- Тут не беспокойтесь, мистер Мейсон. Никто никогда его не найдет. Не сомневайтесь.
- Скорее всего, полиции и не потребуется его искать, - заметил Мейсон.
- Что вы имеете в виду?
- Каждая пуля, вылетающая из определенного оружия, приобретает отличительные характеристики: на ней остаются бороздки и царапинки от движения по внутренней части ствола. Если пуля, послужившая причиной смерти Мори Кассела, не деформировалась от удара о кость и полиции удастся найти тир, где ваш брат практиковался в стрельбе, они сравнят эти пули под микроскопом и смогут доказать, что пуля, послужившая причиной смерти, вылетела из револьвера Эдгара. Сам револьвер им представлять не потребуется.
На ее лице появилось отчаяние.
- Однако, - продолжал Мейсон, - к счастью, мы имеем дело с револьвером малого калибра. В данном случае подобные методы не всегда срабатывают. Правда, вы упомянули, что стреляли из этого оружия сотни раз. Эдгар использовал какую-то определенную мишень?
- Да, привозил ее в своей машине. Обычно мы выезжали куда-нибудь за город и он приставлял ее к дереву или к чему-нибудь еще.
- Мишень какого типа?
- Для игры в дротики. Очень старая, сделанная из какой-то пробки или чего-то вроде этого. Раньше Эдгар увлекался метанием дротиков, потом забросил это. Он укрепил мишень фанерой с задней стороны, а спереди обычно покрывал бумагой.
- Эдгар хорошо стрелял?
- Прекрасно. И научил меня, так что и у меня стало неплохо получаться.
- Вы стреляли только из его револьвера?
- Всегда из него. У Эдгара был пунктик насчет того, что женщина должна уметь постоять за себя. Он хотел, чтобы я сделалась метким стрелком.
- У вас нет своего собственного оружия? - уточнил Мейсон.
- Нет.
- А когда-нибудь было?
- Нет.
- Давайте четко проясним один момент, Диана. Вы никогда не регистрировали никакое оружие на свое имя? Не покупали? Вам его не дарили?
Девушка покачала головой. Мейсон ненадолго замолчал.
- Я думаю, не стоит беспокоиться насчет револьвера, мистер Мейсон, сказала Диана Дуглас. - Они его никогда в жизни не найдут. Хотите, я объясню вам, что с ним сделала, чтобы вы не волновались по этому поводу и...
Мейсон поднял руку.
- Тихо! - приказал он. - Не открывайте этого ни мне и ни кому другому.
- Но вам-то я могу сказать - это же конфиденциально. Не так ли?
- Кое-что из того, что клиент сообщает адвокату, конфиденциально, однако другие факты могут сделать меня соучастником после события преступления. Я не хочу знать, где находится револьвер. Я не хочу, чтобы кто-либо знал, где он. Я не хочу, чтобы вы когда-либо говорили кому-либо что-то о револьвере и о том, что заходили в ту квартиру. Не произносите ни слова. Повторяйте, что ваш адвокат против того, чтобы вы выступали с какими-либо заявлениями. Полное заявление будет сделано позднее. Если поинтересуются, когда именно, отвечайте, что дату назовет ваш адвокат. Итак, где Эдгар держал мишень?
- Точно не знаю. Где-то у себя в гараже.
- У него был отдельный гараж-?
- Да. Он жил в многоквартирном доме, где каждому жильцу выделяется отдельный гараж.
- А что с его машиной?
- Она здорово пострадала в автокатастрофе, и, насколько мне известно, полиция оттащила ее куда-то на буксире.
- Вы видели машину после аварии?
- Нет.
- И, значит, не заглядывали в багажник?
- Нет.
- Как вы считаете, мишень могла находиться в багажнике?
- Я не знаю.
- Могла или нет?
- Могла.
Мейсон снова замолчал в задумчивости, затем внезапно поднялся:
- Хорошо, Диана. Ваше будущее во многом зависит от того, станете вы молчать или нет, и от удачи. Вы решили не слушаться ни одного совета, которые я вам до сих пор давал, и считали себя умнее меня. Теперь вы попали в переделку.
- Но мне необходимо было встретиться с Касселом! - воскликнула Диана. - Разве вы не понимаете, мистер Мейсон? Нельзя рисковать, имея дело с шантажистом. Вы утверждаете, что никогда не платите им отступных, однако вы точно так же, как и я, знаете, что процент риска чрезвычайно высок. Я не хотела, чтобы вы ругались с Касселом: в результате он мог бы предпринять какой-нибудь шаг, разрушив всю дальнейшую жизнь Эдгара... Конечно, в тот момент я надеялась, что Эдгар поправится.
- Вы все спланировали так, чтобы увеличить риск,- заметил Мейсон. - От шантажиста не отделаться, выплатив ему отступные. В таком случае у него сразу же появляется желание получить еще. Требование следующих отступных откладывается на несколько недель или месяцев, однако шантажист всегда возвращается. Он рассматривает свою информацию о жертве как капитал, что-то вроде облигации государственного займа или денег в банке.
Диана Дуглас покачала головой.
- Так всегда говорят адвокаты, - возразила она.- Однако ни в чем нельзя быть абсолютно уверенным. Вы не знаете, чего хотел Кассел. Вы не знаете, чем он держал Эдгара. Это могло оказаться что-то... В общем, не исключено, что, расплатившись, я защитила бы Эдгара!
- Каким образом?
- Получила бы негативы, фотографии или что-то подобное.
- Негативы дублируются. Фотографии копируются. Если вы верите на слово шантажисту, заявляющему, что он передает вам все имеющиеся доказательства, вы полагаетесь на честность шантажиста, а это, как вы должны понимать, весьма рискованно.
Адвокат нажал на кнопку звонка, сигнализируя тем самым, что интервью окончено.
- Что будет со мной? - спросила Диана Дуглас.
- Зависит от многих факторов. Однако одно могу с уверенностью заявить: если вы откроете рот, попытаетесь объяснить свои действия, довериться полиции, вы или договоритесь до газовой камеры, или проведете большую часть жизни в тюрьме.