Джаред
Меня сейчас даже удивляет, что до этого момента я никогда не пытался поговорить с людьми, которые хорошо знали мою мать. Я даже имени её наставника не знал, пока Лия не предложила раскопать всю эту историю с моим заклятьем.
Только тогда я выяснил, как его зовут и где он сейчас обитает. А он ведь не мало о ней должен знать. Хотя бы чуть-чуть, заочно, я смогу сейчас познакомиться со своей матерью. Не знаю почему мне это раньше не приходило в голову. Сейчас это кажется на поверхности, так естественно, желать что-то узнать о собственной матери.
Я понимаю, сначала я был слишком молод, совсем ребёнком, не мог желать знать о том, о чем даже понятия не имел. Я ведь всегда был окружен няньками и тётками, что даже долгое время не осознавал, что у меня не все как у всех.
Отец мне не напоминал о матери. Наверное, не хотел, чтобы я чувствовал себя обделённым материнской лаской. А также не хотел бередить свои раны. Он же достаточно долго после смерти моей матери был один. Значит, её смерть оставила раны в его сердце.
Только необходимость заботы об империи его вынудило вновь жениться. Империи нужен был достойный наследник. А как выяснилось, я им быть не могу. Только тогда он решил вновь жениться, чтобы обеспечить империю полноценным наследником.
Любил ли он Авели? Я не знаю. Хотя она женщина красивая. Он мог вполне её увлечься.
На самом деле впервые я ощутил, что мне не хватает матери как у всех, только когда появился Стив. Тогда я понял, что в моём окружении не хватает одной женщины — моей матери. Её у меня не было. Наверное, какое-то время я завидовал Стиву.
Ну императрица Авели так пыталась меня окружить заботой и любовью, которая у меня не было, что в какой-то момент я всё же принял её как мать. А мысли о собственной матери как ты стёрлись. Позже, уже повзрослев, я изучил сухие официальные сводки. Этими довольствовался. Не было даже тени сомнения, что в этой истории может быть что-то не так.
Смерть вскоре после родов даже среди магинь встречалос, хоть и редко. Особенно, если рождался драконëнок. Поэтому и есть традиция отбора невест для будущих наследников империи. ртефакт проверяет совместимость будущих супругов. Это гарантирует сильного наследника и здоровье его матери.
Я упустил этот факт из виду, когда знакомился с официальными данными. По идее, с моей матерью всё должно было быть хорошо. Ведь артефакт не зря её выбрал. Но будучи слишком юным в тот момент, я не предал этому значению.
Только сейчас, когда сам решил всерьёз жениться, я больше узнал об артефакте, его свойствах. И теперь я понимаю, что в традиционном случае такой трагедии не могло бы случиться. Чтобы матери остаться в живых было достаточно немного магии отца. Я сомневаюсь, что он не делился с ней своей магией сразу после моего рождения. Драконы боготворят женщин, родивших им наследника, если даже не испытывали к ним больших светлых чувств.
А отец является милосердным и щедрым. Только этих двух качеств должно было быть достаточно, чтобы он помог восстановиться матери после родов. Никакой отец не желает своему ребёнку остаться сиротой, каким бы плохим он не считал свою жену. А первые несколько лет, как для любого ребёнка, важна именно мать.
Ну вот, сейчас я близок к тому, чтоб приоткрыть завесу тайны в этой истории. Познакомиться, наконец-то, своей матерью, пусть даже только в рассказах тех, кто её знал достаточно хорошо.
Магистр Берг удобно устроился в беседке на скамейке. Я не знал с чего начать. В моей голове был целый рой вопросов. Мне хотелось задать все их разом. Сложно было выбрать самое важное из них.
Тут у меня промелькнула мысль, а подходила ли моя мать отцу по артефакту.
С этого вопроса я и начала:
— Магистр Берг, какую совместимость матери с моим отцом показал артефакт?
— Он был почти все сто процентов! Можешь в этом не сомневаться. Я был среди тех малочисленных свидетели этого события.
— А каковы были отношения между ними после свадьбы? Любил ли отец мою мать?
— Это тебе лучше своего отца спросить. Но на вид они казались очень счастливой парой. Хотя этот брак был ещё и для укрепления связи между двумя государствами. Если бы артефакт показал низкую совместимость, этого брака по-любому не было бы. Дружба между государствами не мог значит выше благополучия империи. Империя не могла допустить себя ослабить таким браком своего правителя. При плохой совместимости есть риск остаться вообще без наследника. И глаза не врут. Твои родители были счастливы. Когда товои родители узнали, что твоя мать беременна, твой отец просто её на руках носил. Даже по всей империи устроил отбор на лучшего мага империи и целителя. Из них он выбрал придворного мага Вана и придворного целителя Сэма.
— А в чём была необходимость выбора новых придворных мага и целителя? Разве старые не справлялись со своей задачей?
— Они уже к этому моменту были старые. Отец твой тогда недавно вступил на престол после своего отца. Как полагается новому правителю, он поменял людей на ключевых постах в Империи. Многие конечно остались на своих же постах. Это были те люди, которым новый император доверял, либо посты были не столь значительными. Ну вот мага и целителя, главу армии он сменил. Главой армии стал его верный друг и соратник лорд Смит. А вот на должность придворного мага и придворного целителя у твоего отца достойных из друзей и знакомых не нашлось. Он хотел лучших в империи на эти должности.
Магистр Берг на какое-то мгновение замолчал. Задумчиво посмотрел на ближайшее озеро. А затем продолжил:
— Вот что было удивительным в этом отборе, так это назначение лорда Вана. Это назначение было самым неожиданным. В королевской академии лорд Ван не значился выдающимся адептом. Так, болтался где-то в середине. На его потоке было гораздо более сильные маги. Откуда он получил потом такую силу, остаётся загадкой. Но он сам это пояснил тем, что после завершения академии он занимался с опытнейшими наставниками, и те помогли ему раскрыть его потенциал. Говорил, что последним наставником он занимался где-то в Ашорских горах. Скажу я вам, место достаточно сомнительное.
— А что же там такого? Я вроде ничего подобного не слышал. — уточнил я у магистра.
— Согласно легендам в этих горах раньше находились храмы эрхов. Это было их место силы. Сейчас там не остались даже руины, которые могли бы подтвердить легенду. Но особо амбициозные маги, которым не посчастливилось обладать сильной магией от рождения, верят в силу этих мест. Поговаривают, что в этих горах можно обрести могущественную силу. Отчаявшиеся маги периодически проверяют данную легенду. До сих пор там живут несколько отшельников. В первую очередь к ним и заявляются такие маги.
Магистр продолжил:
— Нет — нет да очередной отчаявшийся отправляется на поиски этих храмов. И раньше таких магов было гораздо больше. Теперь эта легенда покрылась пылью. Эти храмы были запечатаны после уничтожения эрхов. Дабы я не допустить их случайного возрождение.
— А такое возможно? Они же уже уничтожены. Уже более тысячу лет никто об эрхах и не слышал.
— Но легенды живут. Говорят, что в тех храмах спрятаны такие силы, которые могут помочь возродиться эрхам. Но где и каким образом это должно произойти — не говорится, Ну вот от греха подальше все эти храмы запечатали магией. При этом говорят, что для печати использовали магию всех тогда существующих государств Азарии. Эта печать должна давать надёжную защиту от неожиданного возрождения этого беспощадного племени.
Для меня было полным откровением то, что рассказал нам магистр Берг. Я всегда считал эрхов легендами. Правда, ровно до того момента, когда узнал, что на мне лежало их древнее заклятие. Как такое могло произойти? Как так получилось, что легенда вдруг ожила и начала приносить ощутимый вред нам?
