- Тогда, наверное, лучше называть вас миссис Баркер.
- Мне нравится имя Элис... лучше бы мои родители назвали меня Элис, а не Аризоной, - сказала она раздумчиво.
- Простите?
Она прижала к своей объемистой груди руку с короткими, покрытыми красным лаком, под цвет губной помады, ноготками.
- Правда, ужасное имя Аризона? Как можно было так назвать маленькую девочку?
Из радио тихо лилась грустная песня о лошади, кажется, ее пел Джин Отри.
- Мне больше нравится Кейт, - сказал я.
- Мне тоже. Но вы можете называть меня "Мамочка" или "Ма". Все мальчики называют меня просто "Ма".
Наверное стоило порадоваться, что меня так быстро и легко приняли за своего, но все-таки стало немного не по себе.
- Вы слишком добры... Мамочка. Называйте меня Джимми, - сказал я.
- Джимми. Хорошее имя, мне оно нравится.
- Я очень рад.
- Ну, Джимми! Там чем же вам может помочь старая Мамочка?
Она прикоснулась ко мне своей пухлой ручкой.
- Вы не могли бы вывести меня на Дока Морана? Наш общий друг просил с ним связаться и привезти его с собой.
Она поджала губы, как бы пытаясь кое-что придумать.
- Может, мне передать ему что-то от вас?
- А вы вскоре увидите доктора?
- Возможно. Если найду себе шофера.
- Шофера?
- Сейчас Док находится вместе с моими мальчиками Фредди, Артуром и Элвином Карписом. Вы знаете этого приличного парня.
- Никогда не был с ним знаком.
- Он действительно хороший. Мне нужно побыстрее приехать к ним.
Ее полное лицо стало жестким.
- Я им нужна.
- Вы часто с ними встречаетесь? Она неопределенно пожала плечами.
- Там, где они находятся, нет телефона, но они звонят мне из города время от времени.
- И вы планируете вскоре поехать к ним? - спросил я.
Она кивнула головой и сказала:
- Но я не вожу машину. Мне нужен шофер. Никогда не знаешь заранее, когда тебе выпадет счастливый случай. Таковым для меня стала маленькая толстая старая леди... Джин Отри, если это был он, вдруг начал петь что-то поживее, о прерии.
- Я могу вас отвезти, - предложил я, стараясь не выдать своей радости. - Мне было приказано повидать доктора лично.
- Вы должны сами привезти его обратно. Так вам было сказано?
- Правильно.
- Приказ есть приказ.
- Именно так.
Она коснулась меня своей прохладной и влажной рукой и сказала:
- Действительно, почему бы вам не отвезти меня туда? Но я должна вас предупредить: готовится нечто весьма крупное.
- Да?
- Мне кажется, я должна предупредить вас, иначе можно завязнуть в этом.
- В чем?
- В чем-то большом.
- И плохом?
Она загадочно улыбнулась. Такая милая улыбка никак не вязалась с ее карикатурным обликом.
- Нет, если вы любите деньги.
- Я люблю деньги.
- Ну, где появляются мои мальчики, там всегда бывают деньги. Джимми, у меня хорошие мальчики, они так много работают. А вы хотите заработать?
- Конечно.
Она мне подмигнула.
- Тогда вам стоит держаться поближе к моим мальчикам.