Бал
Принц был прав. Ждали только нас. Когда перед нами открылись двери, распорядитель громко объявил наши имена:
— Его Высочество принц Джаред и Её Высочество принцесса Лия!
Все головы в зале обернулись в нашу сторону. Если кто-то и был в шоке, то быстро справился. Все присели в реверансе, за исключением трех фигур. Я не отводила взглад с женской фигуры — императрицы. Отсюда не видно её лица. И увидеть её эмоции не возможно. Мне очень хотелось включить истинное зрение. Но она могла меня почувствовать. Ведь сейчас только я смотрю на её.
Мы с Джаредом прямиком прошествовали к императору и императрице. За нашими спинами раздавался шелест. Как только мы походили мимо присутсвующие поднимались с реверанса. Не повезло тем, кто стоял ближе всего к трону. Им пришлось стоять дольше всех.
Пока мы шли, я рассматривала зал. Упасть я не боялась, так как крепко держалась за руку Джареда. Если что поддержит.
Зал был просто огромный. Выдержан в бело-голубых тонах. Огромные окна по бокам украшали разноцветные витражи. Стены снизу были голубоватого оттенка, с середины стены цвет становился все бледнее и наверху становлися белым.
Потолок был расписан сюжетами про драконов. Потом нужно будет рассмотреть получше. В центре зала на потолке была огромная люстра, на котором были сотни магических светильников.
Вдоль прохода к трону возвышались античные белые колонны, придавая залу ещё большую помпезность. Все присутствующие, кроме императора с императрицей и принца Стива как раз были выстроены вдоль этого прохода.
После того как мы дошли до трона, присели в реверансе. Затем по знаку императора поднялись и развернулись лицом к подданным, и император объявил:
— Наследный принц Джаред и его истинная пара принцесса Лия!
Я даже не успела заметить, как появился мужчина рядом с императором. Он держал что-то наподобие подушки, на котором лежали две короны. Одна более массивная, а другая поменьше и поизящнее. Обе короны были из белого золота и инкрустированы различными драгоценными камнями. Самый крупный камень был в центре. Похоже на рубин.
Император взял сначала корону побольше. Джаред опустился на одно колено перед ним.
— Во имя просветания империи Сит провозглашаю принца Джареда наследником престола империи Сит.
Джаред поцеловал руку отца. Я начала нервничать. Теперь всё это предстоит мне. Я присела в реверансе перед императором. Он же громогласно объявил.
— Во имя просветания империи Сит провозглашаю супругу наследника престола империи Сит — его истинную пару — принцессой Лией.
Корона аккуратно легла на мою голову. На деле она оказалась тяжёлой. Недаром из золота. Главное, чтобы она мне голову не отдавила в прямом и переносном смысле. Далее император продолжил.
— Балл в честь свадьбы наследника престола состоится в день Светлой Луны.
Я не поняла, через какое время состоится наш бал. Нужно будет позже уточнить у Джареда что за Светлая Луна и когда она будет. Сейчас лучше этим не забивать себе голову.
После этого весь зал дружно заголосил. Именно в этот момент Джаред выдвинул меня немного вперёд себя и расскрыл свои крылья.
Я не ожидала, что Джаред будет всем демонстировать свои крылья. И обернулась на звук и успела увидеть изумленное лицо императрицы. Лишь на миг. Затем её лицо вновь стало величественно — добродушным. Значит, она все же замешано во всем в этом. Теперь я уверена.
Затем император Георг махнул рукой. В зале заиграла музыка. Принц Джаред убрал крылья и подал мне руку. Я ухватилась за неё как за спасительную соломинку.
— Не волнуйся, Лия. Все хорошо.
Шепнул мне принц на ухо, щекоча своим горяим дыханием.
Мы дошли до центра зала и закружились в танце.
На самом деле ничего сложного не было. Движения были не замысловатые. И Принц прекрасно танцевал, и мне оставалось только следовать за ним. Так я уже не раз делала во время нашего с ним уединения. Я вспомнила эти моменты и расслабилась.
Для меня никого, кроме принца, не осталось в зале. Мы кружились в танце, не отводя взгляда друг от друга. Было в этом танце что-то волшебное. Мне казалось, что мы парим в воздухе. Мне было так легко.
