Синьорита легко оперлась на неё и они поднялись в "Зимний сад", где уже собрались расфуфыренные гости, ожидая прибытия новобрачных. Оглядевшись, Аня задохнулась от невиданной роскоши - бронза, хрусталь, зеркала, журчащие в зарослях экзотических растений фонтанчики, купол стеклянного потолка высоко над головой, а вокруг - столы с яркими фруктами, цветами, шеренгами бокалов, блюдами какой-то затейливо изукрашенной закуски. Аня улавливала в гуле голосов английскую речь, ощущала запахи букетов, заполнявших вазы, улавливала волны духов, смешивающихся с ароматами изысканных блюд, и в голове плыл сладкий туман от вожделенной благодати.
- Держись крепче, Энн, программа вечера напряженная. Сегодня, кажется, придется надраться. Моя маман, между прочим, весьма утонченная дама из старинного каталонского рода, все твердит с утра до вечера, что я "упустил Линочку". Ведь столько лет в Ильинском ошивался, и все без толку.
- Я-то думала, ты беспризорный хиппи... Хеви-металл, все эти тусовки подвальные...
- Куда там! Наследник фамилии, надежда рода... Э-э-эх... - Карлос сокрушенно поморщился. - Ансамбль бросил, восстановился в Университете. Я ж будущий юрист. Имей в виду, если затеешь имущественную тяжбу или скандальный бракоразводный процесс.
- Для этого надо вначале как-то эффектно выйти замуж. По стопам Алины.
- Уж это верно - Южный обречен на блестящую карьеру международника. Защитил диплом и получил фантастическое распределение, в связи с чем срочно женится.
- Ой, не надо... - Аня мотнула головой, словно отбрасывая неприятные мысли. - Сегодня полагается думать о страстной любви и рыцарском бескорыстии.
- Выпьем за это! - Взяв у официанта бокалы, Карлос протянул один Ане. - За страстную любовь. Кстати, не забудь мне потом объяснить, что за штука такая.
- Боюсь, ты обратился не по адресу. С этим делом у меня плоховато, Аня сделала глоток шампанского.
- Предпочитаешь спортивный секс? - Увидев выражение Аниного лица, Карлос быстро взял её руку и галантно поцеловал. - Извини, дурачусь. Я все про тебя ещё тогда понял. Ну, когда ты с концерта сбежала. Немного взбесился. Оказывается, я злопамятный. Решил непременно заморочить тебе голову и соблазнить. Трудные победы вдохновляют настоящих мужчин.
- Что же помешало?
- Да вся эта история с Южным... Потом ты куда-то пропала, потом... Потом, кажется, я загулял.
- Что за история? - насторожилась Аня. - С Денисом, я имею в виду?
- Ты что, не в курсе? Сестренка не рассказывала? - недоверчиво покосился Карлос. - Да я сам толком не знаю... Ну, в общем, кого-то из его компании замели на фарце и торговле за границу "досками". Ну, иконами старинными. Всех, кто был рядышком, повязали. Меня только на следующий день. Дело-то было сразу после того концерта. Мы надрались и уехали в Питер - в "Сайгон", догуливать... А здесь, оказывается, настоящая облава, с собаками, меня ищут.
- Господи... И что же?
- Да ничего. Кое-кого прижали, остальных, невинных то есть, - с извинениями отпустили. Южного, например, и меня. Его папаша, говорят, здорово с ментами важными поскандалил.
- Ну, это пустяки. - Аня с облегчением вздохнула. - Я думала, что-то более интересное. Фарца... Замели... - Она вдруг расхохоталась, и никак не могла успокоиться. - Ну и лексикон у аристократа!
- Слушай, ты уже тепленькая... Чему радуешься? - Обнял её за талию Карлос.
- Так. Смешинка в рот попала. - Аня ликовала: пусть Денис хоть трижды женится, - не в этом дело. Главное состоит в том, что не было предательства, не было коварно брошенной после первой ночи девочки, не было страшного, непереносимого оскорбления. Роковое совпадение - его арестовали, умерла тетя. Они разминулись... А потом?
- Я ж тогда тетю Фиму уехала хоронить. В Тулу. - Сказала она. - Тут-то все и случилось.
- Не понял. Впрочем, неважно. Пора выпить. Гарсон! - Карлос подозвал официанта и снова протянул Ане бокал.
- За благополучие новобрачных! - провозгласила тост Аня.
- В самую точку! - поддержал Карлос.
Они чокнулись, но не успели выпить - гости восторженно взревели, крича одновременно "ура", "поздравляем", "горько". Оркестр грянул марш Мендельсона и все ринулись к появившимся на широкой лестнице новобрачным.
- О-о-ох! - Выдохнула потрясенная Аня: Алина здорово преобразилась - с хитро уложенными короткими огненно-рыжими волосами, в ярком демоническом макияже и алом вечернем платье она выглядела сногсшибательно. Но вовсе не так, как ожидали гости.
- Почему в красном?! Я только что из Парижа, но не видела там ничего подобного! - То ли с восторгом, то ли с возмущением воскликнула дама рядом с Аней.
