- Ничего. Не обращай внимания.
Я встал на колени и стал рыться в мусорной корзине.
- Какого черта ты здесь роешься? - сказал Баки нетерпеливо.
- Ищу. А что?
- Смешно.
- И мне тоже. Но надо же что-то делать.
Там было две бумажных салфетки с пятнами губной помады, точилка, несколько прядей осветленных волос, рекламная открытка "Компании Пустынных Хозяйств" с прекрасными фото стеклянного пустынного дома, в котором сгоришь днем и заледенеешь ночью, и две спичечных коробки. Одна - фабрики "Эль Мирадор"в Палм-Спрингсе; другая рекламировала место, которое называлось Блюбелл Таверн в городе Хиббард. Я положил их в карман.
- Послушай, Пит,.. - торопил Баки.
- Ладно. Я готов.
Но я не мог подняться с колен. Суп Линды перестал оказывать живительное действие. Ноги были как будто на ржавых петлях. Они скрипели. Одновременно круговая острая боль скрутила мои внутренности. Я уткнулся лицом в мусорную корзину.
Как сквозь вату я услышал голос Баки:
- Эй, что случилось?
Я начал бороться с корзиной. Казалось, она протянула тысячу рук и ног, как спрут. Вряд ли я бы справился с ней, будь я один. Она убила бы меня. К счастью, я был не один. Баки спас меня от корзины. Он поднял меня и положил на кровать. Тут и началось. Я был, как потерявший управление вертолет, заправленнй на 90 процентов, как воздушный змей на короткой веревке. Потом я замер, как деталь в тисках. Потом прошло и то, и другое, и я стал матрацем - скатанным, развернутым и брошенным на кровать. Кровать несколько раз меня подбросила и я перевел дух. Комната стала вертеться все тише и наконец остановилась. Я перевел взгляд с дивана Куклы Малышки на Баки, который обеспокоенно смотрел на меня.
- Что с тобой случилось, Пит, малыш?
Я передернулся, потом повернулся в одну сторону, затем - в другую и сел.
- Не знаю.
- Теперь тебе лучше?
- Да. Теперь мне лучше, спасибо.
Но я не особенно его тревожил. Его беспокоило другое.
- Что ты об этом думаешь, Пит?
- О чем?
- Что случилось с ней? Что случилось с Куколкой?
- Ничего особенного. Будем искать.
- Тогда пошли.
Его осенило. Он обернулся и стал смотреть, как я встаю.
- Если ты нормально себя чувствуешь...
- Нормально, Баки.
Глава 7
Баки вел машину на максимальной скорости. По лицу и рукам чувствовалось его напряжение.
- Где у Куколки любимые злачные места?
- Что?
- Куда она любит ходить больше всего?
- Не знаю...Обедать мы ходим в "Эль Мирадор".
- Как вы познакомились?
- Однажды она приехала со своим другом на ранчо.
- С её другом или с вашим?
- И так, и эдак. Это Винс-репортер.
- Винс Болл?
- Да. Он часто навещал меня, как и другие писаки. Однажды он приехал с Куколкой, и мы познакомились.
Я читал статьи Винса о спорте, но никогда его не видел. Он был неплохой журналист, многословный, но в общем, хороший.
- Потом ты позвонил ей и вы стали встречаться?
- Да. Но сначала позвонил мне Винс.
- Винс!
- Да. Он позвонил и сказал, что Куколка хочет со мной встретиться. Мы встретились...
- Что думает об этом Бронк?
- Он любит поддерживать хорошие отношения с газетчиками и особенно не волновался...сначала.
- А потом?
- Когда я начал встречаться с Куколкой без Винса - стал нервничать.
- Ух! Он стал возражать оттого, что ты стал больше есть, или против самой девушки?