- Нет, но представляю, что она должна была чувствовать. Не думаю, что мне захочется когда-нибудь обсуждать подробности пищевого отравления.
- Да уж! - Ричмонд заботливо поправил плед, которым он укутал ноги Роба, и вышел из каюты.
Он вернулся через час и привел с собой невысокого, но хорошо сложенного мужчину, чьи проницательные черные глаза оценивающе смотрели на Роба Трентона.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил Ричмонд.
Трентон улыбнулся:
- Гораздо лучше, но слабость еще не прошла.
- Это доктор Герберт Диксон,- представил гостя Харви Ричмонд.- У доктора кое-какие проблемы. Я решил, может быть, ты поможешь.
- Вы доктор? - переспросил Трентон, пожимая Диксону руку.
- У меня диплом медика,- ответил Диксон,- но я специалист в необычной области. А сейчас, знаете ли, возникли сложности с моим псом. Насколько я понял, вы занимаетесь дрессировкой собак. Может быть, сумеете помочь?
У Трентона заблестели глаза:
- В чем же дело?
Это немецкая овчарка,- начал доктор Диксон, взглянув на Ричмонда.- Я купил ее у одного англичанина, который, по-моему, был очень привязан к псу. Собака, как я понял, очень дисциплинированна, но англичанин, живший на континенте, был вынужден вернуться домой по финансовым соображениям, связанным с курсом продажи валюты. Он признался, что просто не может позволить себе содержать собаку в Великобритании. Честно говоря, животное мне понравилось...
- Где пес сейчас? - спросил Трентон.
- На верхней палубе. В клетке... признаюсь, он доставляет мне немало хлопот.
- В чем это выражается?
- Он терпеть меня не может, рычит, скалит зубы, ведет себя весьма агрессивно. Он бросается на людей, которые говорят с ним или пытаются погладить. Если бы не "строгий" ошейник, на меня уже пару раз могли бы подать в суд за причиненный ущерб.
- Сколько длился процесс смены хозяина?
- Что вы имеете в виду?
- Сколько времени вы дали собаке, чтобы она привыкла к вам?
- Ах это,- вздохнул доктор Диксон.- Старый владелец считал, что будет лучше, если не затягивать расставание. Он велел псу идти со мной, убедился, что он исполняет мои команды, и в тот же день улетел в Англию.
Трентон откинул плед, нащупал ногами ботинки.
- Я хотел бы взглянуть на него.
- Я был бы только рад, но должен предупредить - он очень свиреп с незнакомыми людьми. Я даже боюсь выгуливать его по палубе. Чем больше с ним возишься, тем злее он становится.
- Так и должно было быть,- пояснил Роб.- Как его зовут?
- Лобо.
- У вас есть поводок?
- Конечно.
- Выведите его на корму, туда, где бассейн. Привяжите веревку к концу поводка, чтобы привязь получилась длинной, и в точности выполняйте мои указания.
- Я не думаю, что стоит выгуливать его на длинном поводке. Он может укусить...
- Обязательно привяжите веревку к поводку. Но не отпускайте его с короткой привязи, пока я не разрешу.
Держите его за ошейник. Увидимся возле бассейна.
Роб Трентон вышел на палубу и обнаружил, что на самом деле сил у него гораздо меньше, чем он предполагал. Он с большим трудом преодолевал последствия заболевания. Впрочем, он решил, что работа с собакой взбодрит его.
Утром была небольшая качка, воду из бассейна слили. Шезлонги убрали, а поскольку купающихся не было, палуба пустовала. Небо затянули тучи, ветер хотя и стих, но по морю бежали волны, отчего теплоход заметно качало.
Роб Трентон подождал появления Харви Ричмонда и доктора Диксона; Ричмонд шел на безопасном расстоянии, а Диксон держал пса на парфосном ошейнике.
Роб сел на палубу, убедившись, что вокруг него достаточно места для тренировки пса.
- Держите пса крепче! - приказал он.- Пройдите мимо меня. Держите его с противоположного бока от меня.
Доктор Диксон с собакой медленно пошел вперед.
- Прогуливайте его вокруг меня,- велел Роб.
Пес, увидев сидящего Роба и почуяв его жесткие команды, оскалил клыки, зарычал и натянул поводок.
- Кажется, он не желает идти ко мне,- сказал Трентон.
- Это потому, что он у меня с противоположного бока,- заметил Диксон,но если я возьму поводок в другую руку и мы пройдем мимо, он бросится...
- Нет, нет,- торопливо перебил его Трентон.- Не надо. Мне совсем не хочется, чтобы он набросился на меня.
Улыбка доктора Диксона должна была означать, что тот, кто боится собак, никогда ничему их не научит.
- Я не боюсь пса,- поспешил уверить его Роб.- Но я не хочу, чтобы он бросался на меня... пока еще рано. Продолжайте водить его мимо меня. Не кружите. Просто ходите туда и обратно. Постепенно увеличивайте длину поводка.
Трентон изучал пса. Это была крупная немецкая овчарка, на лбу, между глаз, у нее залегла складка, значит, животное нервничало. Густая шерсть была тусклой, без блеска - денежные затруднения ее прежнего хозяина сказались на рационе собаки, что привело к частичному авитаминозу.
Роб Трентон выждал благоприятного момента и вдруг обратился к Диксону:
- Отлично. Передайте мне конец веревки, привязанной к поводку. Потом отойдите в сторону.
- Вы хотите сказать...
- Прошу - веревку! - твердо повторил Роб.