- Элен, с тобой... все в порядке? - Я прикоснулся к ее плечу, она отодвинулась, я отнял руку.
- Я слишком много рассуждаю об этом, правда?
Не поворачиваясь, ко мне, Салли сказала:
- Нат, прошел уже месяц.
- Я знаю и не хотел бы начинать все сначала.
- Мне показалось, тебе стало легче, - грустно заметила Салли. - Уже прошла неделя с тех пор, как ты в последний раз причитал по этому поводу.
Мне это не понравилось.
- Черт побери, дело не в причитаниях. Это сжирает меня. Извини!
Салли улыбнулась, наклонив голову, и выпустила дым из ноздрей, как это делала Марлен Дитрих.
- Что случилось с сильным и молчаливым парнем? Мне казалось, что настоящие детективы никогда ни о чем не жалеют и не каются.
Я улыбнулся и снова коснулся ее плеча. Но этот раз она не отодвинулась.
Я обнял, поцеловал ее и сразу понял, как хорошо быть живым.
Потом я поцеловал ее в шейку и прошептал на ухо:
- Прости, прости. Не стану больше говорить об этом. Я приду в себя...
Салли посмотрела на меня и улыбнулась.
- Понимаю, что ты волнуешься из-за того, что произошло. Наверное, именно за это я люблю тебя...
За все время, проведенное вместе, это было первое слово "люблю", произнесенное ею. Когда я услышал эти слова, мне показалось, что меня стукнули по голове. Это был неожиданный и приятный удар.
Салли взлохматила мои волосы и грустно улыбнулась.
- Мне жаль, когда ты так мучаешься.
- Я тоже люблю тебя, Элен.
- Я знаю. Бросай эту работу.
- Что?
- Через несколько месяцев мне придется уехать отсюда со своим шоу. Мы начинаем путешествие в ноябре
- Пожалуйста, Элен. Не стоит начинать еще раз...
- Я выслушала твое пение, теперь ты послушай меня.
- Элен...
- Мне нужен сильный, умный человек, который бы помогал мне справляться с акулами в моем бизнесе.
- Твоем бизнесе.
- В шоу-бизнесе. Я хочу, чтобы ты стал моим личным менеджером.
- Я ничего не умею делать в шоу-бизнесе.
- Ты разбираешься в людях.
- Я разбираюсь в жуликах.
Опять улыбочка.
- Прекрасно.
- Мы уже не раз говорили об этом...
- Нат, мы станем работать вместе и жить вместе.
- Ты хочешь сказать, мы поженимся?
- Да.
- Как насчет детей?
Она пожала плечами.
- Все возможно.
- Тебе нужен кто-то другой.
- Мне хотелось, чтобы ты воспринимал меня серьезно и думал о моем предложении.
- Ты так говоришь, как будто делаешь мне деловое предложение. А до этого - была любовь.
- Пойми меня правильно. Ты занимаешься бизнесом, который приносит тебе очень мало денег, но много сердечной боли. Я предлагаю тебе заняться делом, которое даст тебе много денег и успокоит сердце.
- Элен, дело Диллинджера было...
- Редкая удача. В твоем бизнесе подобные дела бывают не каждый день. Да, знаю. Слышала, как ты повторял это тысячу раз. Также слышала твои истории о том, как Лингл убивал, Фрэнк Нитти стрелял и Сермэк расстреливал. Нат, брось все это и поехали со мной.
- Чтобы и быть твоей любовью?
Салли рассмеялась.