- Нет, драка с поножовщиной, охранников порезали, бармена...
- Джейми, - прошептал Боксон Мак-Рэю, - нынче что, мода на холодное оружие?
- Добро пожаловать в старый добрый Лондон!.. - так же шепотом ответил Мак-Рэй.
- Я так понимаю ситуацию, Джейми: мне сейчас в бар соваться не следует, так что я подожду тебя здесь, а ты сходи, проверь, все ли персонажи на месте...
- Подозреваю, что им сейчас не до тебя, да и мне лишний раз красоваться перед полицией ни к чему...
- Тогда я заеду к вам завтра утром. Надеюсь, Боло угостит меня сигарой вместо ланча?..
- Я никогда не видел, чтобы этот жирный бандит угощал кого-нибудь сигарой...
3
Барни Кифф встретил Боксона у самых дверей клуба "Катанга":
- Половина Лондона знает, что тебя можно найти в "Катанге"! Тебя уже два часа дожидается какой-то француз... - и Кифф показал на сидящего у стойки мужчину.
- Спасибо, Барни, - ответил Боксон, - этот тип не француз, он бельгиец...
Бельгийский наемник Роже Лавьер сразу заговорил по-французски:
- Рад тебя видеть, коллега!
- Не менее рад, брат по оружию! - в тон ему ответил Боксон. - Какая проблема, Роже?
- В твоем досье записано, что разговор следует вести предельно откровенно, так что я воспользуюсь рекомендацией... - Лавьер открыл лежащий перед собой журнал и Боксон увидел официальное удостоверение - "Французская республика. Министерство иностранных дел. Роже Жан-Жак Лавьер, консультант".
- У тебя хороший бельгийский акцент, - сказал Боксон.
- А я бельгиец, хоть и работаю на Францию.
- А путешествие в Конго с командой Боба Денара?
- Было! Только удостоверение я тогда оставил в сейфе начальника отдела... Разговаривать будем?
- Я никогда не отказывался от разговора с интересными людьми, хотя в подлинности твоей фанеры я не убежден. К тому же, в "Катанге" меня многие знают...
- Если тебя знает больше двух человек, то это уже много... И где мы можем поговорить?
- Останемся здесь, вон тот столик у эстрады находится в таком звуковом поле, что подслушать невозможно...
Они пересели; заказали пива и легкий ужин; джазовые импровизации действительно заглушали не только все посторонние звуки, но и заставили сесть друг к другу поближе - разговаривать следовало не повышая голоса, чтобы во внезапно возникшей музыкальной паузе не огласить на весь зал что-нибудь лишнее.
- Зачем я нужен министерству иностранных дел? - спросил Боксон. - Мне хотят предложить почетное консульство?
- Не исключено - в будущем! - ответил Лавьер. - Сегодня я предлагаю вспомнить твою карьеру в Легионе...
- Это были незабываемые дни, с первого до последнего, какой конкретно тебя интересует?
- Тебе предлагали должность в разведке, ты не забыл?
- Я отказался.
- Офицерское звание тебе дали в расчете на перспективу, не пора ли отблагодарить?..
- Я всегда подозревал какой-то подвох в своей удаче...
- Коллега, ты все знал с самого начала...
(Ещё бы он не знал! Только вот ни в каком архиве не зафиксировано то истинное, за что Боксона направили в офицерскую школу. "Запомните: ничего не было!" - сказал тот седой капитан, сжигая в бронзовой пепельнице страшный доклад сержанта Боксона, собственноручно им отпечатанный без единой ошибки на посольском "Ремингтоне", с приложенной схемой захоронения останков вырезанного персонала госпиталя Красного Креста - изголодавшееся кочевое племя лакомилось человечьим мясом три дня, а племенной вождь не мог спокойно смотреть на длинные пшеничные волосы норвежской медсестры, и любовно хранил её высушенную голову, головы же других несчастных предполагалось продать на рынке тупым американским туристам - настоящий африканский сувенир, экзотика... "Стоп, никакого капитана не было!" - оборвал себя Боксон, не дав памяти добраться до мест, имен и фамилий... "Запомните: ничего не было!" - "Да, мой капитан!")
Боксон достал из кармана пачку сигарет "Лаки Страйк", нарочито медленно закурил.
- Можно ли что-нибудь сказать о курильщике, узнав его любимый сорт сигарет? - спросил Боксон.
- Можно! - ответил Лавьер. - В Лондоне твой "Лаки Страйк" курят только агенты ЦРУ, а мой "Житан" - только бывшие легионеры... Дерьмо! - вдруг выругался он и усмехнулся. - Ну, конечно же! Гватемала! С самого начала надо было исходить из этого!..
- А если ты ошибаешься? - спросил Боксон.
- В декабре 73-го ты вляпался в какую-то странную перестрелку, с тобой тогда был американец... Он тебя завербовал?
- Нет! Святая правда - он меня не завербовал! Меня вообще никто и никогда не вербовал - кому я нужен?..
- Самая большая ценность в этом мире - люди, умеющие делать дело. Ты, кстати, зафиксирован даже в Интерполе...
- Подобное внимание мне льстит!..
- А что тебе ещё остается? Но все равно - у меня к тебе деловое предложение.
- Излагай!
- Министерство иностранных дел Французской республики нуждается в твоей помощи...
- А если я откажусь? Даже не начиная слушать...
- Твое имя упомянуто не только в уголовном деле о ранении американского гражданина, но также и в деле о взрыве в брюссельском отеле "Брюгге"... И расследование этих дел, кстати, может быть возобновлено...
- Архив Интерпола, должно быть, увлекательнейшее место!..
- Для тех, кто умеет внимательно читать. В том числе - и между строк...
- Шантажу нельзя поддаваться - так гласит учебник криминалистики!.. У министерства иностранных дел республики есть ещё какие-нибудь привлекательные для меня аргументы?..
- А что ты считаешь привлекательным для тебя аргументом?