Возле небольшой таблички, где описывался самолёт, стоял памятник Говарду Хьюзу. Одному из пионеров авиации Америки.
Было время, когда в одной из жизни, он был моим главным соперником. И я всячески пытался выкупить его компанию.
Эх, были времена.
— Максим? Нам нужно идти, — подошла ко мне девушка и оценивающе посмотрела на статую.
— Да, идём, — кивнул я.
Пройдя по забитой всевозможными машинами стоянке, мы поднялись в здание.
Мраморный холл здания, остался нетронутым со времён его работы. Деревянные скамейки, по центру был небольшой фонтан, окружённый цветочными клумбами. Огромная двухметровая люстра, свисающая с потолка, с десятками лампочек, картины и фотографии на стенах середины прошлого века. Было несколько багажных тележек, со старыми чемоданами на них. Для полной достоверности не хватало лишь пассажиров и встречающих людей с табличками, на которых были выведены имена прилетевших пассажиров.
— Добрый вечер, вы зрители или участники? — встретила нас длинноногая блондинка в брюках и пиджаке на голое тело.
— Участники, — ответил я, окидывая девушку взглядом.
— Вам в левое крыло, — улыбнулась девушка. — Вашим сопровождающим, соответственно, в правое.
— Спасибо, — ответил ей улыбкой и кивнув Коршунову, стоявшему за спиной, я подхватил Наталью под руку и направился в нужную нас часть здания.
Ностальгические воспоминания разрушились в ту же минуту, как мы вошли в дверь, отделяющий крыло здания от центра.
Огромные мониторы, по которым крутились нарезки гонок, чёрные низкие диваны со столиками. Бар, на полках которого было огромное количество бутылок с напитками. В углу расположился диджей, который что-то энергично крутил на своём пульте. А из динамиков лился современный транс.
Большинство диванов было занято, кто-то сидел вдвоём, кто-то собрал вокруг себя компанию из десяти человек. К моему удивлению, кроме молодых ребят, тут были и достаточно взрослые люди. Деньги и власть, так можно было охарактеризовать каждого из присутствующих. Одежда, которая хоть и казалась простой, но для знающего, говорила о многом, количество и качество украшений. Манера держаться в толпе и взгляды. Хищные и оценивающие. Но были тут и представители золотой молодёжи. Дети богатых промышленников и бизнесменов. Наглые, в броской одежде, которая кричала, что они, точнее, их родители богаты. Обилие драгоценностей на шее и пальцах. Огромные таблички на цепи с какими-то именами. Украшенными бриллиантами и свисающие на грудь в лучшем случае, чаще просто до пояса. А вот про детей аристократов, я могу сказать лишь одно. Манеры.
— Привет! Вижу вы новенькие, — весело произнёс парень в белоснежном костюме и прямоугольных очках. — Меня зовут Доминик и я один из организаторов этого мероприятия — протянув руку для пожатия, парень упал в кресло, стоявшее напротив.
— Привет, я Макс, а это Наталья, — кивнул я на девушку рядом. — И да, мы новенькие.
— Отлично, — кивнул парень, широко улыбаясь. — Что вам известно о наших гонках?
— Всё, — выпалила Наталья.
— Ничего, — ответил я.
А Доминик удивлённо поднял брови вверх.
— Вот она, — кивнул я на девушку. — Показала два видео и что-то попыталась рассказать. Как ты сам знаешь, верить рассказу девушки, это очень сомнительное удовольствие.
Наталья, насупившись сложила руки на груди и отвернула голову, в то время как Доминик разразился громким хохотом, привлекая к нашему столику внимание окружающих.
— Ты прав, — отдышавшись, произнёс парень. — Но если ты видел видео, то в принципе больше тебе не надо. Гони вперёд и победи, если вкратце. Если не вкратце, то пользуйся фуро и выведи соперника из игры. Сорок попаданий по щиту и машина останавливается. Автоматически. По трассе раскиданы некоторые сюрпризы от организаторов. Своеобразные улучшения и ловушки. Есть ещё мирные зоны, где проехав, вы можете восстановить запас прочности щита. Ещё вопросы есть? — обвёл он нас взглядом.