Но оказалось, что мне не показалось. Мы на самом деле парили в воздухе на несколько дюймов над полом, так как принц выпустил свои крылья. Они же нас загородили от любопытных глаз, так как Джаред приобнимал меня ещё и крыльями.
Музыка закончилось и волшебство изчезло. Но тут же зазвучала другая мелодия. Теперь на танцпол вышли и другие пары.
Первым был принц Стив со своей избранницей на танец, одной из невест. Девушка была красивая, утончённая, но больно уж выглядила надменной. Наверняка она финалистка первого этапа отбора невест.
Но мы снова закружились в танце с Джаредом. Сейчас танцеввло много пар. И можно было расслабиться. Никто не заметит маленьких оплошностей в фигурах танца.
После второго танца мы вернулись к трону. Джаред мне тихо шепнул:
— Тебя никто приглашать на танцы не будет. Так как истинных драконов никто из мужчин не рискнет коснуться. Можно и жизнью поплатиться за это.
Ну это хорошо. Только преспектива общаться с императрицей мне тоже не нравится. Но придется. Сначала познакомиться. А потом вести светские беседы с ней. Мы же явно не сможем уйти прямо сейчас. Нужно будет выждать время.
— Вы чудесно выглядите, принцесса Лия. — лучезарно улыбнулась императрица.
Ничто не выдало её истинных эмоций. Ничего, свекровь умеет держать лицо и прятать свои чувства. И явно в этом мире они такие же вредные, как и в нашем мире. Я то знаю, что эта её улыбка вся фальшивая. Видела её истинную реакцию на нас. Но нужно же играть по установленным правилам, по этикету, в конце концов.
— Благодарю, Ваше Величество! — не осталось я в долгу, возвращая её же улыбку.
— Принц Джаред, поздравляю с обретением истинной пары. Это такое счастье. — императрица протянула руку к Джареду.
— Ваше Величество, благодарю за поздравление! — пожал её руку Джаред.
Но императрица тут же отвлеклась от нас. Слегка повернула голову в сторону императора.
— Ваше Величество, как так вышло, что я не вкурсе столь знаменательного события в нашей семье? — тут же она шепнул тихо императору.
— Авели, так это же истинные пары. У них, сама знаешь, есть свои причуды. Просто такого уже давно не случалось. Вот мы немного забыли про такие пары и их связи. — также тихо прошептал ему император.
— Джаред же болел. Когда он успел все провернуть?
— Вот тогда все и случилось. Болезнь как раз помогла разглядеть Джареду в Лие свою истинную пару. Дракон сильнее человека, когда тело ослаблено болезнью.
— Да. Поистине говорят, не было бы счастья, да несчастье помогло.
Император Георг лишь довольно ухмыльнулся.
Из этого разговора я сделала вывод, что все держалось в тайне от императрицы. И надеюсь, она не успеет сегодня придумать какую-нибудь гадость, чтобы испортить нам праздник. С неё станется. Хотя бы из-за обиды, что ТАКОЕ дело провернули за её спиной. И невест списывать со счетов рано.
Интересно, а принц Стив был в курсе? Или его тоже оставили в неведении?
Через пару танцев он тоже подошел к нам. Видимо, потенцевал со всеми невестами, с которыми обязаны были потанцевать принцы. Вообщем, отдувался за двоих. Судя по лицу, его все устраивало. Он выглядил довольным. У него в глазах горел азарт. Хитрим прищуром он поклонился Джареду.
— Выше Высочество! Примите мои поздравления со столь знаменательным событием! Принессса Лия, поздравляю. Я рад за Вас!
— Благодарю, принц Стив! — ответила я.
— Благодарю, брат. — добавил Джаред.
— Потрясающие крылья, брат! Уже летал?
— Да. И не раз.
Стив бы еще много чего сказал, судя по его веселому прищуру. Но сдержался, все же идет официальный приём. И мы стояли у все на виду. Уверена, даже крутясь в танце многие не выпускали нас из вида.
Несмотря на то, что официальное торжество в честь нашей свадьбы будет, как объявлено, позже, потянулась вереница придворных вельмож нас поздравлять. Что называется "успеть первыми".
Среди первых был придворный целитель лорд Сэм. Он низко поклонился.
— Поздравляю, Ваше Высочество! Я искренне рад, что все так вышло.
При этих словах он перевел взгляд на меня.
