Глава четырнадцатая. Отступление второе.
Ефим Голубцов, возвращаясь от Захара Грашина или «Годного», как называли этого невзрачного на вид мужика его подельники, был в полном расстройстве. Если Сыч отказался унаследовать дело, так не во время умершего Голована, сказав, что он теперь занимается торговлей и с уголовщиной связываться не желает, то «Годный» был не против, но сослался на недостаток нужных людей.
Предложение Голубцова набрать исполнителей из беглых каторжников годным не признал. Сказал, что это у Голована помощник был по кличке Рябой, который мог держать этих варначищ в узде, но Рябой не то сгинул в тайге, не то сбежал от Голована. У него же такого человека нет. А вот у Сыча есть и не один. Когда Голубцов сказал, что Сыч уголовщиной не занимается, то Грашин уверенно возразил. Врет, мол, Сыч. Занимается, еще как занимается, но ходить под кем-то не хочет, поэтому и предложение голубцовское отверг. Есть у него свои каналы сбыта награбленных ценностей.
В словах Годного явственно слышались зависть и не слишком большая любовь к более удачливому собрату по профессии. На вопрос Голубцова: «Что можно сделать?», тот ответил, что пока Сыч жив и здоров, сделать он ничего не сможет. Потом, видимо решившись, заявил прямым текстом, что если Сыча завалить, то его люди, оставшись без «Ивана» сначала передерутся, а потом часть из них примкнет к нему, к Годному. Вот тогда можно будет и о предложении Голубцова подумать.
Теперь подъезжая к дому, Ефим злился на этих идиотов не захотевших браться за по настоящему большое дело, и предпочетших по прежнему перебиваться мелочевкой, на покойного Голована, что так не вовремя помер, и даже на себя, за то, что не смог убедить местных бандюков продолжить дело Голована. Правда Годный озвучил условия на которых бы он согласился работать на него, но для этого нужно было ввязаться в местные разборки. Ввязываться не хотелось, да и время поджимало. Последний в этом году пароход должен был уйти из Барнаула недели через полторы.
Так ничего не придумав, Ефим зашел в ворота, мельком удивившись, что оставленный сторожить дом Устин их не встречает. В хате, его и вошедших следом мужиков, ждал сюрприз. На полу возился, сопел и матерился, перемотанный веревкой мешок, из под которого торчали связанные руки, с привязанной к ним и, согнутой в коленке, ногой.
Ефим как-то сразу и не признал в этом несуразном свертке Устина, но когда до него, наконец, дошло, что оставленный сторожить немалые деньги охранник валяется на полу в самом жалком виде, то он похолодел и кинулся к тайнику. Отодвинув с помощью Василия комод, выхватил из тайника пустой саквояж и стал его ощупывать и заглядывать внутрь, боясь поверить, что деньги исчезли. Наконец осознав потерю, бросил саквояж на пол и, подскочив к все еще связанному Устину, стал яростно его пинать, сопровождая экзекуцию матами и угрозами, пока опомнившиеся охранники не оттащили его от изрядно избитого коллеги.
Немного придя в себя и сев на стул, Ефим приказал:
— Развяжите этого …. — И не найдя подходящего эпитета, он сплюнул и выматерился.
Мужики споро срезали веревку и стянули мешок. Устин поднялся с пола и угрюмо потупился, время от времени вытирая рукавом разбитый нос. Ефим смотрел на этого недотепу и еле сдерживался, чтобы не кинуться на него с кулаками и бить до тех пор, пока тот не упадет, после ещё и попинать лежащего. Он даже на секунду зажмурился, представляя, как вминается его кулак в эту мерзкую бородатую харю. Пересилив себя, бросил:
— Рассказывай.
— Чего рассказывать? — Вопрос из уст провинившегося прозвучал по идиотски.
— Да все рассказывай. Кто тебя так упаковал и главное кто деньги стырил. И как он так легко к тебе подкрался. И не ври.
— Вроде двое их было. Один зубы заговаривал, а второй с заду тихонько подкрался и чем-то по голове жахнул.
— Они, что в дом к тебе зашли, что ли?
— Да не успел я в дом уйти. Вы только уехали, я ворота запер и цигарку свернул, покурить, услышал как на улице пацаны разодрались. Я ворота открыл глянуть. Тут меня и подловили.
— Как они выглядели?
— Пацанов не разглядел, а тот, что мне зубы заговаривал одет был по господски: в шляпе и с тростью. Волосы черные длинные, усы и бороденка тоже черные. Того, что по голове меня ударил не видел, но слышал.
— Как ты мог его слышать, коль без памяти валялся? — Засомневался Голубцов.
— Когда они уже уходили я очухался и слышал, как тот спросил, что, мол, с этим, ну со мной тоесть, делать? У того что меня отвлекал, голос скрипучий как у несмазанной телеги. Вот он и проговорился.
