Мейсон улыбнулся с виноватым видом.
- По правде говоря, я рассчитывал вас опередить, но, видно, в оперативности мне с вами не тягаться.
- В чем это, интересно, вы рассчитывали меня обойти?
- Видите ли, я хотел узнать побольше об Эстер Дилмейер, что у нее за друзья, найти кого-нибудь, с кем она раньше долго встречалась, хотел выяснить, где живут ее родители, много ли почты она получает...
- Думали, Линк вам в этом сможет помочь?
- Да, я полагал, что он смог бы.
- А почему вы так полагали?
- Даже не знаю,- пожал плечами Мейсон.
- Почему вы не поговорили с Мейгардом? Он же находится в клубе, там любую информацию можно получить гораздо быстрее.
- Я собирался повидать их обоих. Трэгг внимательно посмотрел на него.
- Голкомб,- произнес он наконец,- всегда утверждал, что вы ведете грязную игру, Мейсон. Мне так не казалось. В моем представлении вы просто были по одну сторону, Голкомб - по другую. Это был честный поединок. Вы действовали чуть быстрее, Голкомб все никак не успевал отреагировать. Иногда ваши выпады были столь остры и неожиданны, что за ними даже глаз не мог уследить - глаз Голкомба, во всяком случае.
- Ну и?..
- Так вот теперь я лучше понимаю чувства сержанта Голкомба по отношению к вам. Вы очень неохотно расстаетесь с информацией, не так ли?
- Я не могу себе позволить вести себя иначе.
- Почему же?
- Я защищаю интересы клиента.
- Ага. Об этом клиенте я и хочу с вами поговорить. Что вы знаете о ней и что она рассказала, когда пришла?
- Пришла куда?- спросил Мейсон.
- К вам в контору. Вы же, помните, упоминали, что у вас с ней встреча в час ночи?
- А, это,- ответил Мейсон, словно только сейчас сообразил, о чем говорит Трэгг.- Там дело совсем пустячное. Думаю, она не стала бы возражать, если бы я вам о нем рассказал, лейтенант, но... Видите ли, как адвокат я не имею права разглашать обстоятельства ее дела.
- Ваша встреча была назначена на час.
- Совершенно верно.
- Так, предположим, на это ушло минут двадцать - двадцать пять...Трэгг задумчиво посмотрел на часы.- Вы, естественно, отправились сюда сразу после разговора,- продолжал он беседовать сам с собой,- и постарались не затратить много времени на дорогу. Откуда у вас этот адрес?
- Каким образом вы узнали, что Л инк убит?- спросил Мейсон.
- Я-то ладно, а вот как об этом узнали вы?
- Мне сказал газетчик.
- А мне сказали в управлении. Я получил приказ выехать сюда.
- Но вы не знаете, при каких обстоятельствах было обнаружено тело?
- Нет. Кто-то позвонил в управление и попросил, чтобы сюда немедленно направили машину.
- А кто это был, мужчина или женщина?
- Женщина.
- И управление прислало машину?
- Да. Она притворилась, что звонит из этого дома, сказала, что видела, как мимо дома только что проехала патрульная машина.
- А почему вы решили, что она притворялась? Это вполне могла быть одна из очередных подружек Линка. Я вижу, патрульная машина здесь действительно была.
- Когда мы приняли этот звонок, Линк уже давно успел остыть,- сухо произнес Трэгг.
- Почему вы так в этом уверены?
- В этом уверен доктор, а не я. Свертывание крови, окоченение тела и еще целая куча других специфических деталей. Время убийства относят примерно к полуночи, и черт меня возьми, если намного ошибаются. Нам повезло, что мы смогли попасть сюда так скоро. К завтрашнему утру они предложили бы нам выбирать любое время между десятью и часом ночи. В данном же случае они могут установить, когда наступила смерть, с точностью до нескольких минут в ту или другую сторону. Будем считать, что это произошло ровно в полночь - большой ошибки не выйдет.
- По делу Дилмейер у вас ничего нового нет, не так ли?поинтересовался Мейсон.
- Нет. Тот случай пришлось оставить, чтобы заняться этим. Насколько я понял, с ней все будет в порядке. Так вы уверены, что абсолютно не подозревали, как пошатнулось здоровье Линка?
- И приехал сюда полюбоваться на труп?- с иронией спросил Мейсон.- Нет уж, спасибо. Я достаточно на них нагляделся.
Трэгг с минуту изучал лицо адвоката, потом почесал голову над левым ухом.
- Вы встречаетесь с клиентом, потом прямиком несетесь сюда. Нетрудно догадаться, что если Эстер Дилмейер была одним из ваших свидетелей, то Линк был другим, а в вашем деле, похоже, как раз открылся сезон охоты на свидетелей. У меня складывается такое мнение, что кому-то очень не хочется, чтобы вы выиграли это дело, Мейсон.
- Если выяснится, что это убийство хоть какой-то стороной связано с отравлением Дилмейер, вы дадите мне знать?
- Надеюсь, и вы дадите знать о том, что вам станет известно?
- Что ж, попробовать, по крайней мере, можно. До встречи.
- Встречи еще будут,- угрюмо заверил его Трэгг.
Мейсон позаботился о том, чтобы завести машину и отъехать как можно скорее. Когда она была за добрых полмили от горной виллы, он выжал педаль акселератора до отказа.
У ночного ресторанчика на бульваре он остановился, зашел внутрь и позвонил в Хастингс Мемориал Хоспитал, попросил к телефону доктора Уиллмонта. Ему пришлось ждать больше минуты, прежде чем на другом конце раздался знакомый рокочущий голос.
- Это Мейсон, доктор. Что вы обнаружили у Эстер Дилмейер?