Хорошо бы знать, что из себя представляли эти эрхи. Магистр Берг явно неплохо знает о них.
— Магистр Берг, почему в своё время уничтожили эрхов?
— Говорят, они были очень жестокими и беспощадными. Эти племена хотели властвовать над всей Азарией. Они хотели поработить всех живущих в Азарии. И действовали крайне жестоко для этих целей. Уничтожая всех, кто смел им противиться, и сжигая всё на своём пути, они добились лишь ненависти со стороны остальных племён и кланов. Но маги понимали, что они не могут выстоять против эрхов своими силами. Для этого у них не хватало ни мощи, ни жестокости. Они жалели своих врагов, а те этим пользовались. Но всё же была в Азарии сила, способная остановить эрхов. Это были драконы. Драконы могли выжечь их своим огнём. С драконом в небе эрхи ничего не могли поделать. Поэтому они старались избегать их. Не встречаться, не вступать с ними в бой. Не давать лишнего повода присоединиться к другим племенам в противоборстве с ними. Но твой пращур оказался далёким драконом. Он понял вовремя, что как только эрхам удастся подчинить всех остальных племён Аазарии, эрхи тут же возьмутся за драконов. И они сами предложили помощь остальным племена в борьбе с эрхами. А с их помощью удалось уничтожить всех магов — эрхов. Как оказалось, их женщины и дети не имели магии. Дети мужского пола обретали магию только по достижению совершеннолетия. Для этого требовалось провести специальный обряд в их храмах в Ашорских горах. Чтобы не допустить возрождения эрхов в виде их подросших сыновей и были запечатаны их храмы. Нет магии эрхов — нет угрозы миру на Азарии.
— Куда уже потом делись потомки эрхов без магии? — подала голос наконец-то Лия.
— Об это никто доподлинно не знает. Изначально они жили на своей территории. Но утверждают, что без магии племя начало вырождаться. Начало рождаться всё меньше и меньше детей. А без магии они жили недолго. И в конце концов сами выродились.
— То есть, легенда о том, что храм способен дарить могущественную силу связано с тем, что там обретали силу потомки совершеннолетних эрхов? — уточнила Лия.
— Я думаю, что да. Именно этот момент приводил к таким умозаключениям.
— А что если потомок эрхов войдёт в этот храм? Он сейчас тоже сможет получить силу там? Ведь могли же остаться все же их потомки, раз женщин и детей не уничтожали. Могли же их женщины выйти замуж за мужчин из других племён?
— По идее, да. Ведь всё это было очень давно. Поэтому уже никто не знать всей истории. В любом случае эти потомки должны быть не столь сильными, как их предки. Кровь уже должна была разбавиться несколько десятков раз.
— Магистр Берг, — уже я вступил в разговор. — Вы всё же полагаете, что потомки эрхов могут быть среди нас?
— Не исключено. Ведь действительно, женщины и дети должны были куда-то деться? Вполне могло, что по истечении определённого времени, другие племена забыли о жестокости эрхов. А женщина могли не говорить о своём происхождении.
Джаред
Всё же получается, что эрхи могу существовать на самом деле, как минимум их потомки. Тогда существование заклятий, которые считаются давно утраченными, логично вписывается в эту теорию.
Ведь несовершеннолетних должны были обучать заклинаниям ещё до получения ими магии. Явно этим занимались именно женщины. Кто ближе всего к детям? Конечно их матери! Да и отцы должны были настойчиво готовить себя смену. Передавать знания новому поколению. С уничтожением взрослых магов знания не должны были исчезнуть. Их посчитали исчезнувшими только после того, как все решили, что эрхи вымерли.
А если они не вымерли, знание должны были передаваться из уст в уста, из поколения в поколение. При таком раскладе всё что произошло со мной складывается в общую картину.
