- Здравствуйте. - Нарочито смущаясь промямлил я и шмыгнул носом.
- Ну и что? - Отложив книгу и сняв очки спросил он. - Что ты от нас хочешь?
- Ничего. - Немного растерявшись ответил я.
- Тогда зачем пришел? Нам здесь посторонние людишки не нужны, а особенно такие, которые все вынюхивают, да выспрашивают.
- А я к вам и не собирался. Нужны вы мне сто лет. - Настраиваясь на нужный тон ответил я. - Меня ваш Мураш позвал. Говорит, что край надо какого - то затраханного Михаила Иваныча похмелить. Вот я и поперся за ним как дурак.
- Это правда, Мураш? - Недобро глянув строго спросил хозяин.
- Ну я не так говорил... - Растерянно пролепетал проданный мною Мураш.
- С тобой все ясно. Неделю посидишь на сухом пайке. Ни одной сигареты и ни капли спиртного. Замечу - вылетишь следом за Лопухом. Я ясно изложил?
- Ясно. - Вытянувшись, отрапортовал Мураш.
- Иди, ты свободен. Пошел! - Указав пальцем на дверь прикрикнул Иваныч.
- Я пожалуй тоже пойду. - На глазах у потускневшей девицы забирая бутылки объявил я. - Счастливо оставаться.
- На гостей наказание не распространяется. - Тонко улыбнувшись, про между прочим заметил он. - Давайте знакомиться. Меня зовут Михаил Иванович, а фамилия Сотов.
- А я Кот. - Мрачно буркнув я уселся на раскладной стульчик.
- Как я понял, у Кота появились некоторые проблемы с ночлегом?
- Появились, да вам - то что?
- А может быть я смогу вам помочь? Любушка, принеси ка сала и огурцов, да позови Ежиху. Тоже, поди, голова болит.
- Вы давно имеете счастье бомжевать? - Дождавшись пока Любушка выйдет тактично спросил он. - Судя по всему стаж у вас невелик.
- Да, четыре месяца. С начала весны.
- И что же вас толкнуло на этот позорный путь? - Разливая водку в хрустальные рюмки продолжил он допрос.
- Жена! - Коротко ответил я и не желая продолжать этот разговор поджал губы.
- Ох уж эти жены. - Усмехнулся Сотов и принимая у старухи сало кивнул ей на кресло. - Очевидно остались без работы, что им весьма не нравится.
- Именно так. Вы как в воду смотрите.
- Ничего сложного в этом нет. Вы один из десятков, а то и сотен тысяч бездомных. И у многих причина одна и та же. Будьте здоровы, мистер Кот!
- Будьте здоровы, господин Сотов. - В тон ему ответил я и чокнувшись с женщинами выпил зелье. - Но вы обещали помочь мне с ночлегом... Интеллигентно захрумкав огурчиком я направил разговор в нужное русло.
- Да и от своих слов я не отказываюсь, если конечно вам подходит это помещение
- Отличное помещение, но оно вероятно уже давно и прочно занято постояльцами?
- Было занято. - Мрачно усмехнулся Сотов. - Да только один недавно выписался.
- Это вероятно непослушный Лопух?
- Нет, Лопуха я выставил ещё осенью.
- Значит кто - то нашел себе более теплое местечко?
- Именно. - Вновь наполняя рюмки скривился Иваныч. - В раю. Давайте ка выпьем за грешную душу вечного страдальца Скарабея. Я даже имени его не знаю.
- А что с ним случилось? - Как можно наивней спросил я. - Заболел и умер?
- Заболел и повесился. Ежиха, пойди подмети усадьбу, а ты, Любашка, сходи мне за сигаретами и вообще можете полчаса погулять.
- Да, заболел и повесился. - Выпроводив женщин повторил Сотов.
- Подцепил дурную болезнь? - высказал я предположение.
- Душевные болезни все дурные. И у нас, бродяг, она протекает в наиболее тяжелой форме. Не помогает даже такой сильнейший препарат как спирт. Давайте ка вмажем ещё по маленькой и если оно вам любопытно, то я расскажу все что о нем знаю.
