Джаред
Будучи объявленным наследником престола в резиденции мне пришлось исполнять обязанности наследника. Я участвовала в местных советах, решал мелкие провинциальные вопросы, вникал в местные дела. Узнавал поближе местных вельмож. Параллельно пытался узнать, кто ещё общался в своё время с моей матерью. Эти дела занимали всё все время.
Вскоре получил ответ от отца на своё сообщение. Он нашел наши доводы вполне обоснованными. И обещал начать разрабатывать эту тему по своим каналам.
Самуил — глава Королевской Тайной службы — также плотно занимался нашим вопросом. Первым делом он нашёл, где проживает повитуха.
Правда, от повитухи мы почти ничего нового не узнали. Только один странный факт — примерно то же время, что и моя мать, она потеряла свою магию.
Про это я незамедлительно написал Самуилу. Попросил посмотреть, в каких случаях это возможно. Сам же решил ещё раз переговорить с магистром Бергом. Этот немало видавший на своём веку мужчина мог что-то знать и по этому вопросу. Почему-то в первый раз мы этот момент пустили из вида. Только повторное напоминание повитухи об этом случае заставило задуматься над этим фактом.
Я конечно знаю, что можно полностью исчерпать резерв. В этом случае есть риск что магия не восстановится. А других случаев исчезновения магии я не знаю. В случае же с моей матери она исчезала потихоньку, медленно затухала. На исчерпание резерва это не тянет.
Больше похоже на то, что её намеренно опустошали. Надо бы ещё самостоятельно поискать сведения про утрату магии.
А у повитухи после этого случая дела явно пошли плохо. По состоянию её замка она находится в достаточно бедственном положении. Надо бы ей денежное довольствие значить. Она сама явно невиновата в том, что случилось с моей матерью.
Да и пора уже нам съездить в соседнее государство к родственникам. Встретиться с дядей. Заодно лично пригласить его на бал по случаю нашей жнитьбы. Приглашение по официальным каналам главам соседних государств, разумеется, уже давно разослали. О таком событии предупреждают заранее.
Ну это же родной дядя. Можно сделать исключение — лично пригласить.
Честно говоря, я его даже не помню на лицо. Как-то он к нам приезжал, когда я совсем была ещё мальчишкой. Поэтому лица не запомнил. Нужно исправить эту оплошность.
Странно, что дядя, будучи императором соседнего государства, к нам не заглядывал, не учитывая того последнего раза, который я немного помню. Значит, они с отцом не очень ладят. Тем более будет интересно узнать причину их неприязни. Наверное дядя не простил повторную женитьбу отца.
Открытой вражды между нашими государствами у нас нет. Послы наши друг другу ездят. Торговые связи у нас с его государством крепкие. Явно личное.
Мы решили отправиться в соседнее государство на следующий же день после возвращения от повитухи. Время играет против нас.
Мы запросили стационарный портал в соседнее государство. К императору соседнего государства просто так переместиться не получиться, даже если это твой родной дядя. Нам его одобрили.
Однако, по прибытию никто нас не встречал из официальных лиц. Только дворецкий дожидался, чтобы проводить нас в наши покои.
Затем нас пригласили на обед. На обед нас провёл тот же самый дворецкий. Вот там дядя присутствовал. Но я не увидел в его глазах радость от встречи.
Мы с Лией поприветствовали его согласно традициям.
— С чем пожаловал, племянник? — спросил дядя Смит после официального приветствия.
— Приехал лично пригласить на торжество по поводу своей свадьбы, дядя. — вернул тот же тон я.
— В этом не было необходимости. Приглашение я уже давно получил.
Не позволил ввести себя в заблуждение он.
— А я решил лично это сделать ещё раз, дядя. Так давно не виделись, что уже не помню, как вы выглядите. Решил освежить в памяти ваш образ, чтобы случайно не перепутать вас с кем-то другим на торжестве.
Дядя хмыкнул. Точно догадывается, что не просто так мы заявились. Но при посторонних не стал допытываться. Дядя уселся на своё место и приступил к трапезе. Все последовали за ним.
После окончания трапезы дядя все же нас повел с собой в свой рабочий кабинет. В кабинете я хотел накунуть полог тишины, но дядя меