Но Федор обладал умением, редко кому доступным даже среди старых зеков: он мог, слегка наклонившись, будто хромой, сделать неуловимое и молниеносное движение ногой, превращающейся в этот миг в смертельное препятствие. На полном ходу амбал рухнул как подкошенный, ударившись головой о железную створку ворот. Из его носа, сплющившегося об асфальт, при этом струёй хлынула кровь. Казалось, произошло маленькое землетрясение - таков был грохот и гул.
Все это случилось настолько неожиданно для остальных (тем более что они из-за внезапности не разобрали суть маневра Федора), что они застыли на минуту. Этого хватило Стреляному, чтобы в несколько прыжков промахнуть мимо них к открытой двери домика, где стоял пятый, сунуть ему под дых и запереться на железный засов.
Видимо, успех Федора пробудил всю его компанию от спячки. Они высыпали из джипа, но потасовки не получилось. Подхватив безжизненно лежавшего кореша, конкуренты забились в свою машину, взревел мотор - и "Чероки", визжа тормозами на поворотах, скрылся со двора.
- Ну, фраера, - сказал Федор, появляясь из-за двери. - Килограммы жира и ни грамма мозгов.
Федор не стал возвращаться в "Руно". Попросив Золотова передать Костику, что появится утром, сослался на дела в городе и вышел из машины на площади Маяковского.
У себя на Смоленской он принял душ, наскоро поел и, выведя "жигуленка" из гаража, отправился к Аджиеву.
Артур Нерсесович долго смеялся после рассказа о встрече с "конкурентами", просил описать примененный Федором прием, а потом задумался, замолчал.
- Так ты, значит, завтра собираешься забросить им прогон насчет меня? - спросил, как бы сомневаясь.
- Завтра, завтра, - подтвердил Федор. - Мне такая работенка не катит.
- Ну что ж, попробуй... Скажи: сам Калаян с тобой говорил, хихикнул Артур Нерсесович.
Что-то не понравилось Стреляному в голосе хозяина, но он не мог сформулировать, ухватить, что именно. Решил не сосредоточиваться на этом. Поняв, что разговор закончен, Федор попросил разрешения искупаться в бассейне. Делать на даче ему было больше нечего.
Утром с большой неохотой он собирался в "Руно". Он думал о Светлане. Странно, как только он уходил от нее, она начинала выскальзывать из фокуса. Ее образ расплывался, она превращалась в маленькую улыбчивую продавщицу шмоток, каких он видел сотни на любом из базаров: кожаная куртка, джинсы, яркая косметика. Он боялся потерять ее. Он мог ее забыть. Но ему не удавалось изжить из памяти ту страсть, которая охватывала его в ее присутствии. Словно какая-то сила овладевала ими, сила, не подвластная ни ей, ни ему.
Он перестал думать о чем-либо из своей прошлой жизни, а вместо этого много думал о будущем. Даже сны перестали мучить его. Они просто исчезали с его пробуждением.
В "Руне" его сразу провели к Костику, в небольшой кабинетик на втором этаже. С ним рядом сидел какой-то уж слишком женственный, манерный мужик, который вызвал у Федора отталкивающее чувство.
- Вот, познакомься. Мирон, это отличившийся вчера Федор, - сказал Костик, заглядывая в глаза своему начальнику.
- Садись, садись. - Широким жестом Мирон указал на стул.
Федор сел. Такого оборота они с Аджиевым не ожидали. Так сразу и Мирон? Стреляный искоса поглядел на обоих: хорошая парочка. И тут его осенило: "Уж не "голубые" ли оба?" Он чуть не рассмеялся. Ничего себе притон! С "петухами" Федор дел никогда не имел, но знал, что они не в меру обидчивы и злопамятны. Рассказать Аджиеву - потеха будет.
А Мирон тоже рассматривал пришедшего, только в открытую, ничуть не стесняясь.
"Только в рот осталось заглянуть, как жеребцу", - весело подумал Федор.
- Ты, я вижу, неунывающий парень, - сказал Мирон, видимо уловив в глазах Федора особый блеск.
- Да, скуки не люблю. - Федор сел поудобнее, достал сигареты.
