- Не думаю, что это уместный вопрос,- заявил Гамильтон Бюргер.
- А что в нем неуместного?- поинтересовался судья Хойт.
- Он пытается устроить свидетелю ловушку,- сказал Бюргер.
- Он имеет на это право,- отрезал судья Хойт.- Протест отклоняется. Свидетель ответит на вопрос.
Таксист совсем смутился:
- Честно говоря, вы меня так запутали, что я теперь не знаю, что же на самом деле случилось.
- Вы теперь допускаете, что ваша память могла сыграть с вами шутку?спросил Мейсон.
- Да, может быть.
- И что вы видели подсудимую позже вечером, и что без четверти пять вы подобрали другую женщину, а не подсудимую?
- Честно говоря, я теперь не знаю, что случилось,- ответил таксист.Думал, что знаю, но сейчас - не уверен.
- Все,- заключил Мейсон.
Теперь на свидетеля набросился Гамильтон Бюргер.
- Не позволяйте какому-то хитрому адвокату себя запутать,- сказал он.Вы знаете, что вы видели и что вы не видели. Итак, вы видели подсудимую третьего числа?
Свидетель колебался.
- Третьего я ее, наверное, видел, потому что четвертого я ее узнал на проверке.
- После того, как вы видели ее впервые третьего числа,- продолжал Гамильтон Бюргер,- вы могли встретить ее еще раз перед проверкой четвертого числа?
- Нет,- сказал свидетель.- В этом я абсолютно уверен. Я видел ее один раз перед проверкой, но не дважды.
- Только раз?- переспросил Гамильтон Бюргер.
- Да.
- И, насколько вы помните, первый раз вы увидели ее в указанном вами на карте месте примерно без четверти пять вечера?
- Ну, мне так кажется, но я сейчас немного запутался. Я хожу вокруг да около. По правде говоря, я уже не знаю, когда я ее видел.
- Ладно,- резко сказал Гамильтон Бюргер,- как хотите.
Окружной прокурор вернулся на свое место и упал на стул.
- Другими словами,- сказал Мейсон вежливо и дружелюбно,- говоря, что вы не знаете, когда вы ее видели третьего числа, вы имели в виду время?
- Да, верно.
- Просто вы помнили, что вы ее видели третьего числа, и поэтому, когда вы увидели ее лицо на проверке четвертого числа, оно показалось вам знакомым и вы указали на нее.
- Должно быть, так и случилось.
- Это - максимум, что вы сейчас можете вспомнить?- спросил Мейсон.
- Минутку,- вмешался Гамильтон Бюргер.- Это спорный вопрос. Со свидетелем явно проделали трюк, чтобы его запутать и...
- Вы заявляете протест суду?- Голос Мейсона прозвучал как щелчок хлыста.
- Да.
- Тогда заявляйте его суду,- сказал Мейсон.
- Я протестую, ваша честь. Перекрестный допрос не отвечает порядку. Он некомпетентен, не имеет отношения к делу и необоснован.
- Отклоняется,- рявкнул судья Хойт.
- По правде сказать,- вяло начал свидетель,- чем больше я об этом думаю, тем больше мне кажется, что она могла быть одной из тех двух женщин, которых я подобрал на Северном Ла-Бреа. Я сейчас смотрю на нее, как она держит голову... да, может быть.
- Но вы сейчас уверены,- спросил Мейсон,- что третьего числа вы ее видели только раз?
- Да.
- Но вы считаете, что вы увидели ее на третьей поездке, не так ли?вставил вопрос Бюргер.
- Вопрос тенденциозный, я протестую,- заявил Мейсон.
- Ваша честь, это прямой допрос,- возразил Гамильтон Бюргер.
- Но это не дает вам права говорить за свидетеля. Меня не волнует, какая это стадия следствия,- возразил Мейсон.
- Тем не менее,- сказал судья Хойт,- положение своеобразное. Я отклоняю протест. Я хочу, чтобы свидетель ответил, и думаю, он имеет право на ответ.
- Честно говоря,- произнес Кедди,- я думал, что это та самая женщина, которую я тогда подобрал. Теперь я не уверен. Но я точно знаю, если это та женщина, которую я подобрал после загородного клуба, то во второй раз я наверняка бы ее узнал.
- Значит, она не могла быть одной из тех двух женщин, которых вы подобрали на Северном Ла-Бреа?
- Это так.
- Это все,- сказал Гамильтон Бюргер. Приветливо улыбаясь, Мейсон сказал:
- Как я понимаю, если бы оказалось, что она была среди двух женщин, которых вы взяли на Ла-Бреа, то она не могла быть той женщиной, которую вы взяли после загородного клуба?
- Правильно. Во второй раз я обязательно бы ее узнал... Как на проверке в полиции... Только на Ла-Бреа я ее видел... Постойте! Я просто не знаю.
- Вы помните, что вы видели эту женщину третьего числа?- спросил Мейсон.