— И Вас, принцесса Лия, поздравляю столь знаменательным событие. Совет да любовь Вам.
Мне показалось, он чуть не добавил про пополнение в семействе, но впоследнюю секунду прередумал.
Все поздравления были почти одинаковы. Их можно было разделить на три категории. Первое — восторгались моей красотой. Второе — восхищались крыльями принца. И третье, обращали внимание на необычайное везение принца обрести истинную пару. Это так важно для правящей династии. Ведь в таком браке рождаются сильные даконы. Значит будущее империи в надежных руках.
Когда вереница поздравляющих иссякла, я было обрадовалась, что все прошло гладко. Но не тут-то было.
Лия
Заиграла очередная мелодия. Пары снова пошли танцевать. Мы с Джаредом не присоединились к танцующим.
И не знаю, по какой причине какой-то лорд счел возможным, что принцесса — истинная дракона — может пойти с ним танцевать.
Возможно, он полагался на знатность своего рода в империи и приближенность к короне. Он учтиво поклонился всем и глядя на меня добавил:
— Лорд Чарьз, к Вашим услугам. Принцесса Лия, позвольте пригласит Вас на танец!
И не дожидаясь моего ответа коснулся моей руки. Я никак не успела среагировать, так как не ожидала такой наглости. Нет, у нас конечно невесты на свадьбах танцуют с другими мужчинами. В этом ничего зазорного нет.
На меня тут же нахлынуло ощущение неправильности ситуации. Рядом я услышала полурык. И взгянула на Джареда и страх заполнил меня. Его лицо покрылось чешуей.
Я в миг загородила собой незадачливого лорда и вырвала свою руку. Ошеломленный лорд Чарльз не стал удерживать мою руку. То ли он не понимал опасности ситуации, то ли просто растерялся, но он продолжал стоят на месте, как вкопанный. Я же, как только вырвала руку, тут же схватила Джареда за плечо.
— Джаред, все хорошо. Ты меня слышишь?
Ничего лучше я не придумала, чем коснуться его. Отвлечь внимание дракона на себя.
Принц Стив и император тоже сообразили что к чему, и догадались оттеснить незадачливого лорда. Дальше уже стража подоспела и быстро вывела лорда из зала.
Я же пыталась достучаться до Джареда. Иначе он может помчаться за обидчиком, как ему кажется. Но я понятия не имела, как можно успокоить безнующегося дракона и вернуть самого Джареда.
На раздумий времени не было. Дракон в любой момент мог меня отбросить как пушинку и ринуться за обидчиком.
Хотя Джаред утверждал, что дракон не причинит вреда своей ильмэ ни при каких обстоятельствах, у меня закрались сомнения, глядя на него сейчас.
Но все же вера в свою безопасность рядом с драконом во мне сидела глубоко, так как по другому я не могу объяснить свой следующий поступок.
Я ничего лучше не подумала, чем просто его поцеловать. Так чувственно, со страстью, настойчиво.
Сначала мне Джаред не ответил. Показалось, что он застыл. Потом будто бы проснулся и зашевелил губами в ответ. Затем вовсе яростно смел мои губы. В этот миг я поняла. Мне удалось задуманное! Как минимум, он отвлекся от мысли о неразумном лорде.
Когда мы оторвались друг от друга чешуйки у Джареда исчезли. Он тяжело дышал. И я тоже.
— Будь проклят этот лорд Чарльз! — тихо сквозь зубы прошептал он.
— Ты как? — спросил принц Стив.
— Владею собой. Я даже не думал о таком, что мне захочется порвать любого, кто дотронется до моей ильмэ.
Затем Джаред добавил:
— Неприятно осозновать, что дракон может взять над тобой вверх.
Он повернулся к императору и предложил:
— Ваше Величество, думаю, нам лучше уйти.
— Да, идите. Уже достаточно прошло времени. Молодоженам вполне прилично уже уйти. В особенности дракону с недавно приобретенной ильмэ.
Принц Стив тоже намеревался к нам присоединиться. Явно у него было куча вопросов к брату. Но император его остановил.
— Принц Стив, вам ещё рано покидать бал. У вас тут еще невесты. Вы не можете их лишить удовольствия лицезреть в Вас. Вы ещё сегодня можете кого-то спасти от выбывания. Внимательно ещё раз посмотри. Если кто тебе ещё понравится, то пригласи на танец. Тогда она плднимется в рейтинге. Женитьба дело не шуточное.
