— Неужели что-то случилось с нашей подопечной — с Евгенией Марковной?
— С Евгенией Марковной? Ах да! То есть нет.
Хотела вам сказать спасибо. Я была у нее. Мы разговаривали с соцработницей… Она показалась мне ответственной девушкой.
— У нас все старательные. Других не держим.
Старики — те же дети. И беспомощные, и капризные. Надо уметь их пожалеть, понять, к каждому ключик найти. Вот и Евгения Марковна от заботы расцвела.
— Я так рада, что мы ей помогли! Но…
— Еще с кем-то беда? — встревоженно спросила Капитолина Юрьевна.
— Тут такое дело… — Полина не знала, как преподнести историю двойного исчезновения старика.
— Да не стесняйтесь вы! — поощрила посетительницу Капитолина Юрьевна. — И вот что. Время уже обеденное. Давайте-ка выпьем с вами по чашечке кофе.
Она подняла полные руки к высокой прическе, словно намеривалась поправить шпильки. Но лишь осторожно погладила пшеничного цвета башенку.
Эта немодная прическа, мягкие движения больших рук делали женщину еще милее. У стола хозяйничала не мужеподобная бизнес-леди, которая «мере» на скаку остановит, а доброе домашнее создание.
Капитолина Юрьевна убрала со столика вазу с желтыми цветами, которые булгаковский Мастер несправедливо обозвал безобразными. Быстро расставила тарелочки с бутербродами. На ломтиках дорожного батона лежали аппетитные кружочки дорогого сервелата и прямоугольнички мраморного сыра. Полина отпила из тонкой в золотых листьях чашки ароматный напиток.
— Я люблю, чтобы у меня на работе красиво было, — улыбнулась Капитолина Юрьевна. — Здесь ведь большую часть дня проводишь. Я, к сожалению, сама не очень хорошо разбираюсь в том, что куда следует поставить. Тут ведь тоже нужен своеобразный талант. Вот даже просто обои выбрать — нелегко! В рулонах они вроде подходящие, а на стенку поклеишь… Ну совсем не тот вид!
— Нет, нет. У вас тут очень уютно, — заверила хозяйку Полина. — Говорю это как дизайнер.
— Неужели? Вы? Не может быть! — рассмеялась Капитолина Юрьевна. — Как мы в тему попали! А-а-а?
Посерьезнела.
— Так что, вы говорите, еще случилось?
Полина отложила бутерброд и путано, с большими сокращениями рассказала о событиях последних дней. Так, например, она начисто убрала из повествования фигуру доктора. Капитолина Юрьевна сидела, опустив глаза в чашку, покачивала головою, вздыхая. Наконец она подняла руки к башне, словно беспокоясь за ее цельность. Спросила:
— С милицией вы связывались?
Полина мгновение колебалась, вспомнив неофициальный визит к чину из органов. Эта встреча не дала никаких результатов. Так зачем о ней болтать? Гостья отрицательно покачала головою:
— Нет. Что я там скажу?
— Да, сказать вам господам из убойного отдела действительно нечего. Нужны факты, доказательства. В противном случае вас же и обвинят в отвлечении внимания правоохранительных органов.
Еще и штраф наложат.
— Что? Неужели есть такая статья? — удивленно раскрыла глаза Полина.
— Имеется, — авторитетно сказала Капитолина Юрьевна. — Но мы с вами попробуем в этом непростом деле разобраться. Как, вы сказали, адрес старика?
— Кирова, 45. Это рядом с площадью Героев.
А номер квартиры я не знаю.
— Сейчас посмотрим.
Капитолина Юрьевна защелкала мышкой. По монитору побежали списки.
— Нет. У нас ни одного из подопечных на этой улице нет. И в прошлом году никого не было. Сами убедитесь.
Полина встала и подошла к компьютеру. Прочитала «шапку»: «Пенсионеры по старости, состоящие на надомном обслуживании». Пробежала глазами список. Раз. Потом медленнее — второй.
Капитолина Юрьевна смотрела на гостью чуть насмешливо. Видимо, решила, что у добровольной защитницы стариков попросту крыша не на месте.
Под взглядом хозяйки кабинета Полина несколько смешалась:
— Простите. Столько хлопот вам зря доставила.
— Да вы что! — совершенно искренне вскрикнула Капитолина Юрьевна. — Это же наша работа.
И если вам снова понадобится помощь, вопросы какие-то возникнут, обязательно приходите; Договорились?
Полина медленно кивнула.
— Ну вот и хорошо! И не хмурьтесь так. Ничего ведь не произошло. Может, этого старичка в соседний город к родственникам увезли. Сидит он сейчас в кресле и чай попивает с малиновым вареньем.
А вы из-за него с ума сходите.
— Хорошо, если бы так.
— А надо верить в лучшее! Нельзя отгонять надежду.
— Вы рассуждаете прямо как чудо-доктор.
Глаза Капитолины Юрьевны расширились, и в них мелькнула настороженность.
— Чудо-доктор, — рассеянно повторила она. — Это кто же?.. Малышева?
— Нет. Один мой знакомый. Еще раз извините и до свидания.
Заверещал "телефон. Звонил Рязанцев. Ну вот.
Наконец-то нашел для нее время. «Есть новости, — произнес док. — Я приеду». Последнее прозвучало не как просьба, а как сообщение. «Да, конечно», — холодно ответила Полина. Женщина очень злилась.
На Рязанцева. За то, что обманчиво мягкий и покладистый Валерий Иванович уж слишком быстро вошел в роль хозяина и даже из обыкновенного приличия не поинтересовался, хочет ли она видеть его, слышать.., заниматься с ним любовью. Полина нервным движением достала сигарету и закурила.
Но еще большую злость женщина испытывала по отношению к самой себе. Стыдно признаться, но в тайне она целый день ждала этого звонка. И когда услышала хрипловатый голос дока, почувствовала, как тело обдала горячая волна, заныла, почти заболела грудь.