Мост выдвинули уже на половину реки, когда Щуп поднял руку с сжатым кулаком, выдвижение моста остановилось, все затаили дыхание, но через минуту Щуп махнул рукой, что означает продолжение движения. До берега оставалось метров пять, когда Щуп снова вскинул кулак, а потом жестами подозвал к себе лучника из своей группы, его быстро обвязали верёвкой, и он направился к Щупу. Они немного постояли, о чём-то шёпотом переговариваясь, потом Щуп указал направление, и лучник наложив стрелу на лук, оттянул тетиву и выстрелил куда-то в кусты западного берега. В кустах что-то противно взвизгнуло и сразу же затихло. Щуп постоял с минуту, потом махнул рукой, мост наконец-то добрался до противоположного берега, под собственным весом и весом двух немаленьких мужчин, он прогнулся на метр, и прочертил полосу по западному берегу. Лучник закинув лук за спину, отвязал от себя верёвку, и поспешил в те кусты, куда стрелял. А через несколько секунд, тащил оттуда какую-то черную тушу. Только он положил её на мост, как встрепенулся Щуп, начал махать, чтобы тащили обратно, а потом закричал: "Ходу! Ходу! Ходу, мать вашу!". Мужики не сплоховали, и тяжеленный мост начал быстро втягиваться на остров. Между мостом и берегом было уже больше пяти метров, когда из кустов выпрыгнула огромная чёрная туша, и полетела прямо на мост, но мост продолжал движение и тварь совсем немного не достала до него своей лапищей, тварь плюхнулась в воду, и её начало уносить течение, но барахтаясь в воде, ей как-то удалось выкарабкаться на берег, и она обиженно порыкивая, скрылась в зарослях.
— Охереть, — сказал поражённый Оркус.
— Угу, — согласился с ним я, — а что это за тварь то была?
— Жрач, но я полностью не уверен, я и не знал, что такие бывают, — задумчиво проговорил Оркус.
— Да ну его нахер, этот западный берег, — начал заводиться Оркус, — и без него обойдёмся. Лео, а если бы он достал до моста, если бы он по нему перебрался на остров, чтобы мы делали, как бы его останавливали? — уже кричал Оркус.
— Есть способы, да и ребята были наготове, — спокойно сказал, подошедший Щуп, — вот принимайте, так сказать, первая добыча, — и они вместе с лучником бросили нам под ноги какую-то тварь.
— А это кто? — присел я возле неё на корточки.
— Это стригой или матёрый стриг, следующая стадия развития обычного стрига, везде его называют по разному, засел в кустах и нас дожидался, хорошо, что мне в заранее удалось его обнаружить. Стригои, в отличии от обычных стригов, могут не только вводить в ступор, но и приказать сделать какое-нибудь несложное действие, например, шагнуть со стены, ну или с моста, — пояснил мне Щуп.
Тварь действительно была похожа на ту, которую я прикончил, как только попал в этот мир, но эта выглядела, как более продвинутая версия, у неё были заостренные уши, челюсти были менее выдвинуты, и в общем эта тварь была сложена органичней. Тварь всхрапнула, а я от неожиданности отскочил, и не удержавшись плюхнулся на пятую точку:
— Бля! Она что, живая? — вытаращил я глаза на Щупа.
— Ну да, стрела сонным зельем была смазана, — непонимающе посмотрел на меня Щуп.
— А, ну ясно тогда, — стараясь сделать вид, что ничего не произошло, сказал я.
— Господин! Господин! Да пропустите меня, идиоты, — к нам прорывалась какая-то девица, но её не пропускали подчинённые Оркуса.
— Оркус, да скажи им чтоб пропустили, интересно же, что ей надо, — попросил я.