— Да нет, если это и правда самое важное, что нам нужно знать, то мелочи узнаю уже на трассе, — пожал я плечами.
— Ну…я бы не сказал, что это мелочи, но мне нравится твой настрой! — показал он большой палец. — Вы будете заявлены в гонку, против таких же новичков. Победишь, пройдёшь в рейтинге выше и выше, и выше. Что ещё?
— Ставки, — произнёс я.
— Ах да. С вас сто тысяч за участие. Также можете поставить аналогичную сумму на чью-то победу. В своём заезде. На других заездах ставки ограничены миллионом.
— Тогда сотня на нашу победу, — кивнул я.
— Отлично, вот счёт, — достал парень пластиковую карточку. — Делаешь перевод и подпись с названием команды. Ваш старт через сорок минут. Жребий будет прямо перед стартом. Ну вроде всё? Если что, я буду у бара! — помахав рукой, парень отправился к обозначенному бару.
А я же достав телефон, начал денежные операции. Название команды я выбрал максимально простое «Легион».
Ну вот люблю я всё римское…ностальгия по работе.
— А моё мнение ты не хочешь спросить? — язвительно произнесла девушка, пока я вбивал название.
— Мнение о чём? — оторвавшись от телефона, взглянул на девушку.
— Название команды, — хмыкнула она.
— А! Нет, твоё мнение тут неважно, — покачал я головой и вернулся к отправке денежных средств.
— В смысле, моё мнение неважно?! — воскликнула девушка, но наткнувшись на заинтересованные взгляды от соседних столиков, сбавила тон и уже шёпотом добавила. — Как это моё мнение не учитывается?! Мы команда!
— Команда, — кивнул я, подтверждая очевидное. — Но во-первых, ты девушка.
— Сексист! — зашипела она.
— Раз ты девушка, то уже по умолчанию, ты второй номер, — проигнорировал я её выпад в мою сторону. — Во-вторыхбанкет оплачиваю я и поступаю как нужно мне. В третьих, может, после этого раза, не будешь со мной ездить и твоё место займёт кто-то другая. Я по-твоему буду каждый раз придумывать новое название? Или мне нужно будет довольствоваться славой розовых кроликов?
— Каких розовых кроликов? — опешила девушка.
— А как бы ты хотела назвать команду? — усмехнулся я.
— Ну… — смутилась девушка. — Я бы назвала Хсет.
— Хсет? Ну это явно лучше розовых кроликов, но нет, — покачал я головой.
— Да причём тут розовые кролики! — психанула Наталья.
— А почему не розовые кролики? — хмыкнул я.
— Как же ты меня раздражаешь… — процедила девушка.
— И? Мне, должно быть стыдно? — приподнял я бровь в недоумение. — Ты можешь уйти в любой момент. Тебя тут, никто не держит, — махнув рукой в сторону двери.
— Ну и пойду, — поднялась она на ноги и посмотрела на меня.
— Иди, — кивнул я и разведя руки, откинулся на диван.
Потоптавшись на месте и бросив взгляд на выход и на мониторы, девушка вздохнув, уселась обратно на диван.
— Тебе говорили, что ты невоспитанный? — через пару минут молчания, проговорила девушка.
— Ты будешь первой, — усмехнулся я.
Слева от меня, одна из компаний бурно приветствовали кого-то.
Бросив туда заинтересованный взгляд, я с интересом и небольшим удивлением смотрел на девушку азиатку, которую обступили поднявшиеся с диванов и кресел парни. В весьма провокационной одежде, латексные штаны и белая рубашка, подчёркивали её немалые достоинства. Мейли Чан, дочь главы триад.
— А, явилась, — процедила Наталья. Проследив за моим взглядом.
— Знакомы? — лениво уточнил у девушки, отворачиваясь от группы обнимающихся людей.
— Эту шлю…дуру, только ленивый не знает, — с отвращением в голосе, произнесла Левина.
— Ясненько, — хмыкнул я.
К нам подошла девушка с подносом в руках, на котором стояло несколько стеклянных бутылок и бокалы.
— Воды? Или яблочный сок? — спросила она. Выставив перед нами два бокала.
— Воды, — подумав, ответил я.
— А мне сок, — подняла руку, моя спутница.
