- Это еще одно из того, что я хочу. Мейсон; задумчиво смотрел на пресс-папье.
- Вы меня поняли?- спросил Пивис - Да.
Что собираетесь предпринять?
- Пока не знаю.
- А когда вы будете знать?
- Даже не могу вам сказать.
- Хорошо.- Пивис поднялся с кресла.- Я бизнесмен, и вы бизнесмен.
- Один вопрос,- остановил его Мейсон.- Да?
- Милдред Фолкнер знает о том, чего вы хотите на самом деле?
Мейсон почти физически ощутил упершийся в него взгляд голубовато-зеленых глаз.
- Нет,- с нажимом произнес Пивис.- И она не узнает об этом до тех пор, пока я сам не буду готов ей об этом сообщить. Я сам выберу время и способ. Вам я сказал об этом только для того, чтобы вы уяснили себе мою позицию в этом деле.
- Спасибо, что заглянули,- с доброжелательным видом кивнул Мейсон.
- Номер моего телефона есть в книге,- заметил Пивис. Он направился к двери, потом повернулся и тяжело посмотрел на адвоката.- Утверждать не берусь,- заговорил он спокойным, ровным тоном,- но может так выйти, что у нас с вами договориться не получится и начнутся всякие неприятности. Если дело дойдет до драки, будьте уверены, она не будет похожа ни на одну из тех, в которых вам доводилось участвовать. До свидания.
- До свидания.
В двенадцать тридцать пять позвонила Делла Стрит.
- Хэлло, шеф. Звоню из телефонной будки в отеле. Только что получила сто долларов по чеку.
- Возникли сложности?
- Никаких.
- Я закажу завтрак сюда, в кабинет. Буду у телефона постоянно. Если попадешь в переделку, звони немедленно. Я не выйду отсюда ни при каких обстоятельствах, пока не услышу, что ты благополучно все закончила. Постарайся управиться до трех часов.
- Сколько чеков мне поменять?
- Четыре или пять, затем постарайся, чтобы очередная кассирша заподозрила подлог.
- О'кей. Буду держать вас в курсе.
Мейсон позвонил в ресторан и заказал сандвичи и. кофе. В час тридцать Делла позвонила снова:
- Два универмага, по двадцать долларов в каждом. Так, я готова сыграть по-крупному.
- Давай. Жду тебя здесь.
Мейсон позвонил на коммутатор и передал телефонистке следующее:
- Сегодня днем я никого не принимаю. Держите мою линию свободной. Я ожидаю звонка от Деллы Стрит. Звонок может оказаться очень важным. Проследите, чтобы она не попала на сигнал "занято".
Он повесил трубку, закурил сигарету, сделал четыре затяжки и выбросил ее в угол. Через тридцать секунд закурил еще одну. Потом встал с кресла и начал мерять шагами кабинет, время от времени поглядывая на часы.
Раздался робкий стук в дверь приемной, и телефонистка с коммутатора, открыв дверь, проскользнула в его кабинет.
- Пришел мистер Мейгард,- виновато сказала она.- Он говорит, что ему необходимо вас видеть, что это крайне важно, что...
- Я не приму его. Возвращайтесь к коммутатору. Минуту спустя она опять появилась на пороге:
- Мистер Мейгард сказал, чтобы я передала вам вот эту записку.
Девушка почти бегом пересекла кабинет, уронила сложенный лист бумаги на ладонь Мейсону и кинулась к выходу.
Мейсон развернул записку и прочел:
"У вас есть обязательства перед клиентом. Если вы откажетесь немедленно встретиться со мной, это обернется для него большими неприятностями. Подумайте об этом".
Мейсон скомкал бумагу, швырнул ее в корзину, поднял трубку и сказал:
- Он назвал выигрышный номер. Впустите его. Мейгард оказался плотным лысым человеком с каемкой рыжих волос над ушами и на затылке. Он носил очки и имел тройной подбородок. Мейсон тут же узнал в нем человека в смокинге, входившего на его глазах в квартиру Колла.
- Присаживайтесь,- коротко бросил Мейсон.- Начинайте говорить. Я сейчас занят обдумыванием одного вопроса и не хотел, чтобы меня беспокоили. Предупреждаю сразу, я чертовски нервничаю и в данный момент склонен к раздражительности. Если то, что вы хотите сказать, не очень срочное, лучше подождать.
- Это не может ждать. Полагаю, вы считаете меня подонком.
- Не вводите меня в искушение отвечать на ваш вопрос детально. Начало разговора не окажется для вас благоприятным.
Лицо у Мейгарда было круглое и бледное, как полная луна летним вечером.
- Я понимаю ваши чувства,- сказал он.
- Что вы хотите мне сообщить?
- Я хочу, чтобы вы знали о моем отношении ко всему этому.
- Мне ровным счетом наплевать на то, как вы к этому относитесь.
- Интересы вашего клиента...
- Дальше,- оборвал его Мейсон.
- Л инк и я являемся партнерами по "Золотому рогу".
- Вы хотите сказать, являлись.