– Как же так? Ведь опекунство назначается после смерти родителей. А ты его получила еще когда они были живы, как такое могло произойти?
– Это старая история, – вздохнув, ответила Марина. – Андрей и Лиза, родители Настеньки, очень долго ждали ребенка и когда это наконец случилось, были на седьмом небе от счастья. Но во время родов произошли осложнения, из-за которых девочке требовалось серьезное и срочное лечение. Слава Богу, теперь у нее все в порядке.
Мама Настеньки тоже чувствовала себя плохо, но все же собиралась везти ее за границу, Андрей узнал, что в одной из европейских стран успешно делают операцию, которая требовалась малышке. Начали оформлять документы, и тут новая беда. Лиза, мать Настеньки, лежала в дорогой частной клинике, за ней ухаживали две медсестры по очереди, но в ту ночь пришла совершенно другая женщина, из другого отделения. Лиза, естественно, не придала этому никакого значения, не до того было, она очень переживала за дочку, да и сама чувствовала себя плохо. Так вот, эта медсестра вместо назначенного врачом ввела другое лекарство. Лизонька чудом осталась жива, даже врачи удивлялись. Естественно, в больнице поднялся шум, почему в палате Лизаветы появилась женщина из другого отделения, почему она перепутала лекарства, но разобраться с этим так и не удалось.
– Как это? – искренне удивился Федя.
– На следующий день выяснилось, что эта самая медсестра уволилась за день до произошедшего и уже исчезла из города. Найти ее не удалось, кое-кто решил, что она даже сбежала за границу, но лично мне кажется, что от нее просто избавились.
– Кто? – вновь не выдержал Федор.
– Тот, кто решил избавиться от Лизы. Сначала подкупили, а потом ее убрали как свидетеля.
– А кто она такая, эта Лиза, за что ее убивать? Может, это все же была ошибка, медсестра испугалась, вот и исчезла из города? – предположила Алла.
– Не понимаю, зачем я вам все рассказываю, ведь знала, что вы мне не поверите.
Марина поджала под себя ноги и уткнулась подбородком в колени. Стало ясно, что продолжать разговор ей совершенно не хочется.
– Вот только не надо нос воротить! – взбеленилась Рита. – Верить тебе или нет, это дело наше, а твое дело выложить всю правду. И потом, как тут незасомневаться? У тебя просто мания преследования какая-то, кругом всех хотят убить, а кто, почему – неизвестно. У любого, даже самого нелепого преступления должен быть мотив.
– Вот и найди его, если такая умная! – неожиданно для всех оборвала ее Марина.
– Ого! Мы уже зубки показываем, отрадно!
Рита наверняка наговорила бы еще кучу дерзостей, но ее муж и подруга не дали ей этого сделать и попросили Марину продолжить рассказ.
– Вы спрашивали об опекунстве? Я расскажу все сначала, чтобы было понятно, почему Лиза и Андрей так поступили. После случая с уколом, Лиза долго не приходила в себя, а когда очнулась, то… Можете себе представить, что чувствует человек, которого вытащили с того света. А время шло, операцию девочки больше нельзя было откладывать. Все это время я за ней ухаживала и успевала навещать Лизу в больнице. Вот тогда Андрей и предложил мне отвезти Настю за границу и лечь с ней в больницу. Сам он это сделать не мог, во-первых, он очень переживал за Лизу и почти все время проводил с ней, а во-вторых, его держала работа. В те редкие часы, когда не сидел в больнице с женой, он пропадал на работе, я вообще удивляюсь, когда он успевал спать или есть! Ему ничего не оставалось, как предложить поехать с Настенькой мне. Но постороннему человеку нельзя вывезти ребенка за границу. К тому же требовалась довольно большая сумма денег, поэтому переводили их через банк. Чтобы я смогла получить деньги в банке, тоже требовались необходимые документы, вот и решили упростить задачу, оформить мне опекунство над девочкой. Мы ведь с Андрюшей знакомы с детства, он мне доверял. Хотя по началу я отказывалась, но все же согласилась, ведь тоже переживала за Настеньку.
Операция прошла успешно. После возвращения мы собирались аннулировать это опекунство, но у Андрея все времени не хватало. Теперь понимаю, что это судьба. Если бы мы успели, я не смогла бы уехать с девочкой и нас наверняка уже не было бы в живых.
– Ну, снова здорово! Тебя-то за что убивать и малышку?
Возмущению Риты не было предела.
– Да из-за денег! Из-за чего же еще? Настя осталась единственной наследницей очень крупного состояния.
– Ага! – хлопнула в ладоши Рита. – Всем известно, что деньги портят человека, но их отсутствие портит его еще больше.
– Это ты к чему? – спросил Федя.
– На меня намекает, – обреченно махнула рукой Марина. – Девочка – богатая наследница, после смерти всех ее родственников я распоряжаюсь ее деньгами, до совершеннолетия, конечно. Но я не убивала ее родителей и ее деньги не трогаю.
– Так, так… – задумчиво произнес Федя. – Тогда все очень просто. Если ты не убивала, то убил тот, кому кроме тебя выгодно это преступление.
– В том то и дело, что я не знаю, кому! На первый взгляд никому, но ведь кто-то это сделал. Я очень испугалась, даже не за себя, а за малышку. На нас тоже покушались и то, что мы остались живы, чистая случайность. Поэтому я и решила сбежать подальше. У меня тетя живет на побережье. Я долетела до Москвы, а оттуда на рейсовом автобусе доехала до вашего города, а потом добиралась на попутных машинах. По билету на самолет или на поезд легко отследить маршрут, а если ехать на автобусе или автостопом, можно запутать следы. Я боялась, что нас найдут, вот и петляла. Уехала налегке, без вещей, трудно тащить с собой чемоданы, когда на руках маленький ребенок, да и не до вещей было.
