В обед с пакетом, в котором лежали сухой паек и брошюра «Религиозные иллюзии на пороге жизни», Полина вышла из подъезда. Прямо на ступеньках какой-то растяпа разбил банку с молоком. На асфальте серела небольшая лужица. В нее макала морду неизвестная тощая кошка. Минуту женщина наслаждалась свежестью апрельского дня. Потом покорно забралась в машину и поехала на пункт наблюдения. Пристроила «жигуленок» недалеко от девятиэтажки и приготовилась к томительному ожиданию.
Ровно в два, как по расписанию, брат и сестра юркнули в темный зев подъезда и пропали. Минуты невообразимо медленно суммировались в часы.
Подъезд поглощал и выпускал людей. А «секстанты» все не показывались. Что они делают там так долго? Уж, конечно, не убирают в квартире старика и не колдуют на кухне над вкусным обедом.
Может, читают деду «прелестные письма» нового Распутина, стремясь склонить к своей вере?
Женщина потянулась. В город на мягких лапах прокрался вечер. К бетонной коробке заспешили ее обитатели, возвращающиеся с работы. Полина следила за ними с легким чувством зависти. Наконец появилась сестрица. Она прошла мимо машины, низко опустив голову. Тонкие губы девушки ломало некрасивое подобие улыбки. А где же братец? Неужели выскользнул незаметно? Женщина закурила. Хотелось домой, в постель. Но Полину не отпускал хрипловатый голос, бубнящий: «Завтра вечером…»
К многоэтажке подъехала «шестерка» с тонированными стеклами. Из нее выскочили двое крепких парней и скрылись в подъезде. Полина проводила их ленивым взглядом. Через десять минут дверь открылась, появились недавно вошедшие и тот, кого женщина так терпеливо ждала, — постноликий брат. Он, и его товарищ поддерживали тяжело идущего старика в надвинутой на глаза черной вязаной шапке.
Сыщица выпрямилась. — Вот это удача! Без сомнения, деда везут в специально оборудованную резервацию. Сейчас Полина с помощью негодяев рассекретит объект — «обитель избранных». Потом пригласит ментов, а уж те устроят «секстантам» веселую жизнь.
Водитель «шестерки» вел машину очень аккуратно. Видимо, боялся привлечь к себе внимание хищников из ДПС. Направляется в Северо-Западный район, поняла Полина. Женщина усмехнулась, испытывая некоторое чувство превосходства над ничего не подозревающими братками. Однако уже вскоре с холодком в сердце она поняла, что ошиблась. «Шестерка» стремилась за город. На последней заправочной станции ждущие пополнили запасы бензина. Полина последовала их" примеру.
В голове возникло новое предположение. Возможно, стариков селят где-нибудь в деревне. Жизнь там намного дешевле городской. А руководители секты, кажется, из тех, что за копейку удавятся.
«Шестерка» развила скорость и понеслась вперед, в густеющую тьму. По мере удаления от города беспокойство в сердце Полины росло. Минутное торжество скрылось без следа. Женщина чувствовала себя неуютно и одиноко, точно не она преследовала, а за ней гнались крепкие, на все готовые преступники.
Неожиданно жуткая мысль обожгла сыщицу.
Все-таки Володя оказался прав. Парни хотят убить несчастного старика. Вот почему сестрица покинула их компанию. Сейчас ждущие отъедут на приличное расстояние и неспешно, без эмоций разделаются с человеком, который искал у них теплоты и защиты от мерзостей жизни. Полина судорожно вздохнула и свободной рукой вытряхнула на соседнее сиденье из сумочки ее содержимое. На пол брякнулась синяя коробочка с компактной пудрой, туда же полетел тюбик помады. Полина порылась в побрякушках и извлекла мобильник. Поднесла его к уху и оцепенела. Трубка пропела женским механическим голосом «Ваш номер заблокирован» и скорбно молчала. Идиотка! Она забыла купить карточку оплаты. Вчера Полина лишь во время ужина вспомнила, что у нее закончилась соль. День назад пыталась поставить в холодильник только что помытую пустую кастрюльку. А сегодня утром сказала соседке: «Добрый вечер». Эта следственная работа сведет ее с ума… А возможно, и лишит жизни.
Надо бы остановиться и попытаться связаться с ментами. Но Полина боялась упустить несущуюся по пустынному шоссе, как ракета, «шестерку».