Стоило мне взять стакан, как в зале, приглушили свет. Сперва заиграла бодрящая музыка, а на экранах, разделённые на три части, стали появляться пары гонщиков, возле которых были написано название команд и в маленьком экране, короткая нарезка самых ярких событий с ними. Взрывы аварии, фееричные трюки и обгоны.
Каждую команду, которая появлялась на экранах, встречали аплодисментами, кто-то выпадал более бурную реакцию свистом, смехом или просто гулом.
В конце были показаны новички. Только вместо фотографий, был огромный знак вопроса, а рядом название команды.
Мы были предпоследними, за нами расположились «Первые».
Прочитав их названия, я лишь хмыкнул.
Слишком пафосно. Команда, однодневка.
— Участники, прошу внимание! — вышел в центр зала, парень который подходил к нам. — Мы начинаем жеребьёвку, первыми едут новички. Прошу всех новеньких, подойди ко мне.
— Готова? — повернул я голову к девушке.
— Да, — нервно кивнула девушка, поднимаясь на ноги.
Новичков набралось шесть пар. Мы обступили полукругом парня и молча смотрели на него.
— Отлично, всё тут? Тогда начнём, — обведя нас взглядом и кивнув своим мыслям. Он достал из кармана небольшой металлический контейнер. — Тут десять машин, — произнёс он, развернув к нам внутреннюю часть, показывая десять автоматных патронов. — Номер машины находится внутри. Вы тянете патрон, открываете и говорите число. Тянем по очереди справа налево, — закончил парень, протягивая контейнер стоявшей рядом девушке.
Тянуть патрон, я доверил Наталье, с чем она справилась на отлично, вытянув цифру четыре.
— Теперь, когда вы узнали свои цифры. Мы с вами идём к машинам — продолжил организатор, когда последняя пара получила свой номер.
Мы вышли через двери, ведущий на посадочную полосу, перед зданием стояли десять ярко красных машин. Мустанг, Челленджер и Чарджер. Была парочка Эль Камино, пикап на котором было не стыдно подъехать в дорогой ресторан или казино.
Парочка Плимутов Барракуд и Понтиак ГТО. Комаро и Форд Торино.
Нам достался Понтиак, возле которого я и остановился. На таком ездил герой Вина Дизеля в одном боевике, про шпионов и террористов.
— Вы сейчас садись в машины и едете на старт гонки. Вас там уже ожидают. Сама Горка начнётся после сигнала. Будьте внимательны. Ну и удачи вам, — произнёс парень, с улыбкой обводя нас взглядом.
После недолгой поездки по территории аэропорта, перед зрителями, сидевших на трибунах, мы выстроились в линию перед натянутой сигнальной лентой. Из машины организаторов вышел ещё один парень и стал обходить каждую из машин участников по очереди.
— Значит так, старт будет через сигнальную ракету, поэтому смотрите внимательно. Она будет зелёного цвета. Трасса огорожена сигнальной лентой и указателями со стрелками, увидите не ошибётесь. Активация техник, будет после первого поворота, — произнёс он, оперевшись об открытую водительскую дверь.
— Понял, — кивнул я в ответ.
— Удачи, — улыбнулся он и направился к следующим.
— Нервничаешь? — бросил я взгляд на девушку, которая поглаживала несколько рычагов, которые стояли перед ней.
— Да, — кивнула она. — С экрана это выглядит, как-то проще.
— Главное в гонке сохрани холодную голову, — посоветовал я, сжимая руль.
Повернувшись по сторонам, я с некоторой насмешкой смотрел на своих соперников. Некоторые девушки и парни, делали селфи в машине. Были и пары, которые покинули машину и фотографировались на фоне машин. Кто-то просто о чёмто весело беседовал, повернувшись друг к другу. И только в одной машине, сидели сосредоточенные мужчина и девушка.
Ну что ж, главный соперник в этом заезде найден.
И организаторы не подвели мои ожидания. Ракета взлетела в воздух в метрах трёхстах перед нами.
Вдавив педаль сцепления и врубив, передачу, я вдавив газ, бросил сцепления. Срывая машину с места, с огромной пробуксовкой и небольшим сносом влево, задней части. Окутывая пылью и дымом из-под колёс, прозевавших любителей пофотографироваться. А вот машина соперников, на которую я обратил внимание, стартовала лучше. Водитель не стал бросать резко сцепления и их Форд Мустанг, стартанул без пробуксовки и сразу же вырвался на один половину корпуса вперёд.
