Когда они ехали в такси по вечернему Гонконгу, город сиял и искрился цветной рекламой. Она была повсюду, зазывая и разжигая желания, будила воображение, возбуждала.
Чет был несколько оглушен этим восточным излишеством. Он поминутно вертел головой во все стороны, издавая радостные восклицания и теребя Фрэнка.
— Фрэнки, посмотри! — показывал он то на одно, то на другое.
Здесь было на что посмотреть! Ночной Гонконг напоминал огромную сверкающую ярмарку, и казалось, веселье тут не кончается никогда.
Но Чет вдруг устал. Сказалось все сразу. И потрясение от рассказа Фрэнки, и перелет, и вот теперь это бесконечное кружение среди шума и света.
— Долго ли еще до гостиницы? — спросил нетерпеливо Чет у молчаливого шофера. — Долго?
— Мы едем не в гостиницу.
— Что? — удивился Чет.
— Мы должны заглянуть сначала в одно заведение, — бодрым голосом ответил Фрэнк. — Очень интересное! В путеводителе написано, что туда стоит заглянуть.
«Это уж слишком», — подумал Чет, но промолчал.
Такси остановилось перед небольшим баром.
Фрэнк открыл дверь и впустил Чета, вид которого никак не соответствовал ни месту, ни времени.
Чет стоял в розовых шортах и голубой майке посреди небольшого зала с несколькими столиками, за которыми с неподдельным азартом, среди дыма и криков, играли китайцы в какую-то игру.
— Эй, Фрэнки, что это? — удивился Чет.
— Здесь играют в маджонг. Пойдем, мне надо кое-кого поискать, — невозмутимо ответил Фрэнк.
Чет разозлился:
— Ты хочешь здесь оставаться — давай, ради Бога! А я поеду в гостиницу, приму душ, побреюсь…
— Нет, не уходи, — невозмутимо ответил Фрэнк. — Я же сказал: мне надо кое-кого поискать… — он замялся, подыскивая слова, — при тебе.
Бармен за стойкой с большим удивлением разглядывал наряд Чета. Он был явно смущен.
— Эй, босс! — наконец решился позвать бармен, обращаясь к Чету.
— Вы мне? — Чет ткнул себя пальцем в грудь, вид у него был немного глуповатый.
Бармен протянул Чету маленькую чашечку, наполненную прозрачней жидкостью.
— Как любишь. Саке очень горячее.
И спросил:
— Другу тоже?
Чет переглянулся с Фрэнком. Он стоял с чашечкой саке, не зная, что ему делать.
Пьяный китаец, сидящий среди игроков, неожиданно встал и направился к Чету. Он держал в руке деньги, что-то визгливо выкрикивая на своем языке.
— Что с ним? — тревожно спросил Чет. Он чувствовал себя здесь все менее и менее уютно.
— Не знаю, — ответил Фрэнк.
Поравнявшись с Четом, китаец быстро сунул ему деньги и, не задерживаясь, удалился, все еще, видимо, на ходу посылая кому-то проклятия.
— Деньги! — рассмеялся Чет. — Мне нравится Гонконг!
Чет выпил саке и охнул — крепкий напиток.
Но Фрэнк и не слышал реплики Чета, и не видел, как тот выпил саке, он смотрел куда-то мимо молодого человека.
Чет обернулся и увидел пару стройных ножек, туго обтянутых чулками, которые виднелись из-под короткой юбки. Чет с трудом оторвал взгляд от женских ног и перевел его на красивое, немного бледное лицо молоденькой блондинки с копной распущенных волос.
— Ух! — вырвалось в восторге у Чета.
Продолжая следить за блондинкой, он заметил, какое у нее милое и веселое лицо, какая независимая манера держаться: она шла среди шума пьяной толпы, совершенно никого не замечая.
«Вот это да! — восхищенно подумал Чет. — Вот это девушка!»
Между тем девушка с неподдельным интересом обошла Чета со всех сторон, чему-то улыбаясь.
— Очень хорошо! — сказала она одобрительно.
— Спасибо! — ответил Чет. Он ничего не понимал.
Девушка стала отступать и поманила за собой Чета.
— Иди, иди, — подтолкнул молодого человека Фрэнк. — И спроси, что ей нужно. Иди, я буду здесь.
Хорошенькие ножки поспешно скрылись в соседней комнате. Как разгоряченный охотник, которому бросили приманку. Чет двинулся за ней. Но он был вежливый охотник и поэтому, прежде чем войти, постучал, хотя дверь и была открыта.
Девушка ждала его, она кокетливо встряхнула белокурыми волосами и приблизилась к Чету.
— Ты сам выбрал себе эти шорты? — спросила она.
— Да.
— Очень здорово. — Девушка была совсем близко от Чета. — Тебе идет этот цвет.
Чет почувствовал на себе теплое чистое дыхание незнакомки и замер.
— И новая прическа… — продолжала девушка, по-прежнему стоя совсем близко к нему.