- Ваш телефонный номер значится во всех справочниках. У вас есть контора. Я понятия не имею, что вы делаете здесь, в гостинице. Я позвоню вам в контору из телефонной будки.
- Когда?
- Когда у меня будет настроение, - огрызнулся Кассел.
Он вышел из номера и с шумом захлопнул за собой дверь.
Мейсон направился к телефонному аппарату и набрал номер Детективного агентства Дрейка.
- Перри Мейсон, Пол, - сказал адвокат, когда Пол снял трубку. - Стелла Граймс звонила? Она должна была попросить у тебя оперативника для слежки за объектом.
- Ничего от нее не слышал, - ответил Дрейк.- Насколько мне известно, она сейчас находится в гостинице "Виллатсон". Разве ты не с ней?
- Был с ней. Я хотел, чтобы к одному мужчине приставили "хвост". Я попытался дать ей сигнал.
- Если ты дал ей сигнал, она его точно уловила,- успокоил Мейсона сыщик. - Она быстро соображает. Она могла и сама проследить за объектом.
- Беда в том, что он ее знает. Какой-нибудь другой оперативник подошел бы гораздо лучше.
- Не исключено, что она просто не успела позвонить. Требовалось действовать немедленно?
- Да, - подтвердил Мейсон.
- Ты еще услышишь о ней, Перри.
Мейсон повесил трубку, постоял в задумчивости несколько секунд, потом снова взялся за аппарат и попросил оператора коммутатора:
- Позвоните, пожалуйста, в 789-й номер. Диана Дуглас долго не брала трубку.
- Да? - наконец робко произнесла она.
- Почему вы так долго не отвечали, Диана?
- Не знала, отвечать или нет. Как у вас дела? Я думала, вы собирались...
- Нас прервали, - объяснил Мейсон. - Появился ваш партнер.
- Вы имеете в виду... шантажист?
- Да.
- Что произошло?
- Я тянул время, и, к сожалению, он меня раскусил.
- Что вы хотите сказать? - не поняла Диана Дуглас.
- Он понял, кто я такой. Узнал по фотографиям из газет.
- Это плохо?
- Может, как раз наоборот. Я думаю, он немного испугался... Я просто хотел вам напомнить, чтобы вы никуда не выходили из номера, пока я не свяжусь с вами. Чрезвычайно важно, чтобы вы пока не высовывались.
Разве... разве мне не следует отправляться за билетом в Сан-Франциско? Да и банки скоро закроются.
- Сейчас нельзя торопиться. Не исключено, что события будут развиваться непредсказуемо. Подождите в номере, пока я к вам не присоединюсь. Не пытайтесь уйти, пока не получите от меня сигнал, что путь свободен.
Глава 7
Мейсон вытянулся на кровати в 767-м номере в гостинице "Виллатсон". Он постоянно поглядывал на часы. Дважды адвокат вставал и принимался ходить из угла в угол.
Зазвонил телефон.
Мейсон схватил трубку.
На другом конце провода послышался голос Дианы Дуглас:
- Мистер Мейсон, мне страшно. Я могу прийти к вам в номер и подождать вместе с вами?
- Нет, - категорично ответил адвокат. - Оставайтесь там, где вы сейчас находитесь. В самое ближайшее время я дам вам указания о том, как действовать дальше.
- Когда?
- Надеюсь, что через несколько минут.
- Я нервничаю, я выбита из колеи, я схожу с ума, сидя здесь одна и глядя на стены. Мистер Мейсон, мне кажется, что так мы ничего не добьемся.
Мы уже добились гораздо большего, чем вы предполагаете, - возразил адвокат. - Необходимо, чтобы вы следовали моим указаниям. Оставайтесь в номере.
Мейсон повесил трубку, подошел к окну, выглянул вниз, на оживленную улицу, вернулся к стулу, сел, потом резко встал и принялся ходить из угла в угол.
Дверная ручка внезапно повернулась. Дверь распахнулась, и в комнате появилась Стелла Граймс.
- Ну как? - спросил Мейсон.
- Нам повезло, - ответила девушка, бросая на кровать картонную коробку.
Мейсон приподнял брови в немом вопросе.
- Одежда, - объяснила Стелла Граймс. - Купила самое необходимое в универмаге по пути: я решила, что могу надолго застрять в этом номере.
- Что произошло?
- Я уловила ваш сигнал. Вы хотели за ним проследить?
- Все правильно.