— Как это проговорился?
— Сказал сначала Сыч, но тут же поправился Иван, мол, приказал нас, охранников не трогать, а вот жирному кишки выпустить.
— О, как! — Воскликнул, находившейся рядом, Василий. А Пронька лишь чуть усмехнулся и покачал головой
— Кто это жирный? — Не понял Голубцов.
Устин промолчал лишь блеснул глазами из под нависших бровей. Но Василий молчать не собирался:
— Дак это ты Ефимка. Тебе хотели кишки выпустить. Чем ты им так не угодил?
Ефим зло глянул на ухмыляющегося Ваську и переспросил Устина:
— Точно слышал про Сыча, али выдумал всё.
— Слышал. Вот те крест! Так и сказал «Сыч». И потом вспомни, как у самого дома Силантий кнутом мальца, что сзади пролетки прицепился, пужанул. Похоже тот малец и проследил за нами от самой Горы.
— Это что ж, выходит это Сыч денежки спёр? — Спросил молчавший до сих пор Пронька.
— Он! Больше некому. Не сам спёр, своих натравил. — Убежденно проговорил немного отошедший от стресса Устин и сжал поросшие черным волосом пальцы в кулаки.
Голубцов, глядя на него, пытался сообразить, что же все-таки делать. Деньги пропали приличные, хорошо еще не все, которые он был должен получить в горном управлении. На его счастье две третьих суммы, положенной за сданное золото обещали выдать в течение последующих трех-четырех дней. А он еще был зол на чиновников за задержку. Оказалось зря.
Потерей третьей части выручки Фрол конечно будет очень не доволен и наложит на него штраф, хотя может и удастся отделаться легким испугом, тем более что Фрол уже должен уехать на зиму в столицу. С Егором Золкиным, которого он вместо себя оставит, договориться можно. Не впервой.
Но кроме золотых монет пропали и его личные семь тысяч, которые он приготовил, чтобы провернуть в Барнауле одно очень выгодное дельце. Теперь об этом дельце можно забыть. Хотя если Устин не врёт, то можно попытаться вернуть денежки. Только вот как? Сыч по всему видать калач тертый и запугать его вряд ли удастся. На что уж Голован был матерым варнаком, но и тот предпочел с Сычем договариваться. Но Голован помер и, возможно, Сыч к этому причастен.
Голубцов вспомнил шишковатую, серую физиономию Сыча, его узловатые пальцы, неестественно большие ладони, ледяные глаза в которых иногда плескалась какая-то злая муть, и внутренне передернулся. Ох, вряд ли удастся с этим упырем договориться.
А если не договариваться? Вон Годный спит и видит, как бы с этим Сычом расправиться. Устин вон тоже готов с ним встретиться. Да и Васька с Пронькой, несмотря на их ухмылки понимают, что обещанных денежек не получат. Вроде лично в случившемся не виноваты, но кто там разбираться будет.
— Василий сходи-ка ты обратно к Годному, скажи, что я его срочно приглашаю. Мол, в связи с новыми обстоятельствами я готов обсудить его предложение по Сычу.
Василий еще шире ухмыльнулся, согласно кивнул и ушел выполнять поручение. Ефим же обратился к оставшимся, Устину и Проньке:
— Давайте мужики подумаем как нам этого Сыча прихватить?
— А чего тут думать. — Устин был настроен решительно. — Ночью, когда все спать будут и наведаемся. Я его, скотину, в клочки порву.
Пронька промолчал, но было видно, что с разозленным Устином он не согласен. Ефим, видя это, решил спросить его напрямую.
— Ну а ты, что скажешь?
— Что тут скажешь? Скажу, что торопиться не надо. Дождемся этого мазурика, Годного расспросим у него все про Сыча, а потом и будем решать, что делать.
Ефим почесал свою небольшую бороденку и мысленно согласился со здравым рассужднием Проньки.
— Ладно. Дождемся Годного, послушаем, что он скажет.
Годный на призыв откликнулся и, уже через час, ехидно спрашивал Ефима:
— Что голубь, и тебя Сыч обул. А ты мне, мол, завязал Сыч. А оно вона как завязал! Ну и, что ты теперь делать будешь?
— Ты Захар свое ехидство при себе оставь. Лучше расскажи нам про этого Сыча все, что знаешь и поподробнее.
— Я про него много чего знаю. Всё рассказывать и за день не переслушаешь.
— Ладно, скажи, как нам его прищучить лучше, где у него лёжка и много ли народа за ним стоит.
— Ну, людей у него человек пять, но все они мужики тертые, заматерелые. Лежки у него никакой нет, никого не боится Сыч, спокойно в дому живет. Вот там его и прихватить можно, ежели ночью тихонько подобраться.
