- Что же в них было?
- Сахарный заменитель, который и находился там.
- Так тогда это и все, что было,- сказал Локк.- Она не знала точно, отравила ли она его. Она дала ему какие-то таблетки из пузырька, а потом заинтересовалась, а не была ли эта бутылочка той самой, какой ей и следовало быть. Если та бутылочка была извлечена из озера и...
- Это как раз то, о чем и сам я думал,- перебил его Мейсон.- И что я сказал доктору Динэйру, Надин и полиции: что никакого дела у них нет и убийства не было. Я посмеялся над ними.
- Ну и почему это волнение?
- Потому что уже после меня полиция тоже съездила на озеро, заставила мальчишек еще понырять, и в итоге они нашли другую бутылочку, точно такую же, как и первая. И в ней тоже были дробинки и таблетки, которые оказались цианистым калием.
Локк хотел что-то сказать, но потом передумал.
- Ладно,- наконец сказал Мейсон,- вот моя машина. Давайте-ка сядем.
Его тон был достаточно бесцеремонным, чтобы невозможно было отказать. Делла Стрит уже держала дверь открытой.
- Мы все трое поедем впереди,- сказала она.- Вы сядете рядом с мистером Мейсоном, чтобы вам было слышно его, а я сяду с краю.
Локк сел в автомобиль без всякого сомнения. Делла Стрит забралась туда следом за ним и захлопнула дверь. Мейсон завел двигатель, включил фары и вырулил от обочины тротуара.
- Где сейчас Надин?- спросил Локк.
- Это я пытаюсь выяснить,- сказал Мейсон.- Нам бы хотелось выйти на нее раньше, чем это сделает полиция.
- Так вы не знаете, где она?
- Нет.
Мейсон уверенно вел машину. Локк внезапно повернулся к адвокату.
- Вы должны спрятать меня. Я не могу разговаривать с полицией.
- Отчего же нет?
- Потому что я знаю какие-то вещи.
Мейсон искоса взглянул на Деллу Стрит, потом снова посмотрел вперед на дорогу, ничего не говоря и дожидаясь, пока заговорит Локк. В конце концов тот выпалил:
- Я знаю, где она взяла цианид. В то время один из моих коллег по лаборатории делал какие-то опыты с цианидом, опуская новые дозы, пока он не обеспечил такую реакцию, которая ему нужна. Потом эта смесь должна отстаиваться в течение тридцати шести часов. Ему надо было для этого большое количество цианида. Вес в разных банках можно измерить с точностью до доли грамма, поэтому, взвешивая банку с цианидом, специалист точно знает, сколько цианида в ней. Когда он закончил опыты, он знал, сколько пилюль с цианидом он опустил внутрь, но, чтобы проверить, он взвесил банку с цианидом. И вот тогда-то он и обнаружил, что там не хватает примерно двадцать пять таблеток. И спросил меня, для чего мне понадобился цианид. На что я ответил: "Ни для чего, я вообще не открывал эту банку". И когда он снова проверил общий вес, стало ясно, что двадцать пять таблеток исчезло.
- И что вы сделали?- спросил Мейсон.
- Я сказал, что, должно быть, произошла какая-то ошибка в отношении веса или его весы разбалансировались. Я видел, что это его не убедило. Я продолжал думать над этим, и как же такое могло случиться. Мы подозревали нашего уборщика и дали ему строгий нагоняй, а потом вдруг я вспомнил, что Надин была со мной в лаборатории и я показывал ей банку с цианидом.
- Вы связались с ней?- спросил Мейсон.
- Пытался. Это ведь не та вещь, которую можно свободно обсуждать по телефону. Конечно, первым делом мне пришло в голову, что произошло что-то такое... Вы же понимаете, что мне могло прийти в голову в тех обстоятельствах.
- Самоубийство?- спросил Мейсон, и Локк кивнул.- И что же вы в итоге сделали?
- В итоге я поехал встретиться с ней. По телефону я не мог это говорить. Поверьте мне, я приехал очень быстро, насколько это было возможно.
- В дом, где она жила?
- Да, в дом Мошера Хигли.
- Вы там бывали прежде?
- Господи, конечно! Я был в приятельских отношениях с Мошером Хигли. По сути дела, я и с Надин-то познакомился благодаря ему. Наши семьи дружили долгие годы.
- Расскажите мне об этом цианиде.
- Я пришел к ним, а Надин не было дома, она ушла на рынок. Я хотел пройти в ее комнату, но нельзя было сделать это. В доме были сиделки, а капитана Хьюго никому не одурачить. Это проницательный, бдительный субъект и... Ну, я сделал ошибку, показав, что волнуюсь, когда примчался туда и начал спрашивать, где Надин. После этого он уже не сводил с меня глаз.
- И что было дальше?
- Дальше я доверился капитану Хьюго и рассказал ему, что... произошло. Сначала спросил, не заметил ли он в Надин чего-нибудь странного.
- Ну и как, он заметил?
- Мы оба заметили, что она в страшном напряжении и пытается вести себя нормально, но несколько перебарщивает и... Вы ведь знаете, как это бывает.
- Хорошо. Что вы рассказали капитану Хьюго?
- Я рассказал ему всю правду, считая, что у меня есть основания думать, что Надин взяла в лаборатории несколько таблеток цианида, и если это так, то она, должно быть, держит их в своей комнате и я хочу забрать их.
- И что же произошло?
- Я не мог пойти туда, так как вокруг были сиделки и Надин должна была вернуться в любую минуту, но капитан Хьюго... Он такой понимающий парень. Временами он болтовней может вывести вас из себя, но когда он не столь возбужден, то вполне сносен.
- И что же он сделал?
- Он сказал, чтобы я подождал, пошел в комнату Надин и нашел там какую-то бутылочку, в которой было несколько таблеток. Он принес ее мне и спросил, те ли это таблетки.
- И что вы сделали?
- Я понюхал их, а достаточно только потянуть носом, чтобы определить, что это такое. В цианиде есть характерный запах горького миндаля...
- Вы почувствовали его?
- Да.
- Сколько таблеток было в бутылочке?- спросил Мейсон.
- Примерно столько, сколько пропало.