- Хуже, она собиралась сначала их сжечь! - с возмущением отозвалась сестра. - Хорошо, печки у нее под рукой не оказалось.
- Ненормальная! Ну так что, вырезаем?
- Простые вырезаем, а если интересные надпечатки и штемпели, оставляем вместе с конвертами.
И дети принялись за работу. Сидя на полу в комнате Павлика, они методично просматривали конверт за конвертом, опорожняя чемодан. Чемодан сразу же по прибытии был отнесен в комнату Павлика, а не Яночкину. Сделано это было с умыслом. Дело в том, что в комнате девочки поддерживался относительный порядок, у мальчишки же царил полный хаос. Пани Кристина пыталась было наводить в ней порядок, но когда оказывалось, что выброшенный ею хлам как раз и представлял самую большую ценность для сына, мама оставила попытки прибраться в комнате Павлика и махнула на нее рукой. Поскольку выбрасывать что-либо ей было категорически запрещено, значит, поддерживать чистоту было невозможно, и пани Кристина просто избегала заглядывать в комнату сына, чтобы лишний раз не расстраиваться. Тут старый чемодан оказался как бы в своей стихии, а в комнате Яночки он бы непременно бросался в глаза.
Самые интересные марки попались на самых первых конвертах. Больше таких ценных экземпляров не попадалось, но и не очень ценные представляли немалый интерес для коллекционеров. Правда, большинство марок были стандартными, напечатанными массовыми тиражами. Конверты с ними сваливали в большую кучу. Попалось несколько иностранных марок, их сложили отдельно, чтобы проверить потом - не хотелось снова бежать к дедушке за каталогом.
- Если я сейчас потребую у него все каталоги, он сразу догадается, что у нас что-то есть, - вслух рассуждал Павлик, - и наш номер с Медянко не пройдет.
На самом дне обнаружился небольшой кляссер, битком набитый марками. На первый взгляд, они не представляли особой ценности. Это были в основном иностранные марки, небрежно засунутые в прозрачные карманчики кляссера, иногда по несколько штук сразу. Большинство из них были американские, австрийские, французские, некоторые из экзотических стран. Все гашеные, отклеенные от конвертов. С ними надо разбираться отдельно, с лупой. Этими марками решили заняться позже.
- Я еще могу понять, когда выбрасывают ненужные письма, - рассуждал оскорбленный в лучших своих чувствах Павлик. - Но выбросить на помойку кляссер! Это уже никак в голове не укладывается.
- Может, кляссера она не видела, - пыталась оправдать незнакомую женщину Яночка. - Или вообще не слышала о них. Жаль, мы не знаем, где она живет, может, у нее еще есть письма?
- А разве не у той помойки? - удивился Павлик.
- Нет, в доме недалеко от помойки жила ее покойная тетя, - пояснила Яночка, - а сама она живет где-то далеко. Она еще жаловалась.
- А тетя где жила, не знаешь?
- Нет, - вздохнула Яночка. - Там вокруг помойки несколько домов, я даже не знаю, из какого дома она вышла. Не смотрела, шла себе, а эта женщина меня обогнала. И Хабр ее не обнюхал, я его не просила, не подумала, что пригодится.
- Не повезло! - огорчился Павлик. - Не знаю, не знаю, может, на ту помойку имеет смысл каждый день наведываться...
У Яночки затекла правая нога от сидения на корточках. Сменив положение, девочка с грустью сказала:
- Вот и мы с тобой, как несчастный Зютек, примемся рыться в мусорных баках. И не исключено, что на той самой помойке когда-нибудь столкнемся с ним нос к носу. Он ведь занимается этим систематически, продуманно, а я просто случайно на письма наткнулась. Завтра сожжем в саду на костре ненужные письма и чемодан, а сейчас пошли к дедушке вот с этой кучкой.
- Погоди, я сгребу конверты в ящик из-под обуви.
Но тут в дверь заглянула мама.
- Мои дорогие, - сказала она, - не хотела вам мешать, но разрешите напомнить - рабочий день давно закончился. Сейчас двадцать два часа пять минут. Мы уговаривались, что в двадцать два, без напоминаний... Мне продолжать?
- С ума сойти! - удивился Павлик, вытряхивая из обувной коробки какие-то железки. - Я был уверен, сейчас не больше восьми.
- Не надо продолжать, - вздохнула Яночка. - Кончили.
И когда мама ушла, сказала брату:
- Ничего не поделаешь, разговор с дедушкой переносится на завтра.
