И вспоминается ему долгий зимний вечер в Мо-скве в здании узбекского представительства, где он провел приятные часы наедине с Верховным, -- тогда он уже заканчивал аспирантуру и рвался домой.
Сейчас он не помнит, по какому же поводу пер-вый высказал такую вот мысль, да это и несуще-ственно, важно, что она теперь оказалась к месту и, считай, спасла Пулата Муминовича от тюрьмы.
"Русские, -- говорил он своим бархатным, хорошо поставленным голосом, -- искоренили свою аристок-ратию и интеллигенцию в революцию, оставшихся добили в гражданскую, а тех, кто чудом уцелел от того и другого, сгноили в тюрьмах и лагерях или выгнали на чужбину, а двум поколениям их детей закрыли доступ к образованию. Мы должны учесть их опыт и бережно относиться к своей аристократии и интеллигенции".
Выходит, законопать он в тюрьму Пулата Му-миновича -- нарушит наказ своего учителя, пойдет против его воли, а тот может и разгневаться, если узнает еще, что отец Махмудова расстрелян в трид-цать пятом году и распалась семья, род и теперь, спустя полвека, повторилась история. Да, мрачная получилась картина -- за такое Верховный и его не погладит по головке.
Надо придумать что-нибудь другое, рассуждал Анвар Абидович, и в ближайшие дни возбуждение уголовного дела Пулату Муминовичу не грозило. А там, кто знает, -- переменчиво настроение Наполеона. Но сегодня ему хочется думать только о при-ятном, хватит для него и изнурительной борьбы с Махмудовым -- весь день сломал, выбил из колеи... Вдруг до него доносится из кухни песня -- поет Шарофат; у сестер Касымовых приятные голоса -- об этом знают все в округе. Хорошее сегодня у нее настроение, и он доволен, что решил остаться на ночь, хотя дел у него невпроворот, и, смягчаясь душой, думает, что он не совсем справедлив к нынешнему дню, даже если и был в нем упрямый Махмудов.
"Вот если Верховный сделает меня своим пре-емником, -- предается он вновь сладким мечтам, -- перво-наперво я сокращу области, перекрою всю карту, оставлю их всего четыре-пять..." Ведь правил же краем один генерал-губернатор Кауфман с не-большой канцелярией и без современных средств связи, дорог, автотранспорта, авиации. А взять хотя бы Саида Алимхана, владыку бухарского эмирата, остатки казны которого перекочевали теперь к не-му, -- и тот правил с минимальным штатом. И толку будет больше и меньше конкурентов, а уж пять-шесть верных людей, которые тоже поклянутся ему на Коране, он всегда найдет.
От канцелярии Саида Алимхана мысль невольно переключается на остатки казны эмира. С наслаж-дением он вспоминает, как доставили ему верные люди и ханское золото, и его хранителя, некоего садовника Хамракула, служившего при дворе с юных лет. Сообщение о золоте эмира казалось столь не-правдоподобным, что Наполеон распорядился не-медленно доставить Хамракула-ака, и его привезли через три часа из района Купыр-Пулата. В обкоме шло совещание, но Юсуф дал знать, что невероятный груз доставили, и Анвар Абидович быстро свернул заседание и, сославшись на экстренные дела, вы-проводил всех и даже велел помощнику отпустить секретаршу и запереть дверь, чего не делал и тогда, когда принимал в комнате отдыха любовниц.
Увидев золото, много золота, он сразу потерял интерес к старику и не очень задержал того, хотя поначалу мыслил принять внимательно, с почтени-ем. Он и слушал его вполслуха и ничего толком не запомнил, потом Юсуф пересказал ему подробно: что, где, когда, откуда. А тогда он спешил как можно скорее остаться наедине с хурджином, в ко-тором старик доставил остатки эмирской казны. Вначале, ослепленный блеском золотых монет, он хотел щедро отблагодарить Хамракула-ака, дать ему две-три сотни рублей, и даже в душевном порыве полез в карман за портмоне, но в последний момент передумал и велел Юсуфу накормить аксакала и лично доставить его домой -- этим он избавлялся от помощника на весь вечер.
Оставшись один, Наполеон осторожно высыпал содержимое хурджина на ковер -- такая замечатель-ная получилась картина, что хозяин кабинета даже на какую-то минуту пожалел, что никто не видит лучшей на свете композиции -золото на красном ковре! Что там Рубенс, Гойя, Модильяни, Рафаэль, Тициан, реализм, кубизм, импрессионизм... Вот он, настоящий импрессионизм, -- радует не только глаз, но и душу, золото само есть высшее искусство!