Это ещё объясняет и ненависть к империи. Вполне логично, чтобы потомки эрхов ненавидят драконов, которые уничтожили их предков, их племя, лишили их магии. Матери явно передавали ненависть к крылатым чудищам, которые уничтожили их мужей, отцов, братьев, сыновей.
Удивительно другое, почему именно сейчас они проявили себя? Или они были и раньше? Просто обладателей истинного зрения было мало. И некому было увидеть их заклинания.
А тут меня озарила одна мысль. А что если обладатели истинных зрений не просто так жили подозрительно мало для магов? Если это было методичное уничтожение обладателей дара, способного раскрыть существование эрхов. В таком случае регистры даров упрощают им жизнь в этом. Никого выискивать в толпе не надо, наблюдать, изучать мага, чтобы выявить его дар. Просто нужно добраться до реестра. Хорошо бы их защитить от чужих глаз, если отмена полностью их ведения невозможно или не целесообразно. Польза империи от них тоже есть.
Похоже, мы даже представления не имеем о масштабах бедствия. Сколько потомков эрхов за более чем за тысячу лет появилось? И вполне возможно, они занимают ключевые государственные посты.
Первым в списке подозрительных магов попадает придворный маг лорд Ван. Его неожиданно возросшая магия требует особого внимания. Нужно направить весточку Самуилу, чтобы он проверил полученную нами информацию.
Ведь потомки эрхов явно уже получают магию как все: при рождении от магически одаренной матери либо отца.
Их магия изменилась. Стал похожей на нашу. Они стали сильнее. Теперь они обладают нашими знаниями в довесок к своим знаниям. А вот мы их знаниями не обладаем. Что делает нас слабее их. И эти силки. Они научились бороться с драконами в боевой форме. Значит, сложа руки не сидели все эти тысячу лет. Выискивали наши слабые места, усовершенствовали свои заклинания. Учли последний опыт поражения от драконов.
Напрашивается очень плохой вывод. Потомки эрхов уже посмели покуситься на императорскую семью. Боюсь, что они уже собрали немалую силу. Надо бы ещё о своих догадках сообщить отцу.
Тем временем я продолжил разговор с магистром Бергом.
— Кто был приближённым моей матери уже в нашей империи?
— Были у неё фрейлины. С кем-то больше общалась, с кем-то меньше. В столь высоком положении и в таком возрасте близких друзей уже, как правило, не заводят. Да и новые обязанности и семейное положение оставляет мало времени на такая дружбу. Да и я не был на столько близок с твоей матерью, чтобы быть знать её истинные отношения к людям, к её окружающим. Такими мыслями с кем попало не делятся.
Да, полученные сведения мало что объясняют. Почему-то я ожидал больших сведений от магистра Берга. Тогда я задал конкретный вопрос.
— Дружила ли моя мать с Авели?
— О, это точно нет. Она была моложе Сирин. Она появилась в их жизни, когда уже срок беременности Сирин подходил к концу. Твоя мать, разумеется, подметила, что она старалась обратить внимание императора не себя. Это её раздражало, как любую женщину. Но в тоже время она видела отсутствие интереса со стороны императора.
— Кроме того, что она раздражалась, были ли какие-либо изменения в её состоянии перед родами?
— Разве что упадок сил. Она жаловалась, что начала быстро уставать. Но с другой стороны это частое явление для беременных на последних сроках. Ребёнок уже подрос, он начинает себя вести более активно. Требуется больше сил на него.
— А кто-то осматривал её? Проверял, что это именно связано только с её беременностью, не чем-то другим?
— Придворный маг лорд Ван занимался магическим состоянием твоей матери. А придворной целитель лорд Сэм наблюдал за её здоровьем.
— Т. е. кроме них больше никто её не проверял?
— Ещё была повитуха. Они обычно не очень сильные маги. У меня под ложечкой засосало смутное подозрение. Внезапно усилившиейся магия лорда Вана и упадок сил у матери.
— А когда лорд Ван стал присматривать за моей матерью?