Да и где искать телефон? Общественные организации уже давно закрыты. А на ночь глядя только сумасшедший впустит к себе в дом встрепанную женщину, жаждущую позвонить.
Проще всего повернуть назад и постараться забыть. Полина ругала себя последними словами, пытаясь заглушить ледяной голос страха. Ведь разные люди неоднократно предупреждали сыщицу-самозванку, чтобы она держалась подальше от ждущих. Ох уж эта ее всегдашняя самоуверенность и нежелание слушать советы! Неумная, суетливая женщина, попавшая в смертельный капкан собственных амбиций.
Гонка продолжалась уже три часа. Полина бесконечно устала. Болели ноги, спина, глаза, следившие за огнями несущейся впереди машины. Женщина уже не строила предположений, не возмущалась, не винила себя. Просто с какой-то механической одержимостью преследовала ждущих.
Неожиданно черная даль впереди густо покрылась пятнами огоньков, точно с неба ссыпались десятки ярких звезд. Когда через двадцать минут появился указатель «Володарск», женщина озадаченно покачала головой: ого! Они уже в соседней области. И тут же с облегчением вздохнула.
Значит, лес, убийство, могильные заступы — это все исключительно ее фантазии-пустоцветы.
Водитель «шестерки» въехал в темный проулок.
Впереди показалось что-то вроде развалин заброшенного дома. Задние огни впереди идущей машины мигнули и погасли. Полина повернула за угол и с легкой паникой поняла, что упустила ждущих.
Женщина проехала вперед, но уперлась в тупик.
Вернулась назад. Вильнула в сторону и остановилась.
На дрожащих ногах Полина выбралась из машины и беспомощно огляделась. Напротив пустыми провалами глядело ветхое здание. Справа лежали бетонные плиты. Рядом поднимал жирафовую шею подъемный кран. Дальше, кажется, котлован. Чуть в стороне — трехэтажка. И нигде ни намека на огонек или фонарь! Только луна заливала продуваемый ветром пустырь тусклым боязливым светом.
Полина неуверенно сделала несколько шагов вперед и тут же споткнулась. Приостановилась и снова замерла. Ей показалось, что со стороны плит раздался слабый приглушенный стон. Старик, недобитый выродками, из последних сил молит о помощи. Полина бросилась вперед, снова споткнулась и на этот раз все-таки упала, больно оцарапав колено о гравий. Закряхтев, женщина дотронулась до ноги, и ее пальцы окрасились кровью. От плит донеслись уже ясно слышимые всхлипывания и причитания. Полина вскочила. Звуки смолкли Женщина стояла в потоке лунного света, пытаясь определить точное местонахождение стонущего.
— Эй! — крикнула она негромко. — Идите сюда. Я вам помогу.
Повторить свой призыв Полина не решилась.
А вдруг ждущие еще здесь.., где-то среди развалин?! Укрывшись за кучей камней, парни следят за одинокой женщиной пустыми глазами безжалостных палачей.
Полина медленно обошла плиты, внимательно оглядываясь. Однако никого не обнаружила. Боязливо женщина двинулась к развалинам и снова неуверенно крикнула: «Эй!» Она завернула за угол и взвизгнула от неожиданности. Навстречу ей, спотыкаясь, как слепой, шел мужчина лет сорока. Его белесые волосы торчали в беспорядке, глаза глядели бессмысленно и тупо, из перекошенного рта тянулась тонкая струйка слюны. Придурок жадно протянул к женщине длинные жилистые руки и жалобно нечленораздельно замычал, как заплакал.
Полина завизжала. Ужас окатил женщину с головы до ног и спеленал намертво. Билась только беспомощная, бестолковая мысль: "Где же братья?
Неужели они не помогут?"
Идиот перестал всхлипывать. Его отвратительное белое, как гипсовая маска, лицо приняло хищное выражение. И тут боковым зрением Полина заметила, что из провала полуразрушенного здания выползло приземистое существо в лохмотьях.
Новый приступ страха прошил женщину с головы до ног и вернул ее к жизни. Полина резко повернулась и изо всех сил бросилась к спасительной машине. За своей спиной она слышала тяжелый топот и натужное дыхание. Полина заскочила в «жигуленок», закрыла дверь и дрожащими руками вставила ключ в замок зажигания. Впереди замаячила дебильная морда Если Полина собьет идиота — сама окажется на скамье подсудимых. Прямо нельзя. Вправо тоже — там тупик.
