Они уселись рядышком в автомобиле. Писем было полдесятка, все написаны чернилами. На старых был обозначен обратный адрес: отель в Сан-Франциско, Дугласу Бурвеллу. На отправленных позже стояли лишь инициалы "Д.Б.". Письма охватывали период в шесть недель и говорили о прогрессирующей связи.
- Ну, что скажешь? - спросил Мейсон Деллу, когда они дочитали последнее.
- На меня он произвел впечатление славного парня! - уверенно произнесла она. - Похоже, что он совсем неопытен в амурных делах.
- Почему ты так думаешь?
- Судя по тому, как он ей пишет о своих чувствах... Ну, я не знаю. Он же влюблен в нее без памяти, вот и все. Наивный идеалист. Он никогда не будет с ней счастлив. Ван Ньюис был прав, это стало бы настоящей трагедией, но не для нее, а для него.
- Давай послушаем, что он сам скажет по этому поводу.
- Как это?
- Позвоним ему домой... Ехать в Сан-Франциско для личной беседы нет времени, да это может оказаться бесцельным. А все же надо опередить полицию и послушать мистера Дугласа Бурвелла.
Они позвонили ему по междугородной связи в одном из отелей. В столь поздний час их соединили почти сразу же, но в ответ на свой запрос Мейсон услышал, что мистер Дуглас Бурвелл уехал из города на несколько дней.
- Вы не подскажете, где бы его можно было разыскать по телефону?
- Если желаете, поговорите с клерком в отеле. Мы же можем сообщить только то, что его нет в городе.
- Благодарю! - сказал Мейсон, потом прошептал: - Могу поспорить, он в Лос-Анджелесе! А ты как думаешь?
Но тут в трубке раздался мужской голос:
- Алло? Мейсон объяснил:
- Я пытаюсь связаться с мистером Дугласом Бурвеллом. Дело крайне важное.
- Вы ведь звоните из Лос-Анджелеса, не так ли?
- Да.
- Так он там, у вас.
- Не могли бы вы мне подсказать, где его искать?
- В отеле "Клеймор".
- Это в двух кварталах отсюда, - сказала Делла и поспешно добавила, заметив, что Мейсон колеблется: - Если я сейчас поеду домой, мне все равно не уснуть.
- Ты должна научиться держать себя в руках, не приходить в такое волнение из-за каждого дела! - сердито заметил адвокат.
- Не будем спорить! Зачем напрасно тратить время? Поехали!
Глава 10
Дуглас Бурвелл оказался высоким малым лет тридцати с широкими скулами, большими темными глазами и довольно болезненной внешностью: под глазами у него были черные круги, вьющиеся волосы были всклокочены. Пепельница возле кресла переполнена выкуренными лишь до половины сигаретами. По его голосу можно было судить, до чего же он взволнован, а его манеры были полной противоположностью сердечному гостеприимству Харри Ван Ньюиса.
- Ну, в чем дело? - бросил он отрывисто.
Мейсон, придирчиво осмотрев его и как бы оценив, сразу же приступил к делу, не тратя времени на предварительную беседу:
- Я хочу задать вам несколько вопросов, мистер Бурвелл, о миссис Милфилд.
Если бы адвокат без предупреждения нанес ему удар в солнечное сплетение, его реакция не могла бы быть более красноречивой. Он страшно смутился и растерялся:
- Ох... Я...
- О миссис Милфилд, - отчетливо повторил адвокат, указывая на кресло Делле Стрит: - Садись, пожалуйста.
- Но я ничего не знаю о миссис Милфилд.
- А Фреда Милфилда знаете? - спросил адвокат.
- С ним я встречался. Да.
- Бизнес?
- Да.
- Когда вы познакомились с его женой?
- Я... Мне кажется, я встречался с ней только раз, мистер... Извините, как вас зовут?
- Мейсон.
- Я встречался с ней один-единственный раз, мистер Мейсон. А не могли бы вы объяснить причину своего визита? Мне совершенно не нравится, что вы ворвались в мою комнату и стали засыпать меня вопросами. Вы связаны с полицией?
- Вы слышали, что ее муж убит?
- Да.
- Откуда вы об этом знаете?
- Она мне сама сказала.
- Значит, вы ее видели?
Теперь его голос звучал настороженно:
- Я позвонил к ним домой, чтобы договориться о встрече с мистером Милфилдом. Она мне рассказала, что случилось.
- Вы звонили к ним домой только с этой целью?
- Да.