Но Пулат Муминович уже владеет ситуацией:
-- Условия такие. Он должен погасить долг и в течение полугода покинуть район, переехать в другую область, документы о хищении будут у меня в сейфе, чтобы впредь он жил достойно и не за-пускал руку в государственный карман; второй раз я спасать его не буду, даже если вы будете уверять, что вы -- мой родной дядя.
Старик, пятясь спиной к двери, как некогда было принято при дворе эмира, рассыпаясь в благодар-ностях, покидает кабинет.
Пулат Муминович тогда задумался о преврат-ности жизни, о том, что радость и горе могут приходить в один час. Надо же, именно так ис-портить ему праздник! Он уже давно забыл о своих документах, где действительно вместо "Муминович" должно быть "Акбарович" -- не врал старик, так ему и объяснила Инкилоб Рахимовна, чтобы он помнил имя отца; правда, не сказала, что он был хаджа.
Последний раз об этом он рассказал Кондратову в институте, когда тот отговорил его идти в деканат, чтобы внести ясность в анкету. Нет, в последний раз он все-таки говорил не Сане, а будущему тестю, Ахрору Иноятовичу; спросил прямо, не повредит ли его высокому положению такой факт биографии зятя? На что отец Зухры только рассмеялся и сказал, что рад, что жених дочери -- сын достойных роди-телей, а на предложение обнародовать все-таки сей факт сказал: зачем, мол, ворошить старое -- сын за отца давно не ответчик.
И вот когда он достиг высот, забыл старую де-тдомовскую историю и Инкилоб Рахимовну, сжился со своим новым отчеством, объявился свидетель, знавший отца и его деяния. Неожиданный факт био-графии секретаря райкома, скрытый при приеме в партию, могли истолковать по-разному, конечно, есть у него враги и в районе, и в области, многие зарятся на район с отлаженным хозяйством -- на готовенькое всегда желающих хватает.
"А может быть, и не скрыл от партии?" -- поя-вилась потом спасительная мысль. Он же чисто-сердечно рассказал отцу Зухры о своей биографии, ничего не утаил, и про Инкилоб Рахимовну поведал, а Ахрор Иноятович ведь не просто коммунист, а коммунист над всеми коммунистами области, сек-ретарь обкома, участник нескольких съездов партии, депутат. Но только кто поймет Пулата Муминовича давно нет в живых всесильного Иноятова, еще ска-жут -- имел Ахрор Иноятович корыстную цель, скры-вая факт биографии Махмудова, потому что выдавал невзрачную дочь за перспективного молодого спе-циалиста, получившего образование в Москве. Се-годня он понимает, что нельзя партию отождествлять с тестем, но тогда казалось: признаться Иноятову -- значит признаться партии; думалось, он вечен, не-зыблем. Конечно, садовник знал, чей он зять, и оттого много лет молчал -- кто бы посмел бросить тень на мужа любимой дочери секретаря обкома...
Пулат Муминович не на шутку испугался: ка-залось, шла под откос вся жизнь, которую все-таки сделал сам, без Иноятова, и орден Ленина он считал заслуженно заработанным. Последние двадцать лет каракуль из его района на пушных аукционах Ев-ропы шел нарасхват, особенно цвета "сур" и "антик", а ведь это его заслуга -- он поддержал самоучку-се-лекционера Эгамбердыева и взял каракулеводство под контроль и опеку, когда кругом только о хлопке и пеклись. За валюту, за каракуль, за высокоэлитных каракулевых овцематок, что давало стране созданное им племенное хозяйство, как считал Пулат Муми-нович, представили его к высокой награде.
А теперь все находилось под угрозой. Пойти в обком и задним числом попытаться внести ясность в свою биографию -- вроде логичный ход, но Пулат Муминович знает, что это не совсем так -- изме-нилось что-то в кадровой политике за последние три года с приходом нового секретаря обкома в Заркенте. Направо и налево, словно в своем ханстве, раздает он посты и должности верным людям. Чув-ствует Пулат Муминович, что давно тот присмат-ривается к его крепкому району и не прочь бы при случае спихнуть его, да повода вроде нет, и авторитетом Махмудов пользуется у людей; донесли, что народ Купыр-Пулатом называет его. Нет, идти самому к Тилляходжаеву и объяснять давнюю ис-торию не следовало, можно было и в тюрьму уго-дить -- столько лет держал садовником бывшего со-служивца отца, расстрелянного как врага народа, да еще про золото придется рассказать -пойди докажи, что не брал из тайника Хамракула-ака ни одной монеты. А думает он так, потому что есть примеры, когда оговаривали ни в чем не повинных людей, не угодивших новому секретарю обкома.
С этого дня, радостного и горестного одновре-менно, в душе Пулата Муминовича поселился страх, ну если не страх, то пришла неуверенность -- он словно ощущал за собой догляд.
Кладовщик Рахматулла из райпотребсоюза, тихо погасив крупную растрату, продал дом и переехал с семьей в Наманган, а Хамракул-ака, живший по традиции с младшим сыном, по-прежнему работал у него в саду, но на глаза старался не попадаться, впрочем, это удавалось без особого труда: Пулат Муминович уходил рано, приходил затемно, но ра-боту садовника ощущал.