Моля бога о помощи, Полина повернула влево.
Поплутав по узким улочкам, она выехала на окраину и помчалась в Старый Бор.
Хотелось остановиться, собраться с мыслями, закурить. Но воображение рисовало жуткие картины. Тут же к стеклу прилипнет отвратительная морда какого-нибудь придурка, и Полина окажется во власти грязных бомжей. Она неслась вперед, оглушенная и ослепшая, механически снижая скорость на поворотах. Ее красивый рот дергался, как у больной. Руки дрожали. Несмотря на то, что опасность миновала, расслабление не приходило.
Полина подъехала к своему дому в четыре утра. Шлем ночи уже начал светлеть. Еще немного, и город проснется. Женщина поставила машину в гараж и на онемевших ногах сделала несколько шагов к многоэтажке. И вдруг остановилась, настороженная. У подъезда красовалась новенькая «Ауди». Она появилась тут впервые. Совершенно точно! И из машины кто-то внимательно наблюдает за пристывшей женщиной.
Все-таки они достали ее! Заметили слежку, поплутали среди темных переулков и ушли вперед.
Сейчас дверь машины откроется, и выйдет крепкий молодой парень с бездушной маской вместо человеческого лица. Женщина почувствовала, как холодеют руки. Несколько часов назад почти на ее глазах избавились от беспомощного старика. Теперь настала очередь неугомонной свидетельницы.
Полина судорожно всхлипнула. Дверца машины медленно открылась, и показалось серое от усталости лицо Рязанцева. Доктор подошел к застывшей женщине и бережно обнял ее. И Полина наконец-то расплакалась. Она рыдала, уткнувшись лицом в синий свитер психотерапевта. Этот утешитель ей совершенно не нужен! Он здесь лишний, и Полине совсем не хочется расписываться перед ним в своей слабости. Но у женщины не хватало сил ни на то, чтобы остановить поток слез, ни на то, чтобы прогнать Рязанцева.
В голове, как всегда после бессонной ночи, слегка шумело. Все вокруг колебалось на грани реальности. Полину поразило, что здесь, у серого некрасивого дома, ничего не изменилось со вчерашнего обеда, когда она отправилась на пункт наблюдения.
Возле лавочки все так же валялась забытая кем-то из детей юла, а на асфальте тускло мерцали осколки разбитой банки. А она, Полина, прожила за эти несколько часов целую другую жизнь.
Придерживая женщину за плечи, словно опасаясь, что та вырвется и убежит в неизвестном направлении, доктор повел ее наверх. Полина долго и безуспешно возилась с замком. Рязанцев забрал у нее ключи и сам открыл дверь. Краем затуманенного усталостью и переживаниями сознания женщина отметила, что он вошел с нею и по-хозяйски отправился в спальню. Разобрал кровать. Повернулся к стоящей рядом в ожидании женщине и принялся ее раздевать.
Полина вздрогнула. Хотела завопить, закатить наглецу пощечину. Но большие теплые руки действовали так успокаивающе! С удивлением женщина поняла: она не хочет, чтобы их движение прекратилось. Рязанцев отнес ее в постель. Быстро разделся и лег рядом. И теперь его движения были неторопливы и ласковы. Они словно уговаривали расслабиться, подчиниться и покорно удовлетворить желание тяжело дышащего самца. «Все будет хорошо», — жарко шептал Рязанцев, путешествуя губами, языком по шее, груди Полины.
Закрывая глаза, женщина отметила: «Он просто воспользовался моей беспомощностью. Подонок».
Полина проснулась в одиннадцатом часу от запаха яичницы и свежемолотого кофе. Потянулась в кровати и сразу вспомнила весь ночной кошмар: гонки по чужому уснувшему городу, тянущиеся к ней дрожащие руки придурка, секс с Рязанцевым.
А доктор хорош! Не теряется. Это так он, значит, излечивает брошенных жен и безнадежно одиноких старых дев. «Расслабьтесь. Сейчас я введу инъекцию женского счастья. Вам будет хорошо…»
Полина резко села в кровати. А теперь чудодоктор еще и хозяйничает на ее кухне. Нет чтобы убраться подобру-поздорову, пока Полина спала.
Она приняла душ и только после этого зашла на кухню. Рязанцев сидел за накрытым столом.
Доктор бросил на женщину несколько обеспокоенный взгляд. Видимо, все-таки сообразил, что ночью превысил свои полномочия.