— Это.., от моли, — задыхаясь, произнесла девушка.
— Ну додумался! Надо антимоль купить или на худой конец папиросы положить. Выкинь эту пакость!
— Хорошо.
— И, Света, подумай… Я тебя прошу. Скоро лето. Куда ты будешь поступать? Ну не хочешь в институт, есть сносные техникумы, колледжи, наконец.
Племянница внимательно рассматривала цветочки на обоях. Взгляд пустой, отрешенный. Наверное, перебирает в уме подробности недавней ссоры. В восемнадцать лет разрыв с парнем кажется важнее карьеры, работы, будущего.
— И, пожалуйста, слезь с этой диеты. Худоба сегодня не так уж актуальна. Только иммунную систему погубишь; Я твою капусту просто видеть не могу!
— Хорошо.
Полина остановилась. Пустое сотрясение воздуха! Разговор с самой собой. Женщина села рядом с. племянницей, осторожно обняла ее за плечи.
— Светик. Что-то случилось?
— Ничего.
— Просто… Мне кажется: мы разучились понимать друг друга.
— Ты ошибаешься.
— Возможно.
Полина снова встала и прошлась по Комнате.
— Ладно. Иди обедай, а то на работу опоздаешь.
— Я в кафе поела. А на работу не пойду уже сегодня. Отпросилась. Сказала, что гости.
— Вот и чудесно! А давай наделаем вареников с творогом и джемом?! Вкуснятина! — попыталась она растормошить племянницу.
За работой девушка и вправду повеселела. Она ловко слепливала из теста гребешки и опускала их в кастрюльку с кипящей водой. Пронзительно заверещал телефон. Светлана прямо с руками, испачканными мукой, бросилась в коридор, торопливо поясняя на ходу: «Это мне». Через пару секунд раздался злой голос племянницы: «Ее нет», — и звук удара трубкой. На кухню девушка вернулась явно раздосадованная. Теперь она мяла вареники с каким-то ожесточением, точно намеривалась их раздавить.
— Я почитаю, — зевнула вскоре Светлана и ушла к себе. Полина поплелась в зал. Миска с ароматными никому не нужными варениками осталась на столе.
Женщина взяла пульт телевизора. Неужели ни одна программа не работает? К удивлению Полины, экран ожил. Изображение хорошее. И звук…
— Что ты делаешь?!
Женщина быстро обернулась.
— Ой, как ты меня напугала! Ну разве можно так кричать? Гляди — показывает. Садись.
— Не хочу! — ответила девушка и скрылась в своей комнате, плотно захлопнув за собою двери.
Полина убавила звук. Женщина смирилась с тем, что вечер в гостях придется провести по домашней схеме — в общении с телевизором, и уткнулась в экран. Попутно она пыталась разгадать сканворд и составить план новой жизнеспасительной беседы с племянницей. Опять зазвонил телефон. Светлана тут же бросилась к нему. Долго с кем-то говорила.
Погруженная в невеселые мысли Полина не заметила, как стемнело. В окна настойчиво забарабанил дождь. Зашумел ветками тополей ветер. В коридоре раздался какой-то осторожный стук. Женщина подошла к двери и остолбенела. На пороге в мокрой куртке застыла племянница. При появлении тетки девушка испуганно сжалась.
— Ты выходила?
— Да. Доехала до аптеки.
Непроизвольно Полина повернула голову к собственной черной сумочке, стоявшей на тумбочке.
Молния расстегнута.
— Я взяла твою машину. Извини, что не предупредила.
— Ты с ума сошла! Я не из-за машины… Но…
— Не волнуйся. Отец мне разрешает садиться за руль. Я еще осенью на права сдала.
— А если бы гаишник тормознул?
— Подумаешь! Дала бы ему рублей сто. Они только за этим и останавливают.
— Надо думать! Но почему ты меня не позвала?
Вместе бы и съездили.
— Не хотела беспокоить тебя по пустякам. Ты так увлеклась каким-то фильмом.
Полина снова почувствовала себя виноватой.
Просто наказание какое-то! Что она ни сделает, все не так.
На другой день Полина отправилась в последний поход по магазинам. Купила дверной замок.
Продавец уверил ее, что с таким «охранником» никакой враг в квартиру не пройдет. Приобрела антимоль с запахом апельсина. Хотела купить еще какую-нибудь вещичку племяннице, но вовремя одернула себя. Лучше дать денег. И пусть Светлана выберет, что ей понравится. Вкусы, у них, увы, совсем не совпадают. Кажется, все. Надо уезжать.
Но Полину почему-то не покидало противное чувство, что она что-то не доделала или сделала не так. Ладно. В ближайшие же выходные женщина опять приедет в Старый Бор. Хватит телефонных общений! Уж теперь-то она станет у племянницы постоянной гостьей.
Заходя в квартиру, Полина услышала, как надрывается телефон. Поспешив, женщина выдохнула в трубку:
— Алло.
— Ты слышала новость? — затрещала трубка девическим захлебывающимся голосом. — Вовка разбился. Насмерть. Неужели тебе и это по х…?
Погиб. Пьяный врубился в столб или в дерево. Его темные горячие глаза погасли. А серебристый «мере», в котором он пытался трахнуть свою девочку, превратился в безобразную груду металла. — Ты себя не чувствуешь виноватой? А?
— Подождите! — прервала наконец Полина поток слов. — Представьтесь хотя бы сначала!
Секунду трубка озадаченно молчала, и тут же из нее потекли ровные гудки. Полина почувствовала неприятный холодок. Еще одна смерть. Как бедная девочка справится со всем этим? Несколько минут женщина в задумчивости мерила шагами комнату. Остановилась. Решительно достала мобильник.