- Иначе говоря,- сказал Мейсон,- единственная версия, что покойный умер от отравления цианистым калием, возникла потому, что вы не можете отыскать другой причины смерти?
- В каком-то смысле да.
- А вы знакомы, доктор, с тем фактом, что в определенных случаях самые лучшие патологоанатомы страны оказываются не способны определить причину смерти?
- Да, но я не думаю, что процент этих случаев высок.
- А каков процент, вы знаете?
- Не знаю.
- Раз вы не знаете, то это десять процентов.
- Я не думаю, что это верно.
- Но вы не знаете?
- Нет, я не знаю.
- Вы должны знать, что в значительном числе случаев патологоанатомы не способны определить причину смерти к моменту вскрытия.
- Да, я знаю.
- И что же, значит, во всех случаях причиной смерти был цианистый калий?
- Разумеется, нет.
- Однако вы пришли к заключению, что он умер от отравления цианистым калием, потому, что вы не смогли найти другой причины смерти. Разве это не так?
- Вряд ли это подходящий способ для определения этого.
- А как же еще вы бы определили это?- спросил Мейсон.
- Я полагаю, что ведь должна же быть какая-то причина смерти, и, поскольку мне не удалось найти ее во время вскрытия и поскольку тело было набальзамировано, я предположил, что бальзамирование скрыло истинную причину смерти.
- Поскольку вы не смогли отыскать причину смерти, вы предположили, что она была скрыта бальзамированием?
- Да.
- Тем не менее вы ведь знаете, в значительном проценте случаев невозможно определить причину смерти, если даже не было бальзамирования, и это медицинский факт.
- Но не в десяти процентах случаев, как вы предположили.
- А откуда вы знаете, что это не так?
- Ну, я... я предполагаю, что это не так. Я думаю, что этот процент где-то от трех до пяти.
- Вы ссылаетесь сейчас на вашу собственную практику?
- Да. Когда делается вскрытие, процент смертей от неустановленной причины незначителен.
- И в вашей собственной практике он колеблется от трех до пяти процентов?
- Я предоставляю вам устанавливать эти цифры.
- В конкретном случае потому, что вы не смогли определить причину смерти, и потому, что тело было забальзамировано, вы предположили причиной смерти средство, которое было устранено бальзамированием, и поэтому вы решили, что это был проглоченный покойным цианистый калий, так?
- Ну, это довольно-таки неподходящий способ определения этого, но я отвечу на этот вопрос утвердительно.
- У вас были другие случаи, когда вы были неспособны определить причину смерти до бальзамирования?
- Да.
- От трех до пяти процентов, доктор, а?
- Ну... да.
- И в тех случаях вы удостоверяли, что причиной смерти был цианистый калий?
- Не будьте абсурдны. Разумеется, нет!
- А вы когда-нибудь, в любых из этих случаев, удостоверяли, что они были вызваны цианистым калием?
- Нет.
- Значит, в тех случаях вы удостоверяли, что причина смерти была неизвестна?
- Ну... нет.
- Выходит, вы не знали причины смерти и были неспособны определить ее?- спросил Мейсон.
- Да.
- И все же вы не указывали этого в свидетельстве?
- В свидетельстве о смерти, мистер Мейсон, должна быть причина смерти. У медиков принято определенные болезни вносить в свидетельство как причину смерти, когда точно невозможно определить, что же было настоящей причиной.
- Значит, когда вы не можете определить причину смерти, вы просто прибегаете к вымыслу. Это верно?
- Надо же указать причину смерти.
- Да, надо,- сказал Мейсон.- Стало быть, когда вы не в состоянии найти причину смерти, вы вписываете любую причину смерти. Это так?
- В таких случаях да.
- Следовательно, не меньше чем в трех процентах ваших случаев вы умышленно фальсифицировали свидетельства о смерти?