***
Дедушка с бабушкой занимали в большом доме Хабровичей две комнаты на втором этаже. В одной из них бабушка сидела за телевизором, в другой дедушка за столом занимался тем, чем и положено - марками.
- Дедуля, - вкрадчиво произнесла Яночка, когда они с братом вошли к дедушке, - тут у нас немного кое-чего так себе, а немного очень даже ничего. Мы хотели показать тебе...
- ..и спросить, которые ничего - вырезать или прямо с конвертами оставить? - докончил Павлик, водружая на дедушкин стол свою обувную коробку, наполненную марками и конвертами. - Ты что хочешь посмотреть сначала - плохие или хорошие? - поинтересовалась внучка.
- Предпочитаю хорошие оставить на десерт, - ответил дедушка и потянулся за своей трубкой.
В коробке сверху лежали иностранные марки и кляссер. Очень непрезентабельно он выглядел, старенький, потрепанный. Яночка с Павликом оценили все эти иностранные марки как самую неинтересную часть находки. Под ней шли отечественные, польские марки, начиная с последних и кончая самыми старыми. Конверт с наиболее ценными на взгляд детей тремя марками-портретами они сунули на самое дно.
Дедушка начал с кляссера. Не торопясь взял его из коробки, не торопясь раскурил трубку, не торопясь раскрыл - и замер. Потом бросил трубку, лихорадочно схватил лупу и принялся рассматривать сквозь нее какую-то марку. Внуки наблюдали за ним с растущим беспокойством.
- Боже милостивый! - вскричал дедушка, и уже это эмоциональное восклицание чрезвычайно поразило внуков, ибо их дедушка был культурным, выдержанным и очень хладнокровным старым джентльменом. - Дети, это же газетный Меркурий!
Внук с внучкой немного сконфузились. Естественно, будучи внуками столь знаменитого эксперта-филателиста, они прекрасно знали, что такое газетный Меркурий, но видели его лишь раз в жизни в каком-то каталоге и не узнали в лицо. Тем более что сразу настроились - в кляссере ничего ценного быть не может.
- То есть как? - пробормотал Павлик.
Хладнокровный джентльмен никак не мог взять себя в руки. Глаза его блестели, щеки пылали. Он переводил взгляд с внуков на марку и обратно, словно не веря глазам своим.
- И это из разряда плохих? - почти с ужасом спросил дедушка. - Что же меня ждет на десерт? Британская Гвиана?
Из всех троих первой пришла в себя Яночка и подумала, что очень даже неплохо получилось. Ей еще никогда не приходилось видеть дедушку в таком взволнованном состоянии, значит, надо воспользоваться редким случаем и выведать у него то, что в обычном состоянии он бы детям не сказал. Она понимала, что Меркурий гораздо ценнее их припрятанного конверта с тремя польскими марками, но да тут ничего не поделаешь. Главное - дедуля взволновался, надо ковать железо, пока горячо.
- Нет, - с искренней горечью ответила Яночка на вопрос дедушки, Британской Гвианы у нас нет. А Меркурия мы не заметили, к тому же у нас не было каталога...
- ..а в лицо мы его плохо знаем! - подхватил Павлик.
- Дедуленька, ты не сердись, мы вообще-то просмотрели только польские марки. Вон, посмотри, на самом дне какие лежат!
Дедушка послушно отложил кляссер и из-под груды марок в коробке вытащил конверт с тремя марками. Взглянул - и опять замер. Потом подняв голову, сурово посмотрел на внуков.
- Откуда это у вас? - спросил он.
- Нашли! - брякнул Павлик. - То есть как это "нашли"? - разгневался старый джентльмен. - Дети, эти марки - слишком дорогая вещь, они на улицах не валяются.
- Вот именно - валяются! - решительно заявила внучка. - Мы нашли эти марки на помойке.
- Как это? - не понял дедушка.
- Очень просто. Одна женщина собиралась выбросить их в мусорный бак. На моих глазах.
- По ошибке? - опять не понял дедушка.
- И вовсе не по ошибке. Она собиралась их выбросить и попросила меня помочь ей, уж очень много барахла было у нее в руках, в том числе и марки. А когда я ей сказала, что марки выбрасывать не надо, она ответила, что они на чужих письмах и она все равно собиралась их сжечь. А если мне жалко, то я могу их взять себе. И я помогла ей побросать остальной мусор в бак, а марки взяла себе.
- Ты знаешь эту женщину?
- Нет, совершенно незнакомый человек. Все произошло так неожиданно...