Все шедевры мира вряд ли могли всколыхнуть душу Анвара Абидовича так, как содержимое грубого шерстяного хурджина, обшитого внутри заплесне-велой кожей.
О как пьянила голову эта картина, ноги сами просились в танец! И он пустился в пляс вокруг рассыпанной груды золотых монет и ювелирных изделий. Никогда первый руководитель области так азартно не танцевал ни на одной свадьбе, как в тот вечер у себя в обкомовском кабинете. Танцевал долго, до изнеможения, а потом свалился рядом и сгреб все золото к груди. Мое! Мое! -хотелось кри-чать, но не было сил -- выдохся.
В тот вечер он долго не уходил с работы: ничего особенно не делал, лежал рядом с золотом, осыпая себя дождем монет, пересыпая их с одного места на другое, строил из червонцев башни, даже вы-стелил золотую дорожку посреди ковра -- удивитель-но приятное занятие, не хотелось складывать золото на ночь обратно в хурджин и прятать в сейф. Он прекрасно понимал полковника Нурматова, пересчи-тывавшего по ночам деньги, -- редкое удовольствие, можно сказать -- хобби, мало кому в жизни выпадает счастье играть в такие игры.
Он так ясно вспомнил тот вечер, что слышал звон пересыпаемых из ладони в ладонь монет. О, звон золота -- Анвар Абидович знал, как он сладок! Он закрыл глаза, словно отрекаясь от предметного мира, чтобы слышать только этот ласкающий сердце звук, и не заметил, как задремал.
И снится Анвару Абидовичу, улыбающемуся на мягких китайских подушках лебяжьего пуха, под сладкий звон золотых монет странный сон. Будто входит он к себе в кабинет на бюро обкома из комнаты утех в халате, расшитом золотыми драко-нами, из гардероба полковника Нурматова, подпо-ясанный шелковым поясом, а на груди у него сияют три ордена Ленина и Золотая Звезда Героя Соци-алистического Труда, которую Шарофат игриво на-зывает Гертруда, и депутатский значок -- естественно, он поважнее любых Гертруд и оттого называется поплавок, ибо только он гарантирует непотопляе-мость на все случаи жизни. Такого набора нет ни у одного сенатора, ни у одного конгрессмена, ни в какой стране не отыскать, разве только покопаться в прошлом. Поистине императорская пайцза!
"Здравствуйте, я ваш новый император", -- гово-рит он, низко кланяясь собравшимся на бюро.
"Долой! -- взрывается зал. -- Не хотим богдыханов и мандаринов! Да здравствуют конституционные сво-боды!"
Анвар Абидович оглядывает роскошный халат начальника ОБХСС и понимает, что напутал с гардеробом, и, успев в паузе выкрикнуть в возбужден-ный зал: "Товарищи, не волнуйтесь, я сейчас", ми-гом скрывается в комнате отдыха.
Появляется он вновь в парчовом халате, в бе-лоснежной чалме, и на лбу у него горит алмаз "Владыка ночи" невиданных каратов.
"Отныне я решил Заркентскую область переиме-новать в Заркентский эмират и прошу называть меня теперь "ваша светлость", "ваше величество"..."
Какой шум поднялся в кабинете -- Анвар Абидович раньше не помнил таких волнений ни на одном бюро:
"Долой самодержавие! Долой принцев крови! Свобода! Демократия! Сухой закон!"
И Анвара Абидовича словно ветром сдуло из родного кабинета, и не успели остыть страсти, как он снова предстал перед товарищами по партии.
Зеленовато-красный мундир и белые панталоны оказались непривычны Анвару Абидовичу, да и вы-сокие сапоги с ботфортами жали, но он, придер-живая спадающую треуголку (привык, что ни говори, к тюбетейке), твердым шагом прошел к родному столу и рявкнул:
"Начинаем бюро Заркентского обкома..."
Какой свист, улюлюканье поднялось за столом-аэродромом.
"Монархия? Нет! Долой карточную систему и талоны! Спиртное -- народу! Наполеона -- на Корси-ку!" -- кричал тишайший начальник областного со-беса.
Прихрамывая, держа под мышкой треуголку, под которой оказалась наманганская тюбетейка, Анвар Абидович вновь поплелся переодеваться. На этот раз выбирал костюм более тщательно. Китель, за-стегнутый под горло, защитные галифе, мягкие, из козлинки, сапоги. Он еще застал такую униформу и чувствовал в ней себя уютно, надежно.
