- Вы ошиблись, мистер Мейсон. Я не попала в беду. Я пытаюсь... защитить друга.
- Вы попали в беду, - уверенно заявил Мейсон.- В компании "Эскобар" знают, что вы находитесь здесь?
- Понятия не имею... Они в курсе, что я отсутствую по личному делу.
Мейсон нагнулся и взял в руку черный чемоданчик.
- Оставьте его в покое, - закричала Диана, хватая чемоданчик обеими руками.
Мейсон не отпускал.
- Полон денег? - поинтересовался он.
- Не ваше дело. Я отказываюсь от ваших услуг прямо сейчас. С этой минуты. Мне нужен адвокат, который будет меня защищать. Вы хуже полиции. Положите чемоданчик. Вы уволены!
- Откуда вы взяли деньги, которые сейчас лежат в нем? - спросил Мейсон.
- Не ваше дело!
- Вы, случайно, не прихватили их в компании, в которой работаете?
- Боже праведный, нет!
- Уверены?
- Конечно уверена. Мейсон покачал головой:
- Вы в курсе, что компания "Эскобар" пригласила аудитора для проверки своей финансовой отчетности?
На ее лице появилось удивление, затем испуг. Она отпустила чемоданчик:
- Но почему, почему... Боже... Они не могли!..
- Это та информация, что имеется у меня, - продолжал Мейсон. - А теперь, наверное, вам следует кое-что открыть мне и для разнообразия говорить правду. Кем вы работаете в компании "Эскобар"? Опишите ваши обязанности.
- Кассир и бухгалтер. Я перевожу платежи иностранным партнерам, занимаюсь обменом валюты. Я... Мистер Мейсон, наверное, произошла ошибка.
- Давайте проанализируем основные факты, Диана. Вы пришли ко мне в контору. При вас был чемоданчик, полный денег. Вы...
- Откуда вы узнали, что находится в чемоданчике?- перебила его девушка.
- Девушка в приемной увидела его содержимое.
- О! - воскликнула Диана.
- Вы поместили в газете объявление, означающее, что вы приехали в Лос-Анджелес, дабы выплатить отступные шантажисту. Так что давайте делать выводы. Вы используете вымышленное имя. Вы летите в Лос-Анджелес, помещаете объявление в газете, у вас при себе крупная сумма наличными. Компания, в которой вы работаете, решает, что у них образовалась недостача. Они приглашают аудитора.
Диана молчала. Через открытое окно с улицы доносились различные звуки.
- Итак? - через некоторое время спросил Мейсон.
- Просто фантастика, - наконец сказала девушка. - Я... я ничего не могу поделать.
- Я пытаюсь вам помочь, Диана, - напомнил Мейсон. - Пока вы только осложняете мою работу. Не исключено, что, если вы откроете мне всю правду, я с пользой потрачу время и добьюсь для вас желаемых результатов, вместо того чтобы бегать кругами... Вы на самом деле присвоили деньги?
- Боже, нет!
- Сколько у вас наличных в этом чемоданчике?
- Пять тысяч долларов.
- Откуда вы их взяли?
Она молчала несколько секунд, а потом подняла глаза на Мейсона.
- Я открою вам правду, - решила она. Мейсон откинулся на стуле:
- Поздновато, конечно. Теперь я не знаю, сколько времени у нас осталось.
- Все произошло, когда мой брат попал в автокатастрофу, - начала Диана. - После того как Эдгара отвезли в больницу, я отправилась к нему на квартиру, чтобы взять для него бритвенные принадлежности и что там еще ему может понадобиться. Я обнаружила собранные чемоданы и письмо, адресованное "дорогому беглецу", в котором говорилось, что автор устал ждать и что он или получит пять тысяч долларов до вечера вторника, или примет определенные меры.
- Письмо было написано от руки или отпечатано на машинке? - уточнил Мейсон.
- Отпечатано на машинке, включая подпись.
- И подписано "36-24-36"?
- Все правильно.
- Откуда отправлено?
- Из Лос-Анджелеса.
- Что вы сделали?
- Мистер Мейсон, мой брат лежал без сознания в больнице. Я не могла его подвести. Я поместила объявление в газету, как и требовал автор письма, а потом приехала сюда.
- А деньги?
- Я нашла их в портфеле у Эдгара на квартире. Брат был готов к отъезду. Очевидно, собирался ехать на машине. Он приготовил портфель с деньгами, чемодан и спортивную сумку.
- А откуда он взял деньги?
- Мистер Мейсон, я... я не представляю.
- Ваш брат работает в одной компании с вами?