- Я забыл кое-что, - сказал он. - Надо вернуться. Ты иди в машину. В белую.
Он вернулся, а я направился к гаражу. Я увидел тень на углу главного дома. Это была Линда. Она стояла там, маленькая и продрогшая. Приблизившись, я увидел, что она плачет.
- Линда...
Она качала головой и смотрела мимо меня, в сторону Баки.
- Она дрянь, - процедила Линда сквозь зубы. - Просто дрянь!
Я хотел успокоить её, но она отскочила и побежала вдоль дома.
- Линда..., - крикнул я.
Но она не остановилась и исчезла, а я пошел в гараж и забрался в белый"тандерберд" Баки.
Глава 6
Мы ехали в город. Я уже почти успел смириться с тем, что действовать предстоит Баки. И теперь я молчал, потому что не мог придумать, с чего начать разговор, зато он непрерывно задавал вопросы.
- Что это были за бандиты?
Я сказал, что не знаю.
- Куколка тоже не знает?
- Она сказала, что не знает.
- А они ничего не сказали?
- Ничего. Они общались с нами только физически.
Баки поглядел на меня.
- Пит, малыш, выбирай слова.
- Ладно. Они ничего не сказали.
- Ну а Куколка что говорила?
- Она рассказала о часах и записке. Она сказала, что ты расстроился. Ей не хочется тебя беспокоить.
- Я не беспокоюсь. Мне нужна ясность.
- Можно задать тебе вопрос?
- Разумеется.
- Куда мы едем?
- Мы едем к Куколке. Узнаем, дома она или нет. Если нет, поедем в другое место.
- Понял. Можно ещё спросить?
- Давай.
- Ты действительно думаешь, положа руку на сердце, что это лучший способ подготовки к матчу на первенство мира среди тяжеловесов?
- Первенству... чего? - загоготал он. Машина затряслась. - Пит, малыш, о чем ты говоришь? Любой американский боксер мечтает участвовать в мировом первенстве. Если нет - он не американец.
Лицо его стало серьезным.
- Что же я, по-твоему, не американец?
- Ну-ну. Я пошутил. Но поговорим лучше о тренировке. Это же ведь не игра, а бой. Через три дня...
- Я в форме. Чувствую себя здоровым. Уже сейчас готов к взвешиванию. Я силен и меня не волнует бой с этим канадцем, который, я не спорю, неплохой боец. Но я сильнее, так что не волнуйся.
- Я и не волнуюсь.
- И не надо спешить. Я буду силен до тридцати пяти лет. Все это говорят, видя, как я работаю. К тому же ты не хуже меня знаешь, что на вершине славы в тяжелом весе сейчас сложилась, так сказать, "пробка" из талантов.
- "Пробка"?
- Да, там есть связка "золотых" бойцов, которые ещё долго будут непобедимы. Возьмем, к примеру, Джо Луиса...
- Продолжай, Баки.
- Конечно, те ребята проворнее, но я сильнее.
- Ты можешь стать проворнее.
- Как?
- Вернись домой, в постель.
- Ох, заткнись.
В его тоне не было грубости. Он просто устал думать об этом.
"- Как бы повлиять на него? - думал я. - Бронк, я пытаюсь".
* * *
Палм-Спрингс - это длинная главная улица с высокими жилыми домами, санаториями и гостиницами по обе стороны, чистая и разукрашенная. Много зелени и фонтанов. Баки подъехал к калитке в живой изгороди. Во дворе был виден небольшой дом. Шторы были опущены, но сквозь них пробивался свет. Я дрожал от какого-то предчувствия.
"- В какой ты дыре была, Куколка, пока меня молотили о гравий на Винди пойнт?"