— Скажи-ка, есть среди них черноволосый и чернобородый и по господски одетый? Голос ужасно хриплый.
Годный задумался вспоминая.
— Был такой. Храп его погремуха, но давно его не видно было, толи сгинул, толи ездил куда. Бороды у него не было, но бороду и отрастить можно. А хрипит, так ему года три назад горло в драке перебили, думали помрет, но выжил. А погремуха по фамилии Храпов образовалась. У него с Сычом вроде какие-то терки были. Видать помирились. Так это Храп, значит, у вас побывал? Этот может — годный бродяга.
— А не может этот Храп сам по себе варначить? Без Сыча.
— Без Сыча? Без него и раньше то ничего здесь не делалось, даже Голован на него оглядывался, а сейчас как Голован помер и подавно.
— Ясно! Но нам-то как быть. По доброму с Сычем не договориться. Хорошо бы сонного в постельке прихватить, да поспрашивать.
— Это можно. У меня возле Сыча человечек верный есть, так он давно все разведал и мне доложил. Одному мне с Сычем не справиться, а вот с вами, пожалуй, можем ему перца на хвост насыпать. Ну, так как, вы в деле или нет?
Глаза Захара радостно блестели. Видимо он давно вынашивал планы, как бы разделаться с ненавистным паханом и вот получил возможность эти планы реализовать. Хотя Голубцову, по прежнему не слишком хотелось участвовать в местных разборках, но и спускать такую наглость было никак нельзя, мужики бы не поняли, особенно Устин, да и деньги хотелось вернуть. Поэтому он, поколебавшись, произнес:
— В деле. Говори, что надумал.
Дальше они приступили к разработке плана нападения на хату Сыча. Впрочем, весь их план был банальным и примитивным. Решили брать Сыча под утро, наскоком. Идти на дело этой ночью ивсеми силами: трое охранников с Голубцовым во главе и Годный со своими самыми надежными людьми, коих набралось аж целых три человека вместе с самим Захаром. Когда осторожничавший Голубцов заявил, а не мало ли народу, то Годный на это ответил, что скорее всего много чем мало. Вряд ли в доме Сыча будет больше трех человек, а скорее всего будут только двое: сам Сыч и дружок его старый по кличке Гребень. Голубцов согласился и они стали готовиться к предстоящему захвату Сыча.
На другом конце города на «Горе» в доме Сыча тоже готовились. Получив записку от неизвестных, Сыч недоумевал недолго. Хотя ему было совершенно непонятно, зачем Голубцову нападать на него, ведь они разошлись с ним довольно мирно. Но упоминание о Годном настораживало. Тот давно хотел занять его, Сыча, место в криминальном мирке города, но пока ему ничего не светило. Не верилось также, что ему удалось привлечь на свою сторону Голубцова. Но мало ли что. За свою довольно долгую жизнь Сыч пережил уже не одну разборку между своими собратьями по ремеслу и потому к предупреждению решил отнестись серьезно.
— Гребень, пошли кого нибудь из мальцов в Волчьи Гривы к Поликарпу Зайцеву, пусть тот до нас дойдет.
— Ладно. Крюка пошлю. Тот быстро добежит. А что, опять Годный что-то затевает?
— Может затевает, а может нет, но проверить надо.
Поликарп Зайцев жил в доме напротив хаты Захара Грашина и давно уже следил за ним, время от времени докладывая обо всем увиденном и услышанном Сычу.
Через полтора часа Поликарп и Сыч сидели друг против друга у зайцевского свояка и пили чай. Под чаек Зайцев рассказал о сегодняшней суете у Годного. Сначала к нему на извозчике подъехали трое. Два здоровых облома и небольшого роста кругленький и пузатенький господинчик. Пробыв в доме около часу, гости погрузились в пролетку и уехали, а через полчаса один из этих обломов вернулся и вышел из дому с Захаром и они куда-то ушли вместе с двумя грашинскими прихлебателями и, пока Зайцев был дома, Годный не вернулся.
Сыч дураком не был и сколько будет дважды два знал прекрасно. Выходило, что не врал некто неизвестный, приславший записку-предупреждение. Что-то действительно затевается против него. Ну что ж пусть приходит Годный вместе с этим идиотом Голубцовым. «Пойдете по шерсть, а вернетесь стриженными». Ухмыльнулся он.
Сыч со своими подельниками, тоже не были гениями тактики и поступили просто. Трое с Гребнем во главе рассредоточились вокруг дома с дубинами и револьверами. Двое и сам Сыч засели в доме, предварительно договорившись, что Гребень пропустит в дом тех, кто туда пойдёт и только потом примется за тех, кто останется снаружи. Но как говорится планы планами, а жизнь она планам следовать не желает. Если нападающие не знали, что их ждут, то и Сыч с подельниками не учли, что оскорбленный и разозленный Устин будет готов порвать любого, кто встанет на его пути. Поэтому он рвался сквитаться и шел первым. Последоваших было за ним Василия и Проньку, Ефим придержал, пропуская вперед Годного.