Прошло полгода, история эта начала забываться, стал он носить орден и даже привык к нему, хотя смутное предчувствие беды его не покидало. Нер-вное состояние не могло не отразиться на пове-дении, он стал раздражителен, появилась мнитель-ность: повсюду в словах и поступках окружавших его людей чудился подвох. Первой перемену в на-строении мужа заметила Миассар, но ей он объ-яснил причину переутомлением -- и правда, второй год работал без отпуска. Наверное, протянись ис-тория еще месяца два, Пулат Муминович не вы-держал бы, пошел если не в обком, то в ЦК и объяснился: как человек честный, он мучился от сложившегося положения. Понимал двойственное положение свое как руководителя и просто человека. Наверное, следовало уехать из этих мест или вообще отказаться от партийной работы по моральным при-чинам. Но что-то постоянно удерживало его от решительного поступка, парализовало волю. Мучила неопределенность судьбы садовника, если он пойдет в обком или ЦК. Ведь тот не только рассказал его тайну, но и открылся сам, и следовало отдать на-божного старика в руки правосудия за сокрытое золото, но от одной мысли, что Хамракул-ака по-падет в руки соседа Халтаева, Пулат Муминович приходил в ужас. Старик садовник назвал бы его предателем и проклял -- ведь не выдал сорок лет назад Акбар-хаджа, а сын...
Так крепко сплелось личное и государственное, долг и милосердие, что Пулат Муминович, откро-венно говоря, растерялся. Но ситуация разрядилась неожиданным образом: его пригласили в обком пар-тии на беседу с самим Тилляходжаевым. И выручил его тогда, вспоминает Пулат Муминович, начальник милиции Халтаев.
Часть III
Через год после разнузданной пьянки в доме секретаря обкома Пулат Муминович отдыхал у моря, в санатории "Форос", недалеко от Ялты. Прекрасная здравница закрытого типа находилась на берегу мо-ря, в роскошном саду. Рядом проходила граница, что весьма кстати для важных отдыхающих, и по-сторонних тут не было, одна вышколенная обслуга, контингент же однороден -- партийная номенклатура. Работают в своей среде, живут среди себе подобных и отдыхают также замкнуто, кастово.
Здесь он познакомился с одним высокопостав-ленным работником аппарата ЦК Компартии Ка-захстана, сдружились они при весьма любопытных обстоятельствах. Пулат Муминович на второй день после ужина одиноко стоял возле розария, разду-мывая, куда бы пойти, то ли в кино, то ли в бильярдную, когда к нему подошел этот самый че-ловек и поздоровался на чистейшем узбекском языке. Оказалось, он родом из Чимкента, где бок о бок давно, уже не одно столетие, живут казахи и узбеки.
Не успели они разговориться, как новый зна-комый вдруг сказал, вроде бы некстати:
-- Как велика сила дружбы народов, как она расцвела!
Пулат Муминович от неожиданности чуть не вы-ронил бутылку минеральной воды, что давали им на ночь. "Мне только пустой трескотни недоставало на отдыхе", -- подумал он, теряя интерес к импо-зантному товарищу и сожалея о знакомстве.
Но тот, умело выдержав паузу, продолжил:
-- Посмотрите, вон два якута -- они не спеша отправились в бильярдную. Вот шумные армяне столпились вокруг рослого мужчины в светлом костюме, а грузины расположились в той дальней беседке -- они облюбовали ее сразу; сейчас, навер-ное, кто-то принесет вино, и они будут петь гру-стные, протяжные песни -- хотелось бы попасть к ним в компанию. Дальше -- степенные латыши в галстуках чинно выхаживают на аллеях, их чуть меньше, чем армян и грузин; эстонцев прибли-зительно столько же, но пока они избегают тесных контактов и с латышами, и с литовцами -- я на-блюдаю за ними уже неделю. А вон украинцы -- их так много, что они держатся несколькими ком-паниями. Подобный расклад можно продолжить, но ограничусь, вы и сами все видите, остается -- Восток, Средняя Азия, вот я и присоединился к вам -- теперь и мы наглядно демонстрируем ве-ликую дружбу народов.
-- Не боитесь? -- спросил Пулат Муминович на всякий случай, словно осаживая того, страшась про-вокаций.
-- Нет, не боюсь, область национальных отно-шений -- моя профессия. Я доктор наук, крупный авторитет в республике.
-- Любопытно, в своих трудах вы излагаете по-добные же мысли?
-- Упаси господь, идеология -- одно, а жизнь -- другое. Мы, ученые, вроде соревнуемся, кто дальше уведет ее от реальности.
-- Ну, вы преуспели, доктор все-таки...
-- Не скажите, кто преуспел, -- уже академик, член-корр...
И оба рассмеялись.
Злой, острый ум оказался у нового знакомого; жаль, что цинизм уже съел его душу, подумал в первый же вечер Махмудов.