- Ах, дорогая, разве ты не знаешь Ингу? Она заказала у Зайцева сразу три свадебных туалета для Линочки - во Дворце невеста сияла белизной какого-то монашеского длинного балахона, теперь ослепляет чувственно-красным цветом, а на десерт, как мне известно, приготовлено нечто супер-короткое, в цветах, - ответила другая - пожилая, гладко зачесанная, с бриллиантами в крупных ушах, из породы бывших театральных примадонн. - Вероятно, эти перемены платьев символизируют разные этапы супружеской жизни...
- Или разных мужей, - многозначительно хмыкнула первая дама.
- А парень-то неплохой нашей Линочке достался, - шутливо вздохнул Карлос. - Пошли поздравлять, - смотри, они нам машут.
Новобрачный в традиционном черном костюме оттенял вызывающую яркость юной супруги. Очевидно, так было задумано. Он держался на полшага сзади, и был похож скорее на телохранителя при поп-звезде, чем на хозяина и завоевателя. Но от этого даже выигрывал: мужественная сдержанность лишь подчеркивала его достоинства и подразумевала недюжинное внутреннее содержание.
Пройдя церемонию общих поздравлений, новобрачные перешли к индивидуальным приветствиям, обходя самых почетных гостей. Заметив Аню, Алина радостно охнула и не раздумывая, бросилась ей на шею. Было совершенно очевидно, как в подведенных глазах блеснули слезы.
- Анечка... Нюта... вернулась! Спасибо...
- Перестань, Лин, тушь потечет! - предупредила растроганная Аня, чувствуя, что сама не прочь поплакать.
- Ерунда. Это французская, несмываемая. А это - мой муж! - Она подтолкнула вперед Дениса. - Спортсмен, красавец, карьерист.
- Кажется, мы где-то встречались, - мрачно пошутил новобрачный и поцеловал Ане руку. - Только это было давно и неправда.
- Мама, мама! Смотри, кто здесь! - подозвав Ингу, Алина представила ей Аню, и по выражению лица совершенно не изменившейся Бетси Тверской стало понятно, что появление младшей Венцовой для неё полнейшая неожиданность. Но удивление тут же сменила радушная улыбка:
- Анечка! Вот сюрприз! Сядешь рядом с Карлосом Гарсиа. Он тебе скучать не даст. Выглядишь на миллион долларов. - Инга потрепала Аню по щеке ароматной рукой.
Дальнейшее завертелось с сумасшедшей карнавальной быстротой. Аня ела, кричала "горько", кокетливо отвечала на комплименты и слегка вздрагивала, когда агатово-черные глаза сидящего рядом Карлоса пронизывали её горячим, волнующим взглядом.
После того, как новобрачные, вызвав общий восторг, исполнили традиционный вальс, начались танцы. Учитывая запросы гостей, оркестр чередовал шлягеры "ретро" с самыми новомодными хитами. Огненное платье Алины полыхало в толпе - она с профессиональной уверенностью исполнила румбу, фокстрот, джейв.
Карлос не отпускал Аню, приглашая её на все танцы. Вначале она старалась подстроиться под "среднеарифметический" стиль ресторанных плясок, но горящее в теле умение усмирить было трудно. Музыкальный ритм и выпитое вино действовали магически - забыв обо всем, она танцевала так, будто осталась совершенно одна в этом роскошном зале. И не было ни ставшего чужим мужем Дениса, ни крепких рук темпераментного Карлоса.
- Перестань руководить мной. Я тоже кое-что умею, - шепнул он, касаясь горячими губами её шеи. И тут же сделал сложное па с разворотом, перехватив за спиной Анину руку и заставив её закружиться волчком. От неожиданности она чуть не потеряла равновесие, но ловко вырулила и, упав на согнутый локоть партнера, послушно изогнулась, коснувшись затылком пола.
- Умница. Зря боялась. Ведь мне частенько приходится бывать на родине, а там, как известно эксплуататоры угнетают, а народ - танцует. Практически по любому поводу и без. Танго меня обучала настоящая аргентинка, бывшая солистка варьете... Это была восхитительная женщина.
Карлос, действительно, виртуозно проделал все "па" высшего пилотажа.
- Да из тебя получится отличный жиголо. Там, кажется, вовсю практикуются платные партнеры?
- Угадала. Эту профессию я держу про запас, не согласовывая с отцом. Он сейчас пыхтит в советском торгпредстве в Мадриде - кажется, продает белорусские трактора. Мечтает видеть меня преемником своего увлекательного дела.
- Боже! Мама тянет в адвокаты, отец - в бизнес. Мне жаль тебя, Карлито. На сцене с гитарой во всех этих железках ты здорово смотрелся. Настоящий крэйзи. А должен стать смиренным буржуа.
- Увы, мальчики становятся мужчинами. Вот уже и Южный взялся за голову. Выпускник МИМО с отличным распределением.
Вернувшись к столу, Карлос с галантным шиком пододвинул своей партнерше тяжелый стул. - А ты думала, наши отцы зря все свою жизнь ножками шаркали и спинку перед вышестоящими инстанциями гнули?
- У меня никто не шаркал. Некому, да и негде было.