— Остыть? — Алекс шел по кругу, как разъяренное животное, готовясь к нападению. — Остыть?
Даниэль и Чет отступили. Чет не сводил с него глаз, готовый ко всему.
— Остыть, мистер Калифорния? — говорил Алекс с кривой усмешкой. — Мистер Шелковое Белье, мистер Совершенство… Знаешь, что такое «остыть»? А?
Даниэль сделала решительный шаг вперед:
— Алекс, ты пьян, прекрати.
— Черт! — процедил Алекс и ударил Даниэль по лицу с такой силой, что она упала на пол.
Даниэль вытирала кровь, пытаясь встать.
Чет рванулся помочь ей.
— Даже не думай! — услышал он хриплый голос Алекса.
Чет развернулся и вложил в удар всю свою обиду — за себя и за Даниэль.
Алекс отлетел к стене, и кровь выступила у него на скуле. Он тяжело дышал, но в глазах его было торжество.
— Я ждал этого! — сказал он.
Оба тяжело дышали, смотря друг на друга. В позе Алекса была агрессия.
— Алекс! — умоляя, крикнула Даниэль. Алекс больше не обращал на нее внимания.
— Иди сюда… — Он стал наступать на Чета. — Иди сюда… Ну!
— Алекс, он твой брат! — еще раз крикнула Даниэль.
— Брат? Почему? — Алекс остановился, сделал удивленное лицо и снова пошел вперед, загоняя Чета на лестницу. — Потому что он похож на меня?
Чет отступал спиной вверх по лестнице, сохраняя позу для обороны.
Чет отступал спиной вверх по лестнице, сохраняя позу для обороны.
— Похож? — В голосе Алекса была открытая угроза. — Ну, это мы исправим, потому что я сейчас его так изуродую…
Они почти добрались до площадки второго этажа.
— Фрэнк!.. Фрэнк!.. — закричала Даниэль и бросилась на улицу.
Этот крик как будто снял последнюю преграду между противниками. Алекс выбросил кулак правой руки снизу вверх.
Чета отбросило назад, голова его резко запрокинулась. Прыжок — и Алекс был рядом.
— Ну что? — поинтересовался он и с диким криком навалился всей своей тяжестью на Чета, прижав его к стене.
Алекс сжимал Чета железным кольцом рук, кричал и сжимал.
От нестерпимой боли по лицу Чета прошла судорога. «Не может быть, — пронеслось у него в голове. — Он же не хочет меня убить!»
Чет напрягся, стряхнул с себя Алекса и перешел в наступление.
Мощный удар правой рукой, и теперь Алекс отлетел в глубь галереи.
Один за другим наносил Чет удары, левой ногой по голове Алекса, а потом правой — по корпусу.
Красная пелена боли закрыла Алексу глаза. Он взревел, прыгнул на Чета и повалил на балюстраду.
Раздался треск, и вместе с обломками оба рухнули вниз на пол вестибюля.
Алекс и Чет постояли мгновение на четвереньках, раскачиваясь и собирая последние силы, потом вскочили и снова бросились друг на друга. Алекс, кажется, одолевал Чета.
В дом ворвались Фрэнк и Даниэль. Фрэнк мгновенно оценил ситуацию — надо спасать Чета, и он схватил Алекса сзади. Чет воспользовался этим и тут же ударил Алекса.
— Чет!.. Алекс!.. — закричал Фрэнк. — Вы с ума сошли!
— Фрэнк, останови их! — просила Даниэль.
Алекс вырвался из рук Фрэнка и снова стал беспощадно бить Чета.
Фрэнк выстрелил несколько раз из автомата в воздух. Алекс и Чет остановились, шатаясь и тяжело дыша.
Фрэнк выстрелил несколько раз из автомата в воздух.
— Мы же вроде должны драться с Зангом, а не друг с другом? — Фрэнк не на шутку разъярился. — А ты, Алекс, ты нуждаешься в нем больше, чем раньше.
— Только не говори мне, — сказал, переводя дыхание, Алекс, — в ком я нуждаюсь. Ладно?
— Ты пьян, — продолжал укорять его Фрэнк.
— Может, я и пьян. Но я протрезвею, а он всегда будет гомиком.
— Ну, все, Фрэнк! — Чет весь в крови смотрел исподлобья. — Он мне не нужен! — Он перешел на крик. — И этот чертов туннель мне не нужен! Я ухожу отсюда! Пошел он… Я ухожу! — На последних словах голос Чета сорвался, и он выскочил на улицу.
Фрэнк тут же поспешил за ним.
— Чет! Чет!.. — кричал Фрэнк, пытаясь его догнать. Они бежали по лунной дорожке, мимо плотной стены кустарника. Рядом тихие волны находили на берег.
— Куда ты уходишь? — Фрэнк уже почти догнал Чета.
— Домой, в Лос-Анджелес! — с мальчишеской обидой ответил Чет, не сбавляя хода.
— Но мы на острове, на другой стороне этого чертова океана. — Фрэнк задыхался от бега.