Пола куда-то вызвали, но секретарша была на месте и ответила ему:
- Мы разобрались с вашим телефоном, мистер Мейсон.- Чей он?
- Номер зарегистрирован на имя Эстер Дилмейер в "Молей Армс Апартментс".
Мейсон тихо присвистнул, потом выдавил из себя:
- О'кей. Спасибо.
Он нажал на рычаг и тут же позвонил доктору Уиллмонту в его кабинет.
- Где наша больная, доктор?- спросил он.
- Которая с сердцем? Я с утра ее не видел. Я не знал, что вы хотите...
- Нет, не эта. Та, которую отравили конфетами. Эстер Дилмейер.
- Пока все еще в больнице.
- Вы уверены?
- Да.
- Она не могла уйти из больницы так, чтобы вы об этом не узнали?
- Это абсолютно исключено.
- Как вы думаете, а не может так получиться, что вас станут водить за нос, попытаются обмануть?
- Только не в этой больнице,- уверенно ответил доктор Уиллмонт.- Здесь все отлажено, как в часовом механизме. Насколько я знаю, Эстер Дилмейер по-прежнему спит. Я распорядился, чтобы меня немедленно поставили в известность о любом изменении в ее состоянии.
- Может быть, вы позвоните и еще спросите, на месте ли она.
- Это совершенно излишне,- несколько вспыльчиво ответил доктор Уиллмонт.- Она на месте. Я полностью отвечаю за свои слова.
- Она не могла потихоньку выскользнуть и...
- Ни под каким видом... Я направляюсь к ней сразу же, как закончу прием. Можете позвонить еще раз, если вам не верится.
- Как скоро это будет?
- Подождите минутку. Я взгляну, сколько больных в приемной... Э, простите, сестра. Сколько у нас еще?.. Двое... Хэлло, Мейсон. Минут через пятнадцать - двадцать.
- Хорошо. Возможно, я сам подъеду. Он вышел из будки и сел в машину.
- Вот мы и узнали, на кого записан тот телефон, Делла.
- На кого же?
- На Эстер Дилмейер, "Молей Армс Апартментс".
- Постойте, я думала, что Эстер Дилмейер все еще без сознания...
- Так оно и есть. Как утверждает доктор Уиллмонт, преспокойно отсыпается в больнице.
- Что же тогда получается?
- Получается, что я всю дорогу спал за рулем.
- Не понимаю.
- Но это же совершенно очевидно: торчит у всех на виду, как порезанный палец. Мы ведь знали, что Боб Лоули погуливает.
Мы знали, что, когда он попал в автокатастрофу, с ним в машине была Эстер Дилмейер. Ты без труда сообразишь, чем эта блондинка занималась в ночном клубе. Она работала вместе с Линком и Синдлером Коллом, а они в свою очередь работали на Пивиса. Дело пахло большими деньгами. Улавливаешь? Понятно, она не стала бы разыгрывать недотрогу с Бобом Лоули.
- Вы хотите сказать, что у него есть ключ от ее квартиры?
- Ну разумеется. И когда прошлой ночью он понял, в какой попал переплет, од отправился прямо к ней домой. Для него это было совершенно естественно. Я должен был догадаться, что именно там его и следовало искать. Он как раз из тех, кому в таких случаях нужна женщина, которая погладит его по головке, успокоит, утешит, скажет, что все хорошо, что ради него она на все пойдет, и еще целый ворох подобной дребедени.
- Да,- подумав, согласилась Делла Стрит,- пока все, что он сделал, говорит о нем именно как о таком человеке.
- Итак,- продолжал Мейсон,- он приехал к ней на квартиру. Эстер он не застал, поэтому расположился там, как у себя дома. Позвонил в газету, дал объявление, записал счет на телефон хозяйки, сел и стал ждать. Карлотта нарушила мои инструкции, достала газету, прочла ее и заглянула в раздел объявлений. Между нею и мужем вполне могла существовать такая договоренность. На случай чего-то непредвиденного они заранее условились сообщаться таким образом. Некоторые семьи так делают. А может быть, она просто читала объявления, и оно попалось ей на глаза. Как бы то ни было, она получила номер телефона. И позвонила Бобу.
- И что же сделал он?
- Приехал и забрал ее.
- А потом?
Мейсон погладил подбородок.
- Вот в этом-то вся и загвоздка. Давай-ка съездим туда и посмотрим, что там можно узнать.
Они проехали к "Молей Армс". Мейсон позвонил в квартиру Эстер Дилмейер, ответа не получил и вызвал управляющую.
- Вы, наверное, помните меня. Я был здесь вчера вечером в связи с этим отравлением...
- О да, конечно,- кивнула она, улыбаясь.
- Я бы хотел забрать кое-какие вещи из квартиры мисс Дилмейер и отвезти к ней в больницу. Вы не будете любезны дать мне дубликат ключа?
- Это я вряд ли смогу сделать,- ответила она и, подумав несколько секунд, добавила:- Но я поднимусь туда вместе с вами и побуду в комнате, пока вы соберете все, что нужно.
- Прекрасно,- сказал Мейсон, стараясь, чтобы его голос звучал по-прежнему спокойно.
Они поднялись по лестнице. Мейсон сумел незаметно вклиниться между женщиной и стеной так, чтобы попасть в комнату первым, когда она отопрет дверь.