Ликок покраснел и нахмурился.
– Это неважно, почему я пристрелил его. Неужели вы не можете оставить в покое мисс Сент-Клер?
– Конечно, – согласился Ванс. – Обещаю вам, что она не будет замешана в этом деле. Но мы должны понять ваш мотив.
– Отлично, – после небольшой паузы сказал Ликок. – Вы правы.
– Откуда вы узнали, что мисс Сент-Клер собирается обедать с Бенсоном?
– Я выследил их до «Марселя».
– И потом вы вернулись домой?
– Да.
– Что заставило вас позднее вернуться к дому Бенсона?
– Я все время думал о них, и чем больше я думал, тем больше волновался и не мог усидеть дома. Я взял свой кольт и отправился туда, намереваясь убить его.
Он говорил столь убежденно, что трудно было поверить, что он лжет.
Ванс снова обратился к признанию.
– Вы показали: «Я направился на Западную Сорок восьмую улицу, к дому 87 и вошел туда». Скажите, капитан, вы позвонили у двери или дверь была открыта?
Ликок колебался. Очевидно, он вспомнил показания экономки, напечатанные во всех газетах. Она утверждала, что твердо уверена, что звонок не звонил.
– Какое это имеет значение? – спросил он, явно оттягивая время.
– Просто мы хотим это знать, – ответил Ванс. – Но не спешите.
– Ну если это так важно для вас, я скажу. Я не звонил у двери и дверь не была отперта. – Теперь его колебания исчезли. – Но когда я подходил к дому, Бенсон вылезал из такси…
– В тот же самый момент. Отлично. Скажите, капитан, а вы видели там другую машину? Серый «кадиллак»?
– Конечно.
– И вы узнали того, кто был в ней? Наступило молчание.
– Я не уверен» но думаю, что это был человек по фамилии Пфайф.
– Значит, он и мистер Бенсон вышли в одно и то же время? – Ликок нахмурился.
– Нет, не в одно и то же время… Когда я прибыл, там никого не было… Пфайфа я увидел несколько минут спустя, когда снова вышел на улицу.
– Он прибыл в тот момент, когда вы находились в доме?
– Возможно.
– Понимаю… Теперь вернемся немного назад. Вы сказали, что мистер Бенсон вышел из такси. Что потом?
– Я подошел и сказал, что хочу с ним поговорить. Он сказал, чтобы я прошел с ним в дом. И мы вместе пошли к нему. Дверь он отпер ключом.
– А теперь, капитан, расскажите нам, что случилось после того, как вы с мистером Бенсоном вошли в дом.
– Он положил свою шляпу и трость на вешалку, и мы прошли в гостиную. Он сел за стол, а я стоял и сказал ему что хотел. Потом я вытащил пистолет и пристрелил его.
Ванс пристально наблюдал за ним, а Маркхэм возбужденно на-клонился вперед.
– Как же случилось, что он в это время читал книгу?
– Я думаю, пока я говорил, он взял книгу. Наверное, хотел принять равнодушный вид.
– Подумайте еще раз, капитан. Вы с мистером Бенсоном вошли в гостиную прямо из холла как только вступили в дом?
– Да.
– Тогда, капитан, как вы объясните тот факт, что он был убит в тот момент, когда на нем были смокинг и шлепанцы?
Ликок нервно обвел взглядом комнату и облизал пересохшие губы.
– Теперь мне кажется, что мистер Бенсон на пару минут поднялся наверх;. . Полагаю, что я был стишком возбужден, – прибавил он, – чтобы запомнить все точно.
– Это естественно, – с сочувствием сказал Ванс. – Но когда он спустился вниз, вы заметили что-либо странное с его волосами?
Ликок удивленно уставился на Ванса.
– С его волосами? Я не понимаю!
– Цвет волос, я имею в виду. Когда мистер Бенсон сидел перед вами в был освещен настольной лампой, как выглядели его волосы?
Ликок закрыл глаза, как бы собираясь припомнить тот вечер.
– Нет, я не могу вспомнить.
– Хорошо, опустим это, – равнодушно сказал Ванс. – Когда Бенсон спустился вниз, вы заметили какие-нибудь изменения в его голосе? Может быть, он заговорил басом или, наоборот, высоким голосом, или еще как-нибудь?
Ликок был откровенно изумлен.
– Я не знаю, что вы имеете в виду, – пробормотал он. – Он говорил как обычно.
– А вы случайно не заметили на столе голубую коробочку с драгоценностями?
– Нет.
Некоторое время Ванс задумчиво курил.