Принц Стив не упустил шанса вставить шпильку:
— Вон принцу Джареду не пришлось мучиться. Нашел истинную и свободен от всяких там невест.
Затем посмотрел на помрачневшее лицо императора и добавил:
— Ладно, я пошел. Может и моя истинная где-то здесь затерялась! Пошел искать.
Натянув задорную улыбку на лицо он направился в гущу девушек.
Мы же с моим принцем направились к выходу из зала.
Неужели этот день остался позади? Даже не верится. Стоили мне появиться перед всеми, как начались неприятности. Надеюсь, это не войдет в привичку.
Ещё мне нужно развивать свой дар и научиться им управлять, чтобы никто случайно о нём не узнал. Сегодня на балу я не рискунула использовать свой дар.
Джаред
Бал изначально шёл как планировалось. Нас с моей супругой представили присутствующим. Я продемонстрировал свои крылья. Император объявил, что Лия моя истинная пара.
Без этого объявления многие государства нашей Азарии могли объявить нам войну за нанесенное оскорбление. Ведь дочери многих наших государства присутствовали на отборе. И вполне обоснованно они могли рассчитывать на то, что кто-то из них станет супругой наследного принца. Этот брак позволил бы укрепить связи между нашими государствами. Многие этого хотели. Ничто так хорошо не гарантирует безопасность государства от посягательство на него, как кровные связи с правителями других государств.
И это вполне могло бы произойти. Ведь правители государств являются либо сильными драконами, либо сильные магами. И соответственно, их дочери могли унаследовать их силу. А тут получается их надежды растоптали. Можно сказать, плюнули в лицо.
Совсем другое дело, если дракон встретил истинную пару. Этой связи дракон не может противиться. Более того, дракон не сможет долго прожить, если его истинная откажется от него или умрёт.
Единственное, это не касается правителей и наследных принцев. Правители государств и наследники имеют достаточную в силу, чтобы ослабить связь истинных. Поэтому, даже если от них откажется их истинная пара, и не дай дракону, она умрёт, такой дракон сможет продолжить жить. Ведь продолжение правящего рода дело государственной важности. Поэтому у них есть такие привилегии.
В противном случае было бы достаточно убрать истинную пару правителя государства, чтобы захватить власть. Либо в случае смерть истинной пары в силу естественных причин либо болезни, в государстве могло восцариться анархия. А этого никак нельзя допустить.
К тому же, для драконов считается великим счастьем обрести свою истинную пару. Особенно учитывая, что истинные пары в наше время встречаются очень редко.
Никто не знает, почему так происходит. Говорят, раньше почти чуть ли не каждый дракон мог найти свою истинную пару. Однако, с течением времени всё реже стали встречаться драконам их истинные пары.
У истинных пар рождались самые сильные драконы. Ведь истинные пары увеличивали силу и могущество своей пары. Соответственно, их дети тоже наследовали огромную силу и магию.
Как следствие, чем меньше становилось истинных пар, тем меньше рождалось сильных драконов. Чем был слабее дракон, тем было меньше шансов встретить свою истинную пару. Он мог просто не распознать в девушке свою истинную пару и пройти мимо. Получается замкнутый круг. Слабый дракон не может найти истинную пару, а без истинной пары рождаются более слабые драконы.
Так что, нахождение истинной пары было абсолютно приемлемым извиняющим меня случаем. Никто не может меня обвинить в несправедливости.
Единственное, особо настырные могут захотеть в этом убедиться. Ведь узоры истинных пар можно нарисовать. Магия вполне позволяет это сделать.
Однако нарисованная метка истинности не даёт тебе преимущества, которые имеются у по-настоящему истинных пар.
Также мне пришлось продемонстрировать мои крылья. Я волновался перед этим. Это подданные не знают, что у меня крыля не появились в положенное время, и только случайно я их обрел несколько дней назад. Я-то знаю. И необходимость их демонстрировать сегодня всем подданным меня волновало. Демонстрация крыльев является обязательным условием. Тем самым наследный принц демонстрирует, что он является истинным драконом.
И да, отец официально объявил меня наследным принцем. Возложил на мою голову и на голову моей супруги корону — символ наследного принца и его супруги.