- С превеликим удовольствием, меня всегда интересовали человеческие характеры и людские судьбы.
- Полтора года тому назад Скарабей, как и его товарищ Нема, трудились инженерами на каком - то крупном заводе то ли Екатеринбурга, то ли Челябинска, не суть важно. Трудились они и как многие, благодаря режиму Ельцина, за свой труд не получали деньги, что нынче как известно, в порядке вещей. Так продолжалось какое - то время, пока они не докатились до полной нищеты, так, что в доме попросту нечего было кушать. У обоих были машины и они решили рискнуть.
Как говорится, или грудь в крестах или голова в кустах. Как это стало известно потом, с ними произошло второе, но не буду забегать вперед. Продали они по дешевке свои автомобили, накупили заказанного им по договору товара, поцеловали жен, зафрахтовали КаМАЗ и отправились в нашу губернию, в наш город, к тому самому бизнесмену, который этот товар заказывал. Долго ли, коротко ли они ехали - мы не знаем, а только прибыли точно в срок и доставили товар по адресу. А так как прибыли они поздно вечером, то попросили сторожа открыть ворота для того чтобы поставить машину до утра во дворе этой фирмы. Шофер остался ночевать в кабине, а Скарабей с Немой отправились в гостиницу и конечно же через ресторан, поскольку повод был серьезный, условия договора они выполнили, товар привезли в срок и по условленной цене.
Утром, полные радужных надежд они отправились в фирму и первое что увидели это пустой КаМАЗ и поджидающего их шофера, который потребовал немедленно расплатиться с ним, так как он работу свою выполнил и должен срочно возвращаться домой. На вопрос, куда дел груз, он с чистой совестью ответил, что сдал его из рук в руки заказчикам, которые дали ему соответсвующую бумагу.
Как вы понимаете она оказалась липовой, а та фирма, которая заказывала товар, вообще с этого адреса давно съехала и сдала территорию в субаренду похоронной конторе. Скарабей и Нема остались без гроша в кармане, но с твердым намерением отыскать ворюг. Но чем больше они их искали, тем глубже погружались в грязь. Посколку знакомых у них не было, то ночевали и жили они в этой самой конторе где их обули. Там же, потихонку, стали выполонять всякую поденную работу, начиная от мытья полов и кончая чисткой сортиров. Причем за эту работу хозяева с каждым днем платили им все меньше и меньше.
- Позвольте вас спросить, но почему они все это терпели? В конце концов можно было отбить домой телеграммы. Уж на билеты в плацкарте им бы наскребли.
- Не думаю, а терпели они вот почему: Дело в том, что начальник этой конторы, некто Ярыгин, постоянно им намекал, что товар неприменно найдется, надо только не делать волны, а немного подождать и при этом он каждый день покупал им пару бутылок водки.
- Зачем он это делал?
- Бог мой, неужели непонятно. Во - первых ему не нужен был скандал. Не хотел он раздувать историю к которой, как мне кажется, был очень даже прчастен. Ну а вовторых, кто же откажется от бесплатной рабочей силы?
Однажды они проснулись в своем сарае и обнаружили, что ограблены до основания, до нитки. Забрали не только имеевшуюся у них мелочь, но и что самое страшное, у них украли паспорта. Сторожа, молодые парни, как будто знали про это и стали обращаться с ними буквально как со скотиной. В прямом смысле этого слова, они издевались. Посадили на цепь. В собачьи миски, под хохот проституток, им кидали объедки, загадывая и споря кто же схватит первым.
Но это не самое страшное, что мне рассказал Скарабей. - Задумавшись, словно решая стоит ли говорить дальше, Сотов закурил и отвинтил пробку второй бутылки. - Я ему сначала не поверил, но он повесился... - Дрогнувшей вдруг рукой он разлил водку. - Это ужасно... Вы понимаете, Кот, они их били каждый день...
- Кто они?
- Сторожа, да, молодые сторожа били их каждую ночь. Однажды они избили Нему до такой степени, что он стал глухонемым идиотом.