— Хорош! — мои губы расплылись в улыбке и предвкушении.
Короткий рывок вперёд, метров двести и поворот налево под прямым углом. Машина соперника, начала смещаться в правую сторону перед поворотом, и чтобы не допустить контакта и уж тем более не быть выдавленным в бетонное ограждение, я приподнял ногу с педали газа, давая ему заехать по оптимальной траектории в поворот. От максимально широкой точки перед поворотом, мы направили свои машины на максимально внутреннюю точку поворота. Что позволило нам выйти из поворота с максимальной скоростью. В то время как за нами участники уходили поболее широкой траектории и теряли время на разгоне, что позволило нам ещё больше оторваться, от своих преследователей.
Системы активированы. Пронёсся внутри машины компьютерный лотос и перед Натальей, которая вцепилась в ручку на крыше двумя руками, со страхом смотрела на дорогу.
— Стреляй! — крикнул я, догоняя впереди идущую машину.
Мы вырвались напрямую, которая проходила между несколькими трибунами. На нас работал эффект слип-стрима, когда впереди идущим нужно было прорывать воздушные потоки, которые и сдерживали их потенциал, а мы же в чистом воздухе, не получая противодействие воздушных масс, уверенно их догоняли. Будь против нас опытный гонщик, он бы уже начал смещаться из стороны в сторону, чтобы скинуть нас с хвоста. Но мужчина был, видать, не настолько специалистом, поэтому ехал только прямо. Что позволило мне их догнать и одним движением руля, поравняться и перед очередным поворотом, под одобрительный гул с трибун обойти его.
— Да, что ж ты спишь-то?! — воскликнул я, работая энергично рулём в продолжительной шикане.
— Мне страшно! — ошеломила меня девушка.
— Твою же… — успел я сказать, когда в нашу машину прилёта первая техника фуро, выпущенная нашим соперником.
Первое попадание. Оповестил нас компьютерный голос.
— Да блин! — зарычал я от злости и скинув передачу на одну вниз, вдавил педаль газа.
Но на выходе из последней связки маленьких поворотов, меня ждал сюрприз, вместо асфальта была лужа. Машина, попав в неё, сразу же потеряла скорость и нас выставило боком, пуская машину в занос.
— А-а-а-а-а! — Завизжала девушка с пассажирского кресла.
И пока я в спешке выворачивал руль в сторону заноса, я увидел весёлую картину. Соперники скользили параллельно нам, но их занос был, соответственно, в другую сторону и наши передние части машин, были напротив друг друга.
И этого мгновения мне хватило, чтобы увидеть, как победно улыбнулся мужчина за рулём, а в нашу сторону вылетел поток воды, пущенный его подружкой.
Второе попадание.
А нас завертело волчком по асфальту.
Визг с соседнего кресла увеличился ещё на несколько децибел. А в попытках поймать машину, просто ударил по тормозам, выкручивая руль.
Третье попадание.
Четвёртое попадание.
Бабах, тряхнуло нашу машину от удара, вызванный тем, что в нашу машину влетел на полном ходу один из участников. Нас отбросило в сторону и мы ударились уже другой стороной о бетонный блок.
Я же ударился о центральную стойку. Застонав от боли, я почувствовал, что по моей щеке течёт, что-то тёплое. Проведя, по ней ладонью, я увидел на ней кровь.
Бросив взгляд на стонущую рядом девушку и убедившись, что она пострадала не сильно, я перевёл взгляд на въехавших в нас соперников. Водитель лежал на капоте, в осколках стекла, а девушка свесив голову никак не реагировала на происходящее.
Пристёгиваться нужно, дебил. Пробурчал я, включая передачу и отправляясь вдогонку за соперниками. Нас осталось пятеро и две машины, не считая нас, были ещё тут. Они пытались развернуться в нужную сторону, но судя по тому как из крутило на одном месте, водители слишком сильно психовали и вместо осторожного дозирования газа, просто выжимали педаль в пол. Не давая машине поймать сцепление с дорогой.