Когда двое из команды Годного во главе с Устином тихонько вошли в дом их там грамотно взяли в ножи. Двое подельников Годного даже пискнуть не успели, но Устин каким-то звериным чутьем от ножа увернулся и стал метаться по комнате диким кабаном, стреляя из своего револьвера в любую тень.
Шесть револьверных пуль зря не пропали и оба сычёвца получив свое, затихли по углам. Сам Сыч, когда началась стрельба, упал на пол и прикрылся столом, свалив его на бок. Устин расстреляв патроны бросил револьвер и, углядев, наконец спрятавшегося Сыча накинулся на него, схватил за горло и, рыча как дикий зверь, принялся душить. Сыч, теряя сознание, ткнул своего душителя дважды ножом, но это его не спасло. Устин даже мертвый не выпустил из своих рук горло врага.
Когда из дома послышался рев Устина и выстрелы, шедший последним Голубцов, сразу понял, что всё пошло на перекосяк и крикнув Василию с Пронькой: «Бегите!» развернулся и, быстро перебирая короткими ногами, помчался вдоль улицы. Опытные мужики не заставили себя просить дважды и кинулись следом за своим работодателем, даже не подумав прийти на помощь коллеге.
Шедший чуть впереди Годный попал по полной. Его замолотили дубинами. Быстро покончив с Годным, Гребень хотел стрельнуть из револьвера по убегающим, Ваське с Пронькой, но не решился поднимать большой шум. Черт с ними пусть бегут, потом пусть Сыч решает, что со сбежавшими делать.
Гребень огляделся и прислушался. И на улице и в доме стояла мертвая тишина. Жестом приказал своим следить, сам взяв револьвер наизготовку, осторожно заглянул в хату, чуть приоткрыв дверь. Затем также осторожничая, вошел. В комнате гадко воняло сгоревшим порохом, кровью и дерьмом. Плохо в темноте различая лежащие тела, тихонько позвал:
— Сыч! Сыч! Ты как!
Ему никто не ответил. Тогда приглядевшись, увидел за перевернутым столом Сыча и держащего его за горло огромного, волосатого мужика. Гребень дрожащими руками вынул из кармана спички и одну зажег. Неверный огонек осветил вылупленные мертвые глаза Сыча, его искривленный в страшной гримасе рот и толстые волосатые пальцы на его шее. Мертв! И, похоже, остальные тоже. Сообразив, что скоро здесь будет не протолкнуться от городовых, прошел в следующую комнату, вскрыл тайник с золотом и деньгами, сгреб все в сумку и вышел к подельникам:
— Уходим.
— Ты чё Гребень, а Сыч?
— Нету Сыча, мертвый он и остальные мертвые. Уходим пока полиция не нагрянула. Из города тоже придется уходить. Деньги и рыжьё я забрал. — Он показал сумку и решительно шагнул за ворота, в твердой уверенности, что подельники пойдут следом.
Василий с Пронькой догнали запалённо дышащего, уставшего, но все еще пытающегося бежать, Ефима на спуске с Горы. Догнавши, остановились, отдохнуть и отдышаться. Повертели головами, послушали. Погони не было слышно.
— Вроде ушли. — Сказал Василий. — Ефим, выходит, ждали нас у Сыча. Кто то из годных стукнул.
— Может и так, а может этот Сыч, после того как деньги у нас увел, бережется вот и устроил засаду на всякий случай. Жалко Устина, сгинул мужик. — Угрюмо сказал Пронька.
— Чего о нем жалеть. — Зло прохрипел Голубцов. — Все из-за него. Рот бы не раззявил, фиг бы его в дому взяли.
— Чего теперь-то, языком ляскать. — Сказал Василий. — Делать-то что будем? И это, погони нет, тогда пошли шагом, нехрен народ будоражить.
С Горы шли шагом до самого дома. Всю дорогу Ефим усиленно размышлял, что делать дальше и как преподнести Фролу и Золкину случившийся афронт. Постепенно в голове складывалась довольно ловкая версия доклада, где гибель Устина от рук бандитов, вполне укладывалась в тему героической защиты собственности золотопромышленника Хрунова, от превосходящих бандитских сил.
— Прон, Василий слушайте и запоминайте. Завтра к нам возможно придет полиция. Будут расспрашивать про Устина, говорите, что не знаете, где он. Сами вы сегодня никуда не ходили, спали здесь. Ясно?
— Поняли. — Ответил за обоих Василий.