— А это важно для тебя? Ну, что многое зависит?
— Уверена, для каждого важно, разве нет? Иначе зачем работать?
Том согласился, и Дженнифер показалось, что его не слишком интересуют ее ответы, он лишь поддерживает разговор из вежливости. И еще он, похоже, считает их странное сотрудничество чем-то таким, что никак не входит в рамки традиционных представлений.
— Ну а чем ты занимаешься в свободное от работы время?
— В основном отсыпаюсь.
— О! — Рот Тома искривился в насмешливой улыбке. — И ни с кем не встречаешься?
— Нет! — коротко и с вызовом ответила она и откинулась на спинку стула.
— Но ведь кто-то у тебя был?
— Да.
— Почему разбежались?
— Он умер. — Дженнифер пожалела о своей откровенности. Об этом она старалась не вспоминать, похоронила воспоминания как можно глубже даже от себя самой, не говоря уже о других.
— Как?
— Не хочу рассказывать. — Она залпом допила вино и вновь наполнила бокал. Голова немного кружилась, от свечного дыма щипало глаза.
Они продолжили есть в полном молчании. В ресторане стало немного тише, часть столиков опустела. Официант убрал тарелки, и Том заказал себе кофе эспрессо, а Дженнифер предпочла допить вино. Официант принес заказ. Том долго размешивал кофе в чашечке, пока пленка сливок на поверхности не растворилась в темной жидкости.
— Откуда ты родом, Дженнифер?
Она с облегчением улыбнулась. Том сменил тему.
— Знаешь такое местечко, Территаун? В округе Уэстчестер? — Том покачал головой. — Это в северной части штата Нью-Йорк. Уютный городишко. Тенистые улицы, лавочки и мастерские, красные пожарные машины, весьма активная бейсбольная команда местной лиги.
— А твоя семья?
— Мама у меня парикмахер. Всю жизнь проработала в одном салоне. В этом году вышла на пенсию. Только и мечтает, чтобы я вышла замуж и нарожала ей внуков.
Том улыбнулся.
— Папа совсем другой. Очень спокойный, тихий, но с чувством юмора. Он всегда хотел мальчика, а родились две девочки. Ну и, очевидно, по этой причине всегда поощрял наши мальчишеские выходки.
— Так ты поэтому ездишь так быстро?
— По-другому просто не умею. — Дженнифер усмехнулась. — Он ушел со службы пять лет назад. Сестра Рейчел недавно закончила колледж Джона Хопкинса. Собирается стать врачом.
— Вы неплохо ладите?
— По-всякому случается. Но, в общем-то, да, конечно. Вот только видимся реже, чем хотелось бы.
— Должно быть, они… очень гордятся тобой, — промолвил Том.
Неожиданно Дженнифер помрачнела. Вероятно, причиной тому была грусть, прозвучавшая в голосе Тома и как бы намекающая на его семейную потерю, или же едкий свечной дым, или невысказанное чувство вины. Боль и чувство вины.
Оба они опять умолкли. Официант кружил возле столиков, поплевывал на пальцы и гасил свечи, пламя таяло с тихим шипением.
Северный вокзал, Десятый округ, Париж
21.13
Арчи шел по улице по направлению к главному входу в здание вокзала, постоянно проверяя экран уцелевшего мобильного телефона. В свете уличных фонарей было видно, какая оживленная жизнь кипит у старинного фасада с модернизированными коринфскими колоннами. Здесь до сих пор было полно таксистов-алжирцев, в толпе сновали карманники, каждый выискивал свою жертву. Кругом вертелись и румынские цыганки с младенцами, ловко завернутыми в складки пестрых платков и юбок, темные от татуировок руки в золотых браслетах и кольцах, просили милостыню, предлагали погадать.
Он почувствовал приближение машины, лишь затем увидел ее. Яркие фары осветили асфальт желтым, шины резко взвизгнули, когда она притормозила. И остановилась, поравнявшись с ним. Окна с затемненными стеклами отражают свет фонарей. Вот одно из боковых стекол опустилось на дюйм. В ноздри ему ударила струя сухого кондиционированного воздуха.
— Далеко ли собрался?
— А я вас знаю? — осторожно спросил Арчи.
— И да и нет.
— У меня нет времени играть в загадки.
— Вот это правильно. Времени у тебя почти не осталось.
— Кассиус? — с легким придыханием выдавил Арчи. Сердце так и подпрыгнуло в груди.
— У тебя были отличные рекомендации. Но пока ты очень мало сделал, чтобы оправдать репутацию. С первым яйцом опоздал. Осталось всего два дня, а признаков второго не наблюдается.
Арчи нервно сглотнул слюну и от души пожалел, что не воспользовался такси.
— Да, понимаю, но возникли проблемы. Все оказалось сложнее, чем мы думали. Гораздо сложнее. — Бормоча эти слова, он всматривался в щелку в окне. — Если бы у меня было чуть больше времени…
— А вот этого, к сожалению, дать тебе не могу. Я ведь хорошо заплатил. И жду результата. Сам понимаешь, к каким последствиям приведет провал.
Язык у Арчи еле ворочался от страха.
— Это не моя вина. Это Феликс. Я продолжаю над ним работать.
— Не моя забота.
— Но я все спланировал как по нотам. — Арчи придал голосу уверенности.
— Где?
— Сами знаете, я не могу вам сказать.
— Где? — настойчивее повторил мужчина.