- Что вы хотите этим сказать?
- Ничего. Посмотрите вперед.
- О-о-о-о-! - взвизгнула она. - Бородатая леди... Попробовала наш крем... Это не поздно никогда... Теперь она знаменитая кинозвезда! Крем "Бурма шейв"! Ха-ха-ха!
Салли не обрадовалась, когда узнала, в какое дело я опять ввязался. Наоборот, она здорово разозлилась.
- Нат, ты меня разочаровал! Ужасно разочаровал! Мы пили у нее кофе.
- Почему так, Элен?
- Я тебя считала умнее... И не думала, что ты ввяжешься в подобную убийственную авантюру!
- Убийственную?
- Ты сам лезешь в логово к этим... бешеным маньякам.
- Все маньяки немного "с приветом"!
- Правильно, как ты!
Я допустил большую ошибку, рассказав все Салли, правда, умолчал о роли Фрэнка Нитти и моего прикрытия под именем Джимми Лоуренса. Я только сказал ей о том, что фермерская дочка оказалась в лапах банды Баркеров и что я под вымышленным именем должен вернуть ее в объятия папочки.
- Тебе не ясно, чем ты занимаешься?
- Я просто делаю свою работу.
- Ты пытаешься... действовать в той манере, как это делают дети. Ты себя так сильно жалел, когда тебя использовали во время убийства Диллинджера, и теперь любыми способами пытаешься вернуть уважение к себе. Поэтому и взялся за это идиотское дело! Ты будешь среди воров и убийц и рисковать жизнью за несколько долларов, чтобы сыграть роль рыцаря и спасти милую даму, попавшую в беду. Я не думала, что ты такой дурак!
- Элен, дело совсем не в деньгах, хотя они не такие уж маленькие.
Это первые настоящие деньги, которые я получил за этот год, не считая награды за Диллинджера.
- Я вижу, ты не отрицаешь, что сильно поглупел.
- Ну, я всегда был простаком. В этом заключается мое очарование.
- Не смей подлизываться ко мне, дрянь! Тебе нужно вернуться к этой... к этой твоей маленькой актрисульке в Голливуде... Это как раз ее стиль... Именно на подобное романтическое дерьмо она так падка! Геллер, почему бы тебе не позвонить ей, можно даже за мой счет?! Междугородный звонок лично ей в Голливуд! За мой счет, это доставит мне удовольствие.
Я ничего не говорил.
Салли вздохнула и начала рассеянно помешивать кофе. Потом глянула на меня влажными глазами.
- Прости меня за то, что я здесь наговорила.
Я сделал глоток кофе.
- Мне не нужно было говорить о ней, правда?
Я кивнул головой.
- Тебе до сих пор больно, что ты ее потерял, не так ли?
- Ты когда-нибудь разговаривала с человеком, у которого ампутировали руку или ногу?
Салли удивилась.
- Нет.
- Они все говорят, что самое ужасное, когда у тебя нет руки или ноги, а ты ее все время чувствуешь. По ночам отсутствующая рука или нога начинает болеть...
- Ты - сентиментальный парень, Геллер, разве я не права?
- Элен, ты не ошиблась.
По ее круглой и гладкой щеке катилась слеза.
- Тогда, сентиментальный рыцарь, почему бы тебе не запрыгнуть на белого коня и не поехать за своей чертовой дамой?! Дерьмо! Почему бы тебе не взобраться на имеющуюся неподалеку даму?! Пошли в постель!
- Пошли, - ответил я ей.
Позже она коснулась моего плеча и сказала:
- Я не знаю, захочу ли я тебя видеть, когда ты вернешься.
- О?
- Может, мне лучше отказаться от тебя именно сейчас... чтобы, если что-то случится... легче было бы пережить.
- Как скажешь, Салли.
Она сделала вид, что обиделась.
- Ты назвал меня Салли.
- Да. Я назову тебя Элен, когда разрешишь мне вернуться к тебе после окончания этого дела.
Элен рыдала в моих объятиях. Утром, когда я ее покидал, она опять разозлилась и не стала разговаривать со мной.
- Под этим камнем... Лежит Элмер Соррейя... Его защекотала до смерти... Кисточка для бритья! Ха-ха-ха! Крем "Бурма шейв"!
- Бивер-Фоллс, - заметил я.
- Что? - спросила Кейт Баркер.
- Впереди Бивер-Фоллс.