- Мама, он не вернется. У него неприятности и другая баба, - крикнула Аня из коридора на кухню, где жарила котлеты Верочка.
- Что? Не слышу, у меня радио. - Вытирая руки о фартук, она растерянно смотрела на смеющуюся дочь. Аня не могла успокоиться и даже обхватила руками плечи, неприятно трясущиеся от хохота.
- Перестань, девочка... - Прижала её к себе Верочка. - Да что стряслось? Может, чаю с малиной?
... Через час, выпив валерианки и таблетку нозепама из Верочкиной аптечки, Аня дремала на своем диване. По телевизору показывали "Шерлока Холмса" с Ливановым и Соломиным. В доме на Бейкер-стрит было тепло, уютно и спокойно. На Аниных плечах лежал точно такой же клетчатый плед, как на коленях короля детективов. В ней пробудилась и постепенно заняла прочные позиции детская вера в неизбежное торжество справедливости. Шерлок Холмс всегда побеждает, ему доверяли свои тайны и горести сто лет назад, доверили бы и сейчас, а он разрешил бы сложнейшие головоломки, защитил, утешил...
Положив под щеку ладонь, Аня с наслаждением сильно уставшего человека витала в приятном полусне. Пусть работает телевизор, пусть звучит голос Ливанова, чем-то напоминающий тот, единственный...
... - Ну вот, нозепам помог, уснула. - Верочка тихонько впустила в комнату врача.
- Мам, я не сплю и все вижу, - сказала Аня, но её никто не услышал. Врач присел в ногах и нежно позвал: "Анечка!" хриплым, глухим голосом. Нежным и хриплым... Она счастливо улыбнулась и открыла глаза:
- Это, правда, ты?
- Ну что так пугаться? Не мог я позвонить, пойми. - Серые глаза просили прощения.
- В плену был?
- Ну, вроде... Теперь все в порядке. Сбежал и прямиком - к тебе.
- Миша, ты?! - Наконец поняла Аня. - Господи! - Она села.
- Зря я тебя в Новый год напугал... Не надо было ничего рассказывать.
- Мне было так страшно. - Прижавшись к широкой, прочной груди, Аня сладко заплакала.
- Ну перестань, перестань, детка... Я больше никуда не денусь. Никуда. А сейчас поедешь со мной. Я тебя похищаю. Веру Владимировну предупредил. Ну-ка, надень что-нибудь потеплее.
- Понимаю, мы едем гулять в парке. - Аня не глядя натянула шерстяные колготки и джинсы. - Нормально?
- И свитер. Тот, что был на Новый год - белый. Ты похожа в нем на Снегурочку.
Во дворе Михаил усадил Аню в высокую машину с маленькими прожекторами на крыше. Она счастливо засмеялась:
- Это ГАИ или скорая помощь?
- "Джип-Черроки", последняя модель.
- Значит, нас не поймают?
- Ни за что. Мы спрячемся в диком-предиком лесу.
Была глухая январская ночь с блестящей морозной пылью, черными елками под звездным небом. Были распахнувшиеся ворота, белоснежный овал двора и маленький дворец - с колоннами, островерхими башенками, высокими окнами, в которых сквозь занавеси мерцал уютный теплый свет. Аня даже не зацепилась за перила ногами - Михаил внес её на второй этаж по широкой лестнице мраморной, покрытой ковром. А потом положил на кровать - тоже очень широкую, зеленую, пахнущую елкой.
- Спи, дорогая. Постарайся запомнить - сегодня будут вещие сны.
Утром Аня осмотрела дом, в котором провела волшебную ночь. Бегала из комнаты в комнату, взбиралась по лестницам, распахивала двойные тяжелые двери, вертелась в центре круглой комнаты с вереницей узких арочных окон.
- Здорово! Ты не завидуешь и не кривишься от недовольства - значит, этот сказочный замок строил ты?!
- Угадала. Моя фирма возвела вокруг Москвы целые игрушечные городки. Не все удалось. Но ребята старались, особенно, когда строили для друзей.
- Понятно... - Аня прижала ладонь к губам Михаила, к жесткой поросли серебристых волос. - Молчи. Ничего не объясняй. Не порть этот день. Ведь я ждала. Ох, как же я ждала!
- Многое из того, что произошло, да и будет ещё происходить, не объяснить, не рассказать. Похоже, мне удалось выкрутиться. Похоже, есть приличный шанс победить. Ты со мной, детка, и этого вполне достаточно для сумасшедшего счастья.
- Мы так и будем стоять здесь в обнимку, посреди башенного зала и круглого ковра? Посреди глухого леса и короткого зимнего дня?
- Нет, дорогая, у нас много дел. Дай руку и ни о чем не спрашивай.
Аня шла за ним по коридорам, поднималась наверх по винтовой лестнице, думая, что так же послушно следовала бы на край света или на эшафот.
- А теперь закрой глаза. Крепче, крепче. И не подглядывай, договорились?
Скрипнули открывающиеся двери, Михаил легонько подтолкнул Аню в спину и скомандовал:
- Можешь смотреть!
Она осторожно оглядела небольшую, белым шелковым штофом обитую комнату, и уставилась прямо перед собой: на овальном столе лежала огромная коробка, тоже атласная, перехваченная гигантским бантом.
- Развязывай.
Аня повиновалась и сняла крышку.
- Что это?
- Платье. Всю жизнь тебя наряжала мама. Впервые девочку оденет мужчина. Потому что в этом платье ты станешь его женой.
Радуясь произведенному эффекту, Михаил объявил Ане день свадьбы, затем достал из сейфа сафьяновый футляр и надел на её шею бриллиантовое колье. Она ахнула, поскольку приблизительно представляла его цену. Подвенечное платье примерять не стала - плохая примета показываться жениху в свадебном туалете до свадьбы. И бриллиантовая россыпь сияла в вороте свитера. Уловив в глазах невесты вопрос, Михаил подвел её к зеркалу и спустил с плеч пушистую ангору.
- Это не свадебный подарок. Сувенир к прошедшему Новому году и помолвке. Ведь так у нас, вроде, и вышло?
- Ой... - Аня опустилась в кресло изящной версальско-дворцовой конфигурации. - Не понимаю... А как же, Миша... Как же твое банкротство? Чье все это? - Она топнула ногой по ковру.
- Я же обещал? Я сказал, что верну себе все и оставлю противников в луже. Этот дом я начал отделывать ещё в ноябре, хотел успеть к Новому году... Немного опоздал. Но, кажется, тебе понравилось? Ведь я успел разобраться в твоем вкусе. Все выпытывал, выпытывал во время прогулок.
- Значит, ты тогда уже решил?
- Решил ещё в Сокольниках, - вот, думаю, и хозяйка к воображаемой резиденции нашлась... Не пугайся, - здесь будет прислуга, если хочешь, повар.
- А мама?
- Мама выберет себе комнату с хорошеньким балконом и будет отдыхать. Она это заслужила.
- Миш, ущипни меня... Нет, не надо! Чудесное видение. Даже лучше чем то, что явилось ночью, ведь ты попросил меня запомнить сон? Я запомнила! Мне приснилось что-то похожее... прекрасный дом... да, да! Только разглядела его не так ясно и почему-то не радовалась... А теперь даже страшно: все настоящее, а вроде - понарошку.