– С чего ты взяла, что вас хотели убить? – деловито спросила Рита.
– В тот день, когда погибли родители Насти, позвонили из детской поликлиники. Я, правда, еще не знала, что Лиза с Андреем погибли. Так вот, мне позвонили из регистратуры и сказали, что педиатр приглашает нас на внеочередной осмотр. Я очень беспокоюсь о малышке и, естественно, собралась ехать. Но еще утром мне позвонила подруга и попросила одолжить ей на день мою машину, я ведь не знала, что придется ехать в поликлинику, и сказала, что она может в любое время забрать автомобиль. Пока я собирала Настю, подруга приехала, но мне было неудобно ей отказывать, мы ведь договорились, я отдала ей машину, а себе заказала такси.
Когда я приехала в поликлинику, наш педиатр очень удивился, сказал, что никакого осмотра не назначал и нас не вызывал. Я бы могла решить, что произошла ошибка, если бы не одно «но». Машина, на которой уехала подруга, взорвалась не очень далеко от моего дома. Я узнала об этом, когда вернулась из поликлиники, и почти сразу мне сообщили, что Андрей и Лиза погибли. Тогда все встало на свои места. Я вдруг поняла, что кто-то специально выманил меня из дома, вместе с ребенком, заранее заминировав машину, ведь преступник не знал, что я ее одолжу.
Медлить было нельзя. Я не знаю преступника, но одно было совершенно ясно – он хитер, опасен и очень оперативен. В любой момент могло произойти очередное покушение, а откуда ждать беды, неизвестно. Единственным выходом из сложившейся ситуации для меня был побег.
Закончив рассказ, Марина уткнулась в одеяло, не особо рассчитывая на понимание и сочувствие слушателей.
– Замечательное решение проблемы! – ехидненько улыбнулась Рита. – Ты что, всю жизнь так бегать собираешься? Ведь даже не разобралась ни в чем, и сразу деру.
– Да чего разбираться? И так все ясно, – устало сказала Марина.
– Я бы так не сказала, – осторожно заметила Алла. – Во-первых, это действительно могло быть случайное стечение трагических обстоятельств, ведь нет доказательств, что совершено преступление, а во-вторых, если твои домыслы верны, то своим побегом ты навлекла подозрения и на себя.
– Вот именно! – согласилась Рита. – Ты не обижайся, но посуди сама! Странновато получается – родители девочки погибли, и ты сразу же исчезаешь из города, никого не предупредив!
– Ничего странного, меня ведь тоже хотели убить, машину взорвали!
– А где гарантия, что это не ты сделала, чтобы отвести подозрения? – прищурилась Рита.
– Ты что, с ума сошла? – возмутилась Марина. – Там, между прочим, моя подруга погибла!
– Это еще ничего не доказывает, – тихо пробурчала Рита. – Эх, славно, что у нас в школе был кружок юных следопытов, плохо, что я его не посещала! – сказала она уже в полный голос. – Было бы легче разобраться во всем этом безобразии!
– Ритка! Мне казалось, мы уже договорились по поводу твоих игр в следопытов, – строго заметил Федя. – Только попробуй еще что-нибудь вытворить, посажу под домашний арест!
– Ой, ладно тебе, Феденька, ты сам-то веришь в то, что говоришь? – отмахнулась Рита. – Неудачный опыт тоже опыт, мастерство достигается путем тренировок!
Очередная перепалка обещала перерасти в свару, но Алла вовремя остановила супругов. Марина же во все глаза следила за странной, на ее взгляд, троицей, и теперь уже она считала, что связалась с не вполне нормальными людьми.
– Я понимаю, если вы завелись, вас уже не остановить, но давайте все же продолжим спор дома, а пока дослушаем историю Марины, мы ведь за этим сюда приехали! – напомнила Алла.
Нелюбивший скандалить Федя с благодарностью посмотрел на нее, да и на Риту ее довод подействовал. Оба супруга замолчали и переключили свое внимание на Марину. Той ничего не оставалось делать, как продолжить свою историю. Она рассказала, как села в попутную машину и попала в аварию, как ей пришлось оставить девочку в лесу и пойти за помощью, потому что у нее не было сил нести ребенка, и о том, как она познакомилась с Юлей и согласилась на ее помощь.
– Больше мне нечего вам сказать, – тихо добавила Марина.
– Допустим, ты испугалась и сорвалась с места, чтобы спасти девочку и себя, но почему ты не подумала, что кто-то может знать, где живет твоя тетя? – снова пошла в атаку Рита. – Если ты действительно опасалась за жизнь ребенка, как говоришь, то разумней было уехать в такое место, о котором никто бы не знал.
– Да как вы не понимаете? У меня просто не было времени все как следует обдумать, и потом, я не собиралась оставаться у тети навсегда. Хотела дать Настеньке немного отдохнуть, для малышки это был трудный переезд.
– Да, страх – плохой советчик, – согласилась Алла.
Марина вдруг резко поднялась с кровати и пристально посмотрела на окружающих, в ее глазах плескался страх, еще более сильный, чем в тот момент, когда подруги ворвались в палату. Заметив это, Алла и Рита тоже заволновались.
– Что случилось, тебе стало хуже? – встревожено спросила Алла.
Но Марина продолжала переводить затравленный взгляд с одной подруги на другую, не решаясь что-то сказать.