О том, что было дальше, рассказывала Каролина, потому что, сгрузив вещи во дворе универмага, усталые герои отправились по домам, оставив в укрытии тех, кому не надо было с утра отправляться в школу или на работу - папу Каролины и кореша Рафала. От папы Каролина и узнала, что было потом.
Получив по телефону от пожелавшего остаться неизвестным благожелателя интересное сообщение, сотрудники милиции, хоть и не совсем поверили ему, все-таки прислали во двор универмага одну патрульную машину. Два сотрудника милиции с недоумением и восторгом обозрели гору дефицита и вызвали подмогу. Вскоре во двор, завывая и сверкая огнями, примчались еще четыре патрульные милицейские машины и "воронок" - закрытый фургон, в котором обычно перевозят арестованных. Он-то, собственно, и оказался самым подходящим транспортным средством для перевозки запчастей на базу Главного управления милиции г. Варшавы. Из реплик, которыми громко обменивались блюстители порядка, Каролинин папа понял, что они ничего не понимают и считают вот эту гору дефицита свалившимся с небес подарком судьбы, некоторым возмещением за их многотрудную и опасную службу. Да, папа слышал их соображения относительно личности того, кто мог подбросить им такой подарок, но все эти соображения были далеки от истины. А пока они собирались на следующий же день вызвать владельцев тех похищенных вещей, которые уже несколько месяцев находились в розыске.
К сожалению, все на свете имеет конец, даже повествование о самых невероятных происшествиях. Павлик мог бы бесконечно говорить на эту тему, но сестра безжалостно прервала визит, напомнив, что у них еще много дел.
У калитки дома их ожидал Стефек, тоже измученный и засыпающий на ходу, а к тому же чрезвычайно удрученный.
Уже на первом уроке мальчик вдруг понял, что конец операции, блестяще проведенный этой ночью, автоматически означает и конец его контактам с обожаемым существом. Все радуются счастливому окончанию дела, для него же, Стефека, оно сущее несчастье. И мальчик принялся раздумывать над тем, что бы такое предпринять, чтобы контакты продолжались. Кажется, он немного отвлекся от того, о чем говорилось на уроках, схватил две двойки и окончательно пал духом. Только к концу пятого ему удалось кое-что придумать.
Спасительной соломинкой, за которую ухватился Стефек, стал, конечно же, его бывший подопечный Зютек. Надо нанести ему визит...
- Ну и рожа, доложу я вам! - в упоении описывал Стефек внешний вид врага. - Глаз совсем заплыл, нос распух так, что больше ничего и не видать, должно быть, Кара здорово приложила ему своим намордником. Лоб весь в синяках, а сам валяется и стонет. Какие еще будут поручения?
С большим удовлетворением выслушали это сообщение брат с сестрой.
- А ты разговаривал с ним? - поинтересовалась Яночка.
- Я-то разговаривал, да он не очень.., не очень-то разговорчивый. Бормотал - все кончено, вышвырнули его, как выжатую тряпку...
- Может, выжатый лимон? - переспросила Яночка.
- Не помню точно, но что-то выжатое. И еще шипел, что я ему несчастье приношу. Не знаю, я старался как мог...
- И очень хорошо старался! - с жаром подтвердила Яночка, наградив парня таким взглядом, что тот замер и больше уже ничего не мог произнести. Заговорил Павлик:
- Если я тебя тогда правильно понял, пани Полинская с телевидения живет на одной площадке с Каролиной?
Стефек лишь молча кивнул в ответ, еще не понимая, к чему клонит его приятель.
- И с ней ты договорился о марках? Тех, что Зютеку отнес? Теперь эти марки могут пригодиться нам. Придется к ней наведаться. Так и быть, пойду вместе с тобой.
Стефек в глубине души надеялся на то, что, если отпадет необходимость и дальше присматривать за Зютеком, остаются марки с телевидения, ведь его кумир очень интересуется марками. И ему совсем не хотелось делиться своим источником марок даже с другом. Но отказать ему он не мог и неохотно произнес:
- Ладно, познакомлю тебя с ней.
Тут мальчик вспомнил о пани из редакции и тете Юльче и небрежно добавил:
- У меня есть еще парочка таких.., источников, из-за этого проклятого Зютека пришлось заводить знакомства. Так что я вам марки все равно буду приносить.
И снова был одарен благодарным взглядом голубых небесных глаз. И блаженство снова оглушило и ослепило его. До такой степени, что он совершенно не слышал настойчивых вопросов Павлика, когда они могут пойти к пани Полинской и нельзя ли этого сделать прямо завтра.
