- Да, - сказал Трэгг.
- Таким образом, если сказанное мною соответствует действительности, невозможно доказать, что предъявленный обвинением револьвер является тем самым, который я взял из сумочки своей подзащитной или который Бейсон выкрал из моего офиса.
- Возражаю, как против спорного вопроса, который требует заключения свидетеля, - заявил Эллис.
- Возражение прокурора принято, - заявил судья Фейллон.
- Лейтенант Трэгг, - улыбнулся Мейсон, - вы пришли к выводу, что именно из этого револьвера произведены выстрелы, ставшие причиной смерти Гейрвина Хастингса?
- Да, сэр.
- Поэтому вы знаете, что с помощью этого револьвера было совершено убийство?
- Да, сэр.
- Вы никогда не видели этот револьвер у обвиняемой?
- Нет, не видел.
- Вот именно. Из разговора с вами, содержание которого вы только что подтвердили, вы не можете сделать вывод, а также поклясться, что, после того как Симли Бейсон взял револьвер из ящика моего стола, завернул его в бумагу, положил в мешок с клюшками для игры в гольф, кто-то не взял пакет, не разрезал бумагу, не вынул револьвер и на его место не положил другой, не так ли?
- Вопрос в такой формулировке нельзя принять, - заявил Эллис.
- Если Высокий Суд позволит сказать, - произнес Мейсон, - то совершенно иной вопрос. Я спрашиваю свидетеля, может ли он в результате состоявшегося со мной разговора как-то связать этот револьвер с моей подзащитной?
- Возражение прокурора не принимается, - постановил судья Фейллон. Я думаю, что этот вопрос законный. Он касается разговора свидетеля с Перри Мейсоном.
- Нет, - заявил Трэгг. - Принимая во внимание разговор с вами, я не могу поклясться, что тот револьвер не был подменен, после того как Симли Бейсон взял его из ящика вашего стола. Я не могу поклясться, что переданный вами револьвер был тем же самым, что вы взяли из сумочки той женщины. Я не могу поклясться, что этот револьвер имел какое-либо отношение к обвиняемой. Это, вы понимаете, мистер Мейсон, я говорю на основании того разговора, что я имел с вами. Однако я клянусь, что предъявленный обвинением револьвер находился в руках обвиняемой, так как остался отпечаток от среднего пальца ее правой руки, где было какое-то вязкое вещество.
- Вот именно, - сказал Мейсон. - Вещество, которое могло содержать сахар, например.
- Да, господин адвокат, сахар, лак или другое вязкое вещество.
- И это вещество высохло?
- Да, сэр.
- Оставив след, к которому порошок не пристает?
- Да.
- Такой отпечаток может держаться очень долго?
- Да, сэр.
- Обычный отпечаток, содержащий влагу и сальные вещества, сохраняется ограниченный период времени?
- Да, сэр.
- А этот отпечаток относится к отпечаткам особого типа?
- Вот именно, сэр.
- Он не исчезнет так быстро, как обычный отпечаток?
- Совершенно верно.
- Значит, можно сказать, что этот отпечаток мог быть оставлен в рождество прошлого года, когда обвиняемая ела сладости, а пистолет в то время находился у ее мужа.
- Я не могу сказать, когда был сделан этот отпечаток, - покраснев, сказал Трэгг.
- Но он мог быть сделан в рождество прошлого года?
- Да, это возможно.
- Вот именно, - сказал Мейсон. - Больше у меня вопросов к свидетелю нет. Я возражаю против приобщения этого револьвера к вещественным доказательствам, поскольку он к делу не относится. Для этого не было приведено достаточно оснований.
- Однако имеются достаточные основания утверждать, - сказал судья Фейллон, - что с помощью этого револьвера было совершено преступление, и в качестве такового его можно приобщить к вещественным доказательствам.
- Я отпускаю лейтенанта Трэгга и прошу Симли Бейсона занять свидетельское место, - заявил Эллис.
Бейсон подошел к свидетельскому месту как человек, которому неизбежно придется пройти через эту процедуру. Подняв руку, он произнес текст присяги, назвал секретарю свою фамилию и домашний адрес. Затем с нескрываемой враждебностью он посмотрел на Мартена Эллиса.
- Ваше имя Симли Бейсон? - начал Эллис.
- Да, сэр.
- Четвертого и пятого числа этого месяца вы выполняли обязанности менеджера в фирме Хастингса?
- Да, сэр.
- В этой должности вы работаете уже более четырех лет, не так ли?
- Да, сэр.
- Ваша Честь, - продолжал Эллис, - этот свидетель сочувствует обвиняемой, и поэтому в процессе данного допроса я собираюсь задавать наводящие вопросы.
- Пока этот свидетель не показал своего враждебного отношения к обвинению, - возразил судья Фейллон. - Поэтому продолжайте рассмотрение дела обычным путем. Когда это станет ясно, я приму соответствующее решение и вы сможете задавать наводящие вопросы.
- Хорошо, Ваша Честь. Мистер Бейсон, я хочу обратить ваше внимание на вторник, пятое число этого месяца, и спросить, видели ли вы в этот день обвиняемую, - начал допрос Эллис.
- Да, сэр, видел.
- В какое время?
- Рано утром.