С этого дня я могу присутствовать на важных государственных заседаниях как наследник престола. А также буду обязан носить корону на всех официальных мероприятиях. Лия же должна будет сопровождать меня на всех таких мероприятиях.
После завершения это части церемонии, началась вторая часть церемонии — открытие бала.
По традиции бал открывали принцы — женихи. Однако, в этот раз была поправка. Так как это был первый бал после объявления о моей женитьбы, то бал должен был открыт я со своей супругой.
Я чувствовал по нашей связи истинных, что Лия волнуется. Что скрывать, я и сам был неспокоен. Тем не менее я старался успокоить в первую очередь Лию. В её положении ей нельзя волноваться.
Мы закружились в танце. Это танец я уже танцевал сотни, а может и тысячу раз. Я легко вёл Лию в танце. Она доверилась наконец мне, перестала волноваться.
В душе вдруг стала легко и радостно. У меня распустились крылья. Я прикрыл им Лию. Получилась интимная обстановка. Крылья как бы отсекли нас от окружающих лиц. Как будто бы мы кружились с пустом зале, где мы были только вдвоём. Незабываемые ощущения! Мне так и хотелось схватить Либо и уединиться с ней.
Музыка закончилась, и волшебство, созданное ею, исчезло.
Вторая мелодия была для всех. Принц Стив, исполняя обязанности жениха отбор невест, пригласил на первый танец финалистку первого этапа отбора невест. Особо рассмотреть я её не успел, надменное выражение её лица всё же бросилось в глаза.
После окончания второго танца мы вернулись к трону. Первым делом нас поздравила Императрица. Она была весьма удивлена, что её не поставили в известность заранее о нашей свадьбе. Далее принц Стив поздравил нас.
Придворный целитель тоже не остался в стороне. А затем потянулись другие придворные вельможи, чтобы выразить своё восхищение и радость по поводу моей женитьбы. За это время я успел расслабиться.
И ведь знал, что найдутся желающие проверить нашу истинность связи. Всё равно не был готов. Я не ожидал безумства или наглости от своих подданных.
Но всё же это произошло. Один из приближённых к императору лордов счел возможным пригласить на танец мою ильмэ. Мало того, что он совершил эту глупость, так он ещё и осмелился схватить принцессу за руки, не дожидаясь её ответа.
Я даже не понял, в какой момент во мне всё вскипело. Мой дракон грозно рыкнул. В тот же момент я начал превращаться в дракона.
Первым на моё изменение среагировала Лия. Она высвободила руку из захвата Лорда и схватила меня за плечо. Я не слышал её слов. Только видел, что она шевелит губами. Однако, её тёплые руки на плечах отвлекали моего дракона от объекта, который он был готов в сию же секунду порвать.
Понимая опасность ситуации, император и принц вмешались. Они оттеснили глупого Лорда от меня подальше. Как будто это могло его спасти.
Но тут моих губ коснулась Лия. Дракон не мог оставить без внимания свою истинную пару, как впрочем и отмахнуться от неё. Дракон застыл на мгновение.
Но этого мгновения мне хватило, чтобы взять эмоции в свои руки. Я ответил со всей бурей эмоций, которая во мне в данный момент кипела. Я припал к её к губам жадно и не смог долго оторваться от них.
К моменту, когда я оторвался от губ Лии, дракон перестал бесноваться. Уже я его контролировал.
Я выругался. Стив поинтересовался моим состоянием. Я его успокоил.
Но всё же мне не хотелось больше рисковать. Мало ли ещё каких безумных подданных найдётся. Да и времени уже с начала бала прошло достаточно, что же вполне можно его покинуть. Ведь со всеми подданными, которые хоть сколь либо были значимыми, мы уже обменялись приветствиями. Император не стал возражать. Он, наверное, даже понимал меня лучше, чем я сам.
Стив хотел тоже покинуть с нами бал, но император ему велел заняться невестами. Ведь теперь он остался единственным женихом. Нельзя бросать невест посередине бала. Они и так уже должны были быть расстроены, что один из главных призов уплыл из их цепких рук.
Выходя их зала, я уже знаю, чем мы будем заниматься с Лией. Её поцелуй мне снова напомнил, почему мы чуть не опоздали на бал.