Неизвестно, над кем сжалилась Яночка - над поклонником или братом, но девочка с улыбкой произнесла:
- На повестке дня у нас сейчас дедуля и пани Наховская. Стефек сам будет к нам забегать, а вот Каролинке тебе придется все рассказывать, она заслужила. Боюсь, придется неоднократно к ней наведываться...
И Павлик, уже в который раз, с уважением и безграничной благодарностью подумал: "Какая же умная у меня сестра".
***
А вот дедушка, похоже, жалости не знал. Целых два дня молчал, как партизан, словечка им не сказал, а на третий день устроил прием. Приглашение на прием в письменном виде им принес Рафал.
Вручая брату конверт с красивой открыткой, которой в самой торжественной форме, по всем правилам дипломатических приемов, они с Яночкой приглашались на праздничное торжество, Рафал озабоченно заметил:
- И пошевеливайтесь, а то дедуля выглядит так, что вот-вот лопнет, если хоть на минуту задержитесь.
- А зачем потребовалось писать вот это? - удивлялся Павлик, мчась по лестнице вслед за Рафалом и размахивая официальным приглашением, которое пришлось читать на ходу. - Не мог просто так позвать?
- Чтобы было торжественнее, - пояснил Рафал. - Да что там открытка! Он сказал - ради такого случая готов был приглашение даже на камне высечь, лучше всего на мраморе, и золотыми буквами, да времени у него нет.
- А что, ему удалось все отыскать? - спрашивала поспешавшая за ними Яночка.
- Не знаю, мне он не сказал. Сейчас все узнаем!
Дедушка и в самом деле с большой помпой обставил торжество. На столе возвышался огромный торт, лежали коробки с шоколадом, стояли бутылки с кока-колой. Бабушка внесла чай.
- Знаю, все вы помешаны на марках, и сегодня, так и быть, не стану вам мешать, - милостиво заявила она. - Ешьте от пуза, но советую пить побольше чаю, не то плохо будет. Чай пейте горький!
Бабушка удалилась, а дедушка стал распоряжаться:
- Садитесь и угощайтесь, мои дорогие. Хотя нет, давайте не сразу.., почтим успех минутой стояния!
И сам встал со своего кресла. Постояли.
- Так вот, - столь же торжественно продолжал дедушка, - вот тут перед вами лежит половина коллекции пана Франтишека. Сорок с лишним лет бесплодных поисков, бессонных ночей, напрасно растраченных сил.., эх, да что говорить. Я уже потерял надежду, и тем не менее вот она - эта бесценная коллекция! И найдена она благодаря вам!
Дедушка поступил очень мудро, не объявив минуты молчания, ибо в ответ на его слова последовал мощный рык. Так внучка и оба внука отметили радостную весть. Дедушка присоединил свой голос к победному кличу, и прозвучал он действительно впечатляюще.
Нет, как ни любили внуки торт, кинулись они не к нему. Три головы столкнулись лбами, когда наклонились над разложенными на письменном столе марками.
- Дайте мне посмотреть! - отталкивая братьев, кричала Яночка. - Дайте лупу! Да уберите же свои дурацкие головы!
- Свою убери! - огрызнулся Павлик. - Всем хочется посмотреть.
Рафал уже схватил лупу, да вспомнил о необходимости соблюдать солидность и сдержанность, приличествуемые его возрасту, и не стал спорить с этой мелюзгой.
- Ладно, я потом посмотрю. Дедуля, почему только половина? Ты сказал половина? Значит, только половина успеха.
- Рассказывай же, дедуля! - затормошили дедушку внуки. - Рафал прав, коллекцию поглядим после, сначала за стол! - сказал сияющий дедушка, но сам не удержался:
- Я расположил марки так, как это делал пан Франтишек, парами. Глядите чистая и гашеная, с одной и той же матрицы, с теми же характерными дефектами в надписях...
Много времени прошло, пока дедушка настолько успокоился, что смог приступить к связному рассказу.
- Ты правильно сказал, Рафал, - попыхивая трубкой, начал дедушка. - Это только половина успеха. И вряд ли мы добьемся полного, ибо остальное рассеяно по свету. Собрать не удастся. Я счастлив, что вот это удалось спасти и опять собрать в коллекцию.
- Дедуля, это было у Баранского? - тормошила дедушку Яночка. - И он племянник той пожилой женщины, с которой тогда тебе удалось пообщаться?