- ... И заживем мы с тобой, несравненная моя Аннушка, душа в душу.
- Конечно.
- Не могу, твой жених тебя уже ждет.
- Кто?
- Черт с большими рогами и ухватом.
- Останови. Мне по нужде надо.
- Это уже было, не обезьянничай. Двух рыбок на одного червяка не поймаешь. Потерпи, уже подъезжаем.
Действительно, я выруливал на трассу зоны отдыха, где, как надеялся, еще ждали Ухов с Поляковым,
Около шести вечера я остановился у резного высокого крыльца ресторанчика и был неприятно удивлен отсутствием уховской "шестерки".
Проверив надежность узлов фиксации моей пленницы, я поднялся в ресторанчик. Если не считать хозяина Гриши, он был совершенно пуст.
- Привет, старик, а где гости? - с порога начал я.
- Сегодня нас никто не заказывал.
- А как же Владимир Петрович, он должен был ждать меня здесь.
- С утра он был с каким-то мужиком, но часов в двенадцать за ними приехал Самуил Исаакович, и они уехали.
- Но почему?
- Он сказал, что Жанна попала в аварию и положение очень серьезное. А почему у вас штаны мокрые?
- Бывает. - Я чесал подбородок и думал о том, что глупости людской предела нет.
- Я дам вам другие брюки?..
- Давай, - автоматом ответил я, не зная, что делать дальше.
- Недавно Жора приходил, тоже спрашивал, - подавая мне брюки и рубашку, сообщил трактирщик.
- Кого? - еще недопонимая, спросил я.
- Жора спрашивал Владимира Петровича или вас. Спросил, где Жанна, я сказал, что она попала в аварию.
- Что-о-о? - дошло наконец до меня, и опрометью я выскочил за дверь.
"Четверка", уже закончив разворот, уходила в сторону трассы. Это был конец. Бессильно взвыв, я сел на ступеньки. Дальнейшее я предвидел.
- У тебя есть телефон? - вновь входя в зал, спросил я хозяина.
- Есть, но он почему-то не работает уже часа два.
- После того как побывал Жора?
- Да, где-то так.
- А машина у тебя есть?
- Да, за банькой.
- Ключи.
- Да вы что? Она новая, я не могу, нужна доверенность...
- Ключи, или я разобью тебе витрину вместе с твоей мордой. Быстро ключи!
Он молча положил связку. Со стойки я схватил недопитую бутылку коньяку и прямо на ходу ее прикончил.
- Вы бы хоть штаны свои зассанные переодели, - трусил следом трактирщик.
- Некогда!
Конечно же машина не заводилась. Открыв капот, я убедился, что там не хватает одной маленькой детальки, называется она трамблер. Это крах. Недооценил я Жорины мозги и изворотливость. Здорово просчитался.
Полтора километра словно во сне плелся я до шоссе, где остановил машину. Доехав до дома, я несколько секунд постоял перед дверью, прислушиваясь. Кажется, меня никто не ждал. На условный сигнал Валентина не ответила. Молчал и пес. Поднявшись домой, я первым делом помылся и переоделся. Позвонил Ефимову.
- Ну что, Алексей Николаевич? Как здоровьице?
- Гончаров? Ты где? Немедленно ко мне.
- Некогда мне с вами разговаривать. Как вы могли упустить Жору?
- Пока мудак лейтенант ходил за лимонадом, он удавил водителя, сломал наручники и смылся.
- Вы так красочно говорите, будто при этом присутствовали.
- Тело шофера, сержанта Манина, нашли в лесопосадке недалеко от того места, где был обнаружен почтальон. Машина стояла в полукилометре, а остальное не трудно представить.
- Где Владимир Поляков? Где нейрохирург, где Ухов?
- Где обещанная тобой девка?
- Не нашел, - соврал я. - Александр Николаевич, нужно немедленно задержать "четверку", номер сорок восемь - сорок пять.
- Тоже лопухнулся, и... Ухова провели за ухо. Сейчас сидит в дежурке и рвет волосы, но я оторву ему не только волосы. Приезжай.
- Некогда мне. Перезвоню через десять минут. Отбой.