Но что стали вытворять знакомые товарищи, коммунисты, хотя Анвар Абидович не успел и слова сказать! Вошел в зал задумчиво, заложив кисть пра-вой руки за борт кителя между третьей и четвертой пуговицей сверху.
"Какие нынче времена! Выгляните в окно! Воз-врата к галифе и защитным френчам не хотим! Да здравствуют Карден, Хуго Босс, Зайцев и Адидас!" -размахивал откуда-то взявшимся красным знаменем, которых так не хватает у него в области, грузный заведующий отделом легкой промышленности.
"Ну ладно, -- согласился Анвар Абидович, -- у ме-ня осталась еще одна попытка", -- видимо, у них на предыдущем бюро какой-то уговор был.
Вернулся он вновь к своему гардеробу в комнате отдыха и достал обыкновенную тройку из Порту-галии фирмы "Маконда", светло-серую с тонкой го-лубой полоской; на таком фоне особенно выигрышно смотрится вишнево-красный, скромный депутатский значок.
Как все вдруг переменилось в просторном ка-бинете с красным ковром! Стало привычно знако-мым, родным. Появление Анвара Абидовича встре-тили стоя, бурными аплодисментами, взволнован-ными криками. Но какое тепло исходило от этих здравиц! Каждое знакомое до слез лицо лучилось улыбкой, доброжелательностью; не верилось, что еще полчаса назад они требовали: свободы для печати, выборности органов, изменения правовой системы, каких-то конституционных свобод и гарантий -- в общем, бред всякий...
"Начнем, товарищи", -- жестко сказал Анвар Аби-дович, занимая карликовый стул, и тут же про-снулся...
На кухне продолжала петь Шарофат, рядом на полу лежал халат с драконами, но без золотых монет, и Анвар Абидович успокоился.
А в это время в гостиничном номере томился неведением Пулат Муминович. Он и представить себе не мог, какой страшный, многоликий, бес-принципный человек ему противостоял.
Все то, чем хотел Тилляходжаев просто попугать, не на шутку встревожило Пулата Муминовича; об-ком он покидал в большом расстройстве и смяте-нии -хозяин области добился-таки желаемого ре-зультата.
С приходом Тилляходжаева в область здесь по-шла резкая смена кадров, и Пулат Муминович не знал теперь, кому позвонить, с кем можно посо-ветоваться. Те несколько человек, что уцелели на своих местах и хорошо знали его, были настолько напуганы силой и влиянием хозяина, что вряд ли чем-либо помогут, -- их более всего волновали соб-ственные кресла. И нравы круто изменились в пар-тийной среде. Он остерегался довериться кому-то, ибо где гарантии, что через полчаса разговор не станет достоянием Тилляходжаева, -- слышал Мах-мудов и такое. Пугало его предупреждение об уго-ловной ответственности, якобы не исходящее от са-мого первого. Что это значит? Как понимать? Уже ждет сфабрикованное дело и готовы присягнуть -- на чем угодно и в чем угодно -- лжесвидетели? И такие факты случались в области. Впрочем, когда в районе приходится вмешиваться во все хозяйст-венные и административные дела, нетрудно поды-скать и "объективную" причину для возбуждения уголовного дела. Наши реальные условия и потреб-ности сплошь не стыкуются с законами, а крюч-котворы от Фемиды всегда готовы услужить власть имущему.
Даже если, по счастью, и выпутаешься из ложных наветов, докажешь, что кристально чист, -- в партии уже не состоишь, потому что, не дожидаясь решения суда, даже момента предъявления обвинения, сразу лишают партбилета. И долго надо потом ходить, чтобы восстановиться, а пятно от того, что при-влекался к суду, остается на всю жизнь, и место твое уже занято тем, кому оно предназначалось. Как и всякий уважающий себя честный человек, он ощущал, кроме бессилия, жгучий стыд за про-исходящее, понимал, что на бюро возникнет вопрос и об ордене Ленина, которым наградили его всего полгода назад. Вот орден ему возвращать не хоте-лось -- не поднялась бы рука отцепить с парадного костюма.
В гостинице у него случился приступ глубочай-шей депрессии, и он посчитал, что лучший выход из создавшегося положения -- уйти из жизни, тогда все -- грязь, бесчестие, ожидавшее его, его детей, семью, -- отпадало само собой. Он вполне серьезно осматривал номер, но предметов, подходящих для быстрой смерти, не находил. Не мог он выброситься из окна или прыгнуть под поезд -- слишком был на виду в области; ему требовалась тихая, скромная смерть, не бросавшая ни на кого тени, особенно на тех, кто организует пышные похороны и назна-чает детям пенсии. Если бы он оказался в роковой час дома, трагедия случилась бы наверняка -- Пулат Муминович имел прекрасное автоматическое ружье "Зауер" и иногда, по осени, выезжал на охоту. У себя в комнате он организовал бы все как следует, не дал промашку, навел на мысль о случайном выстреле, несчастном случае. Но, к счастью, шок вскоре прошел.
