- Первые чеки ты должна будешь реализовать с изрядной помпой. Тебе придется заехать домой и надеть свое лучшее платье. Затем ты отправишься в ломбард и купишь там подержанную сумку или чемодан; попроси, чтобы они украсили его инициалами "К. Л.". Потом ты заглянешь в какой-нибудь отель, скажешь администратору, что еще не знаешь, будешь ли ты снимать комнату или остановишься у друзей, и пообещаешь выяснить это примерно через полчаса. Затем ты подойдешь к окошечку кассы и попросишь принять дорожный чек на меньшую сумму, у тебя есть и такие. Здесь затруднений возникнуть как будто не должно. Объясни, что ты собираешься снять у них комнату.
Потом ты позвонишь от них по телефону, скажешь администратору, что решила остановиться у друзей, и выйдешь. Проделай это в двух-трех отелях. Затем ты отправишься в универмаг, купишь какую-нибудь мелочь и, расплачиваясь, обменяешь один из мелких чеков. Все это будет нетрудно.
- А когда же начнутся трудности?
- Мне кажется, лучше всего проделать это в универмаге,- задумчиво проговорил Мейсон.- Закажи всякой мелочи долларов на пять и попытайся обменять стодолларовый чек. Кассирша будет предупредительна, но заподозрит неладное. Она захочет взглянуть на твое водительское удостоверение или на что-нибудь еще с фотографией. Ты пороешься в сумочке, посмотришь на кассиршу испуганными глазами и скажешь, что забыла кошелек вместе с водительским удостоверением в женском туалете. Скажи ей, что ты сейчас вернешься. Теперь запомни: отойдя от кассы, ты оглянешься и крикнешь ей: "Там в кошельке больше трехсот долларов".
- Что потом?
- Потом ты уходишь и к кассе уже не возвращаешься. Просто исчезаешь, и все.
- А дорожные чеки?
- Оставишь их у кассирши.
- Я не должна потребовать их назад?
- Нет. Это-то и будет приманкой.
- Как так?
- Кассирша начнет раздумывать, почему ты не вернулась. Ей также будет интересно узнать, зачем ты пыталась разменять чек в сто долларов, чтобы расплатиться за пятидолларовую покупку, когда в кошельке у тебя лежат три сотни наличными. Она начнет присматриваться к твоей подписи чуть более внимательно. В конце концов она вызовет полицию.
- Хорошо. Когда мне начинать?
- Немедленно.
Она подошла к шкафу, оделась, задержалась на секунду перед зеркалом, чтобы припудрить лицо и подкрасить губы.
- О'кей, шеф. Где чеки? Мейсон улыбнулся.
- Ты забыла спросить меня, не попадешь ли ты в тюрьму.
- Сегодня не мой день задавать вопросы.
Мейсон встал, обнял ее одной рукой за талию и проводил до двери.
- У меня очень скверно на душе, Делла. Если бы был еще кто-нибудь, кому я мог бы доверять...
- Я бы возненавидела вас на всю жизнь,- закончила за него она.
- Если все сорвется, позвони мне, и я...
- Что вы?
- Я тебя вытащу.
- Чтобы сделать это, вам придется пожертвовать планом всей кампании.
Он покачал головой:
- Если ты попадешься, этот план и так превратится в ничто... и я вместе с ним.
- Что ж, значит, я не попадусь.
- Позванивай и сообщай, как идут дела. Я буду волноваться.
- Не переживайте за меня.
- Славная девочка.- Он потрепал ее по плечу.
Ее глаза были очень красноречивы, когда она сверкнула улыбкой ему в ответ. Затем она выскользнула в коридор. Мейсон стоял, прислушиваясь к цоканью ее каблучков по плиткам пола. Его лицо было хмурым и озабоченным. Только когда он услышал, как захлопнулась дверь лифта, он вернулся к своему столу.
В одиннадцать тридцать пять появился Гарри Пивис, и Мейсон попросил девушку, дежурившую в приемной, проводить его к нему в кабинет.
Широкими шагами Пивис подошел к столу. Весь его вид говорил о твердой решимости получить то, за чем он пришел. Адвокат оценивающим взглядом окинул высокую крупную фигуру торговца цветами.
- Как поживаете, мистер Пивис?- сказал он, пожимая ему руку.
Пивис был гладко выбрит, кожа лица матово светилась после массажа, на руках - безукоризненный маникюр. Его костюм выдавал отчаянные попытки портного скрыть покатость плеч, изнуренных в свое время тяжелой работой. Галстук за шесть долларов и дорогая рубашка ручной работы никак не вязались с обветренной, загрубевшей кожей шеи. Сильные узловатые пальцы обхватили руку Мейсона и сдавили ее крепко.
- Присаживайтесь,- пригласил Мейсон.
В манерах Пивиса легко угадывалась привычка этого человека говорить и действовать напрямик, с отвращением отвергая дипломатию и лицемерие.
- Вы знаете, кто я такой,- сказал он, и это был не столько вопрос, сколько утверждение.
- Да,- коротко ответил Мейсон.
- Вы знаете, что мне нужно.- Да.
- Я получу это?
Крепко сжатый рот Мейсона тронула улыбка.
- Нет.
- Я думаю, что получу.
- Я думаю, что нет.
Пивис достал из кармана сигару, извлек из жилетного карманчика перочинный нож, аккуратно обрезал кончик, затем поднял глаза, посмотрел на Мейсона из-под нависших бровей стального цвета и спросил:
- Хотите одну?
- Нет, спасибо. Я предпочитаю сигареты. Пивис закурил.