- Кури, кури, - выставился Костик, протягивая ему пепельницу. Федор взял. От руки Костика пахло чем-то цветочным. "Точно "голубые", заключил Федор и зажег сигарету.
Дым всегда успокаивал Стреляного, делал его сосредоточеннее. Кто бы ни были эти двое, расслабляться в этом гадюшнике не следовало.
- Так тебя работать здесь не очень устраивает? - вкрадчиво спросил Мирон. - В охрану ко мне не захотел.
- У меня вообще-то и другие предложения есть, - бросил Федор. Кто-то меня нашел, на кого-то сам вышел. Три месяца я без дела мотался. Хорошо, воскресенские ребята пригрели, а то бы - хана.
- Какие же предложения, если не секрет? - надувшись, спросил Костик.
- В одном месте - охрана, но кайфовое место, жилье обещали, тачку. В другом месте сам начальник секретной службы со мной говорил. Там у них никого с ходками нету. Я ведь рецидивист, - Федор усмехнулся, - но больно хорошо рекомендовали меня. Военный бывший. Земляки мы с ним. Но если сюда пойду, к прежним корешам дороги мне нет.
- Отчего же? - небрежно спросил Мирон. Видно было, что он принимает речь Федора за обычное бахвальство уголовной братвы.
- Потому что мой новый "бык", говорят, братву Лесного потопил, а я ведь с ним работал, из-за них и сел. Так что, в общем-то, ничем не обязан. Всего шесть месяцев на свободе пробыл и загремел. На шесть лет. До сих пор не знаю, кто меня подставил. Да теперь уж разбираться не с кем. Аминь.
Федор махнул рукой, не спуская глаз с Мирона, чье лицо, пока он говорил, пошло красными пятнами. Костик же, наоборот, сидел невозмутимо.
- Это ты кого имеешь в виду? - облизнув языком губы, спросил Мирон.
- Аджиева, Артура Нерсесовича. - Федор произнес это имя так, будто был с этим человеком запанибрата. И продолжил: - Калаян беседовал со мной. Слышали о таком?
- Ты издеваешься? - угрожающе надвинулся на него Костик.
- Это тот Калаян, что ли, из-за которого Крот погиб? - невинно поинтересовался Мирон.
- Я ничего такого не знаю, - отрезал Федор. - Мне слухи собирать некогда. Мне жить надо, бабки заколачивать. Кто больше даст, к тому и пойду.
- Когда ты с Калаяном говорил? - спросил Мирон.
- А вот перед тем, как к вам идти. Из-за чего и задержался, не сразу появился у вас. Мне там сказали: еще проверять будут. Может, и не подойду я им.
Костик и Мирон молчали, переваривая услышанное.
- Потом, там ведь с хозяином беда случилась. Наехали на него, но вы об этом знаете, конечно. Газеты писали, - добавил Федор.
- Аджиев - крутой хозяин, - задумчиво произнес Мирон. - Не боишься?
- Я лапшегонов не люблю, а крутые мне по душе. Я сам крутой.
Федор засмеялся. Он понял, что до печенок достал этих двоих "петушков", и теперь они находятся в шоке, из которого никак не могут выкарабкаться. Ситуация импонировала Стреляному, она отвечала его чувству юмора, его все углубляющемуся с возрастом пониманию комичного. Пусть они думают, что он будет выбирать из тех, кто больше бабок предложит, этот мотив для них понятен и близок. Людишки для них все одинаковы. Только делятся на тех, кто имеет, и кто - нет. За имеющими - сила, остальные - быдло, плебеи, совки. Аджиев такой же. А разве сам Федор не тянется к силе, к власть имеющим и имущим?
Мирон провел рукой по прилизанным донельзя волосам. Не голова, а конфетка. Костик смотрел на шефа просительно, выжидающе. Но, видимо, никак не мог собраться с мыслями.
- А не боишься, что свои замочат? - спросил Мирон, когда пауза затянулась до неприличия.
- У бандита своих нет, - жестко ответил Федор. - А я ведь бандит.
- Ну, ты как-то того... - сморщился Костик. - Выбирай слова...
- Чем вам это слово не нравится? - Федор наслаждался их реакцией.
- Однако Крота бросился спасать, - съязвил Мирон.
- Это - святое. Позвали.