Наверное, он быстро справился с депрессией, по-тому что вспомнил своих сыновей-дошколят, Хасана и Хусана, молодую жену Миассар, сыновей-студентов в Ташкенте от брака с Зухрой, которым предстояло одному за другим защищать дипломы, -- каково им будет без него? Он помнил свое сиротство, интер-наты, хотя до детдомов в данном случае не дошло бы, наверное, -- Миассар сильная женщина. Но мысль о судьбе детей заставила взять себя в руки, и мысль о самоубийстве отодвинулась на второй план.
Нельзя сказать, что покой, самообладание вер-нулись к нему окончательно -- он все еще находился в подавленном состоянии. В его возрасте и поло-жении потерять власть равносильно катастрофе. Больше двадцати лет он был хозяином района, и вдруг стать рядовым гражданином -- это все равно что прозреть на старости от врожденной слепоты, узнавать мир, людей заново, совсем другими, потому что в голове уже давно устоялся образ мира.
А чем он будет заниматься, как добывать хлеб свой насущный, если исключат из партии? Ведь как инженер он давно дисквалифицировался. Пойдет куда-нибудь завхозом с окладом в сто рублей или все-таки возьмут его инженером куда-нибудь на строительство с зарплатой в сто шестьдесят? Как на такие жалкие деньги прокормить, обуть, одеть семью, дать детям образование? Мясо в районе стоит шесть рублей килограмм.
Ворох неожиданных вопросов обрушивается вдруг на Пулата Муминовича -- о таких проблемах жизни он раньше не задумывался, некоторые и не пред-полагал. Одна безрадостная дума вытесняет другую, и нет в перспективе просвета, если потерять дол-жность и партбилет.
Что делать? Как жить дальше? Сохранить честь и достоинство? Он знает, наслышан о слабости пер-вого, его надменности, величии, наполеоновских ам-бициях: если приползти на коленях, присягнуть на верность, покаяться, может, и помилует, -- ведает Махмудов и о таких случаях.
Но не может Пулат Муминович представить себя кающимся на кроваво-красном ковре; он запрещает себе даже думать об этом и произносит мысленно: лучше уж смерть! Как потом считать себя мужчиной, отцом, глядеть в глаза любимой Миассар?
Перебирая новые варианты жизни, из которых ни один не обещал радостных перспектив, хотя он и пытался убедить себя, что не так страшно работать инженером или рядовым советским служащим -- жи-вут же миллионы людей на скромные зарплаты, не ропщут и вроде счастливы, вдруг он подумал, что напрасно не придает значения последней угрозе Тилляходжаева, сказанной вдогонку: возможно, бюро проголосует за то, чтобы отдать его под суд.
За что -- Пулат Муминович не думал; зная ме-стные нравы, он не сомневался, что за поводом дело не станет. Вот этот вариант действительно пугал своей мрачностью, и жизнь рядовым инженером или прорабом уже не показалась ему столь беспро-светной.
"Сколько мне могут дать -- три, пять, десять лет?" Знал, что мелочиться не станут, -- гигантомания пер-вого сказывалась и на приговорах строптивым. Лю-бой срок виделся крахом, смертью. В области, прав-да, не у него в районе, понастроены лагеря заклю-ченных, и он знал, какова там жизнь, условия, нравы, знал и о том, что бывшее начальство, осо-бенно партийное, в тюрьмах выживает редко.
В подавленном состоянии, внутренне шарахаясь от одной неприятной мысли к другой, просидел Пулат Муминович в номере до позднего вечера. Сгущались сумерки, и следовало зажечь огни, но страх, пропитавший душу, словно отнял у него силы, парализовал волю, и он, как прикованный, продол-жал сидеть в кресле -- темнота в дальних углах про-сторной комнаты навевала тревогу. Весь день у него не было и крошки хлеба во рту, но голода он не ощущал, хотя, наверное, выпил бы, но спускаться в ресторан, встречаться с людьми, где многие его знали, Махмудов не хотел. Неизвестно, как долго просидел бы секретарь райкома в таком настроении и как дальше развивались бы события, если б вдруг не раздался громкий стук в дверь. Очнувшись от тягостных дум, Пулат Муминович решил, что не к нему, в соседний "люкс", но настойчивый стук повторился.