— Ну как только назначили его на должность придворного мага. К этому моменту уже прошла больше двух трети срока беременности твоей матери.
Да. Значит, здесь есть где покопаться. Всей правда, конечно, мы не узнаем. Но, возможно, и здесь проработали заклятие эрхов. Если даже лорд Ван здесь ни при чём, он просто мог не заметить хитроумного заклятия эрхов. А заклятие вытягивало из матери силы, которые так были ей необходимы во время родов и для восстановления после них.
— Как прошли сами роды? — спросила Лия.
— Я так понимаю, что без видимых осложнений. Но Сирин чувствовала себя плохо. У неё не было сил. Сразу после рождения тебя она едва сама смогла приложить тебя к своей груди. А потом с каждым днём ещё больше ослабевала.
— Кого-то ещё позвали к ней? Целителей, магов?
— Разумеется. Твой отец всю Империю поставил на уши, когда понял, что это не необычное недомогание после родов. Целители и лучше магии ходили толпами. Но толку от них не было. Ей становилось всё хуже и хуже, а причину никак не могли определить. Магия её всё ослабевала и ослабевала. с исчезновением её магии она и сама покинула этот мир.
Я бы потрясён этой новостью. Я не знал, что магия моей матери исчезла перед её смертью. Это была ещё одна неприятная новость. Но всё же я нашёл в себе силы задать очередной вопрос.
— Магистр, как себя повела Авели после смерти моей матери?
— Как большинство незамужних женщин она начала чаще виться вокруг императора. Но всегда сохраняла достоинство в отличие от других женщин. Некоторые не стеснялись прямо себе предлагать хотя бы в качестве фаворитки. Некоторые пытались его сосватать через своих доверенных лиц.
Наличие наследника многим, разумеется, не нравилось. Но это меркло по сравнению с титулом императрицы. А может многие надеялись, что ты, как и мать не выживешь.
— А что с Авели? Она как относилась к моему существованию?
— Сложно сказать. Разумные люди никогда вслух не выскажут свои планы. В особенности, если они не очень благовидны. На словах она всегда сочувствовала бедному дитя.
Да. Это правда. Сочувствие, нежность, забота — вот что я чувствовала всё время нашего знакомства. А ведь дети тонко чувствуют ложь. Правда, возможно она хорошая актриса. Сама верила в это. Исключать её из списка подозреваемых тоже не будем.
Это пожалуй всё, что нам нужно было узнать у магистра Берга. У меня не возникло новых вопросов. А те, которые роялись у меня в голове до этого, куда-то улетучились. Голова осталась пуста.
Всё-таки было слишком печально для меня ворошить прошлое. Мне было грустно, что я так и не ощутил тепло рук своей матери, нежность её улыбки. Лия слегка меня приобняла, словно почувствовав моё состояние. Хотя, о чём я говорю, разумеется она не просто догадалась о моих чувствах, она точно почувствовала моё состояние через нашу связь.
И от этого прикосновения мне стало вдруг тепло. Я почувствовал, что я не один. Это прикосновение вернуло меня в настоящее, где я счастливийшися из драконов, потому что у меня есть истинная пара. И сам я уже будущий отец.
Мы тепло попрощались с магистром Бергом. И пошли вместе с Лией дальше по аллеям сада. Тут Лия заговорила.
— Хорошо бы нам встретиться с этой повитухой и узнать всё из первых уст, как протекали роды. Женщина ведь могла не делиться с мужчинами со своими переживаниями, особенно почти незнакомыми ей. А вот совсем другое дело повитуха. Ей можно сдавать такие вопросы, которые молодые женщины постеснялись бы задавать мужчинам — целителям. Да и мужчины о женских делах имеют слабое представление, даже будучи целителями. И знания исключительно теоретические.
А Лия права. Надо встретиться с повитухой.
— И у меня не очень хорошее предчувствие. Надо бы нам это сделать побыстрее.