Нет, сегодня Пулат Муминович вспомнил К. совсем не из-за возникших в стране сложных на-циональных отношений, тогда даже сам К. при невероятном цинизме, наверное, не предполагал возможных событий в родной Алма-Ате. Никто, кроме самих армян и азербайджанцев, не знал и о существовании Карабаха. Кто мог предвидеть вол-нения на национальной почве в республиках При-балтики? А проблема языка, заостренная украин-скими и белорусскими писателями! Впрочем, эта проблема касалась и его родной республики, Уз-бекистана. А волнения крымских татар, требующих возврата на Родину...
Пулат Муминович вспомнил К. по другому по-воду. Работал тот в аппарате ЦК долго и собирался там просидеть до глубокой старости. Надежно, вы-годно, удобно -- даже лучше, чем в сберкассе, шутил таким образом сам К. За годы работы в аппарате, сменив несколько параллельных отделов, как никто другой, К. знал закулисную жизнь партийной элиты, высших эшелонов власти в республике. В том, что он умен, наблюдателен, ему трудно было отказать. Темой он владел -- по выражению самого К.
Конечно, постоянно общаясь, они не могли не обсуждать положение дел у себя в республиках, не говорить о своих лидерах, хорошо известных в стра-не, между которыми шло негласное соперничество во всем. Один из них остро переживал свое затя-нувшееся не по сроку кандидатство в члены По-литбюро -оба отдыхающих это хорошо знали.
Пулат Муминович, находившийся с прошлого года в щекотливом положении и человек куда более осторожный, чем К., больше слушал, мотал на ус, отдавал инициативу в разговорах товарищу из Ал-ма-Аты. Всякий раз, если беседа об Узбекистане приобретала остроту, он говорил:
-- Уважаемый К., что я могу знать из своего районного захолустья, мое дело: привесы, надои, центнеры, посевная, уборочная, тепло, газ, жалобы низов. Большая политика идет мимо нас...
Человек из Казахстана, наверное, догадывался, что Пулат Муминович уходит от разговора, но у каждого в жизни свои резоны, а время тогда еще располагало к откровениям. Впрочем, не исключено, что К. знал об Узбекистане гораздо больше, чем Махмудов, -- Чимкент всего в полутора часах езды от Ташкента.
Как бы то ни было, К. постоянно крутился возле острых и опасных тем, что не раз настораживало секретаря райкома с урезанными правами, но, види-мо, что-то жгло того изнутри, и он шел то ли к своей погибели, то ли к взлету, если, конечно, вре-мена изменятся. Рискованные они вели беседы.
Однажды по какому-то поводу у Пулата Муминовича вырвалось:
-- А у нас все дела, особенно кадровые, решает только первый -секретарей ЦК меняет по своему усмотрению.
К. задумчиво произнес:
-- Прекрасно -- сам решает проблемы.
Пулат Муминович вспылил:
-- Не пойму, все это похоже на беспринципность: то вы за коллегиальность, за партийную демокра-тию, то за ханское единовластие, что же тут хоро-шего?
К. не растерялся -- видимо, он ожидал такую ре-акцию.
-- Дело в том, мой дорогой курортный друг, что у нас республикой руководит не первый, а его помощник, -- вот что ужасно. Секретарями ЦК, де-путатами помыкает по существу авантюрист, казах-ский Гришка Распутин. Беспринципный и алчный человек, он даже личную почту Кунаева и политбюро вскрывает, -- какие могут быть тут государственные тайны...
-- Как -- помощник? -- Пулат Муминович не ве-рил своим ушам: скажи кто другой, он бы поднял того на смех, но К. знал, что говорил.
-- Да, да, помощник, самый простой, для полной объективности добавим еще одного человека, име-ющего на первого тоже огромное влияние. Некий полковник, начальник особого патрульного дивизиона ГАИ, сопровождающий хозяина республики по-всюду. Вот они вдвоем, опираясь на свои джузы, по существу и правят Казахстаном, хотя казахов в республике -- одна треть населения.
В тот вечер в "Форосе" Пулат Муминович долго анализировал сказанное К.; тот даже не взял с него слово, что разговор останется между ними, как за-ведено в подобных случаях. Но сомнения разреши-лись неожиданным образом: вспомнил, что однажды в "Правде", осенью 1964 года, -- он ясно видел раз-ворот третьей страницы, такое она произвела на него впечатление, -читал большую уничтожающую статью о казахстанском руководителе, о методах его правления: он просто во всех областях посадил род-ственников, друзей, людей из своего джуза, и все они назывались в газете пофамильно, хотя длинный список включал лишь секретарей обкомов, горкомов и должностных лиц на правительственном уровне.
И вот почти через двадцать лет, узнав от К. о новом витке правления хозяина республики, Пулат Муминович не удивился -- все сходилось.
Поразился он запоздало одному: как же после разгромной статьи (в прежнее время порядочные люди стрелялись или, как минимум, подавали в отставку) этот руководитель уцелел: все-таки "Прав-да" -- орган ЦК КПСС?