Оркус махнул рукой, и ребята пропустили девушку. Было ей лет 17–18, брюнетка, симпатичное лицо, курносый нос, заостренные к верху уши, карие глаза с вертикальным зрачком, а когда она говорила, были заметны верхние клыки, которые были в два раза больше остальных зубов. Я хотел было пошутить, на тему, вот так должны выглядеть вампиры, но ребята тут серьёзные, сначала убьют, а потом будут разбираться. Девушка подбежала к нам, и бухнулась передо мной на колени:
— Господин, молю, сделайте меня магом, всю жизнь буду вам обязана, буду самой верной вашей слугой! Пожалуйста, сделаю для вас всё, что бы вы не пожелали, умоляю, господин! — зачастила она, пытаясь схватить меня за руку, которую я от неё убирал.
— Оркус, а что ей надо то? — спросил я, не понимая, что происходит.
— Ха, — ухмыльнулся Оркус, — хочет пройти инициацию стригоем.
— А зачем? — всё также не понимал я.
— Если пройти инициацию поглотив стригоя, а после приживить его элит, есть небольшой шанс приобрести магические способности. А чтобы стать сильным воином, нужно тоже самое проделать с матёрым жрачом. Но и шанс переродиться намного больше, по сравнению с инициацией обычной тварью. Только вот, несмотря на низкие шансы благополучного исхода, элит с матёрой твари стоит очень дорого, даже без росы самой твари. Например, элит с этого стригоя будет стоить больше десяти золотых. Да тут даже дело не в цене, дело в том, что их сейчас не найдешь даже в столице, гон был давно, всех матёрых перебили за это время. А если этого правильно упаковать, связать конечности, завязать глаза, засунуть в деревянный ящик, и всю дорогу поить сонным зельем, то в графстве купят живого за 30 золотых, ну а в столице за все 50, — объяснил мне Оркус.
— Ого, а что так дорого то? — удивился я.
— Покупают в основном аристократы, для проведения инициации своим детям и родичам, или доверенным слугам. Чем больше у рода магов, тем сильнее и богаче род. А эта наглая девица хочет, чтобы на неё потратили такую драгоценность. Да мы, если даже в графство отвезём стригоя на продажу, столько всего сможем купить для нашего поселения на эти деньги, а ей так за здорово живёшь, вынь да положь, — и уже обращаясь к девушке, — а чего ты сразу казну не попросила, — начал разъяряться Оркус.
— Ясно, — сказал я задумчиво.
С одной стороны неплохие деньги, с другой продать стригоя какому-нибудь аристократу, чтобы он усилился, а мы так и оставались слабаками, у нас два мага и оба ремесленники. А девушка молча стояла на коленях, умоляющи глядя мне в глаза. "Так, а что мне говорит моя интуиция?" — подумал я, прислушиваясь к себе.
— Оркус, а что мы будем делать, если она переродиться, — спросил я, специально для девушки.
— Убьём, — пожал плечами Оркус.
— Подожди! Ты что, хочешь на какую-то девку потратить элит стригоя? — взревел Оркус, — Зачем? Из-за красивой мордашки? Да вон их сколько красивых, выбирай любую, ты только скажи, сегодня же ночью приведу к тебе, тёмненькую или светленькую, одну или сразу двух, говори каких и сколько? Только стригоя девке не дари, он же столько денег стоит, а нам они очень нужны, — неистовствовал Оркус.
— Подожди, Оркус, — выставил я между нами руку, а потом с прищуром посмотрел ему в глаза и вкрадчиво спросил, — значит, вместо того, чтобы усилить наше поселение магом, ты предлагаешь усилить магом графа, с чьего молчаливого согласия, вас отправили на погибель? Я ничего не упустил? На кого ты работаешь, признавайся?! — прикрикнул я на Оркуса.
— Я, я, я не на кого не работаю, я же говорил, я вас не за что, не предам, господин? — начал оправдываться Оркус.
— Да? Ну тогда ладно. А теперь давай, где там твой наборчик по приживлению элита, пошли за ним кого-нибудь.
— Чук, Хек, принесите, да побыстрее, — сказал он близнецам.
— Ну а ты, понимаешь, что с тобой будет, если всё пойдёт по худшему сценарию? — спросил я у девушке.
— Да, да, да господин, — вскочила она с колен улыбаясь клыкастой улыбкой, — вы не пожалеете, я всё для вас сделаю.
А я, своей способностью, ощутил её эмоции, в них была огромная радость, и не капли страха. "Вот с таким настроем, и надо проходить инициацию", — подумал я. Чук и Хек принесли коробочку с таким же набором, какой был у Феда, что-то из этого набора Оркус купил у купца, а что-то зачаровал я. Оркус разогнал всех лишних, остались только я, Щуп и Оркус. Операцию по приживлению элита, доверили Щупу, по его словам у него в этом большой опыт. Я дал девушке свой нож, и мы отошли на десять шагов. Девушка с трясущимися руками наклонилась к стригою, задрала одной рукой его подбородок, а другой резко провела по горлу ножом. Стригой пришёл в себя, и схватился за горло, из которого толчками выливалась чёрная кровь.
— Постарайся зачерпнуть немного крови ладонью и выпей? — скомандовал Щуп.
— Но нельзя же, она потом вампиром станет, — забеспокоился я.
— При инициации немного можно, легче пройдёт, — успокоил меня Щуп.
Девушка убрала ослабевшую руку стригоя, и набрала в ладошку ещё теплую кровь, сделала пару глотков, и её чуть не вырвало, но она сдержалась и повторила ещё несколько раз, пока стригой не обмяк. Черный густой дым собрался над грудью стригоя, а потом начал вливаться в девушку через рот и глаза, после того как он полностью влился в неё, она закатила глаза и упала на землю, изо рта пошла красная пена, а она забилась конвульсиях. Я стоял, и не знал, что делать, но Щуп не растерялся, подбежал и рванул на ней платье, оголив упругую грудь второго размера, не обращая внимания на её судороги, сделал небольшой разрез сантиметра четыре, и ловко орудуя скальпелем отделил кожу от мышц, сделав кармашек. В это время Оркус не стоял на месте, а с помощью секиры добывал элит из твари. Справились они быстро, и уже через несколько минут всё закончилась, не успел Щуп закончить со швом, как девушка задышала спокойно, и у неё прекратились судороги.
— Хорошо всё прошло, — сказал Щуп, усаживаясь на землю.
— И это ты называешь хорошо? Да она чуть кони не двинула, — завозмущался я.
— Дышит, в тварь не перерождается, — указал он на девушку, — значит, всё прошло хорошо.
— И она теперь станет магом?
— Как повезёт, — пожал он плечами.
— В смысле, как повезёт? — неприятно удивился я.
— Понимаешь, Лео, — менторским тоном, начал Щуп, — тут многое зависит от предрасположенности человека, и от его наследственности. Если восемнадцатилетний юноша, который всю свою жизнь занимался только тяжёлой работой и физическими тренировками, инициируется поглощением стригоя, то станет ли он магом или сильным воином, будет зависеть от его наследственности, были ли у него в предках маги и сколько. А такой же юноша, который до своих 18 лет, только и занимался тем, что постоянно учился, и напрягал мозги, при инициации стригоем, станет магом, а от наследственности будет зависеть на сколько сильным. Идеальные условия для инициации мага, развитый ум, тренированный разум, ранняя инициация в 14–15 лет, поглощением, с приживлением элита, стригоя, высшего вампира или аранеи, ну и череда предков магов, желательно одного направления. Идеальные условия для инициации воина, развитая мускулатура, хорошая реакция, ранняя инициация в 14–15 лет, поглощением, с приживлением элита, матёрого жрача, тарана и им подобным, и череда предков воинов.
— Понятно, — медленно покивал я головой, хоть и не понял половину, — так а с девушкой, что будет.
— Если она по жизни тупая, как пробка, и её папаша не маг, то она станет не плохим воином, но вершин не достигнет. А если она долбаный гений, и её папаша крутой маг, который заделал её крутой магине, и у них в предках дохера таких, то она станет сильным магом. Теперь понятно? — с раздражением закончил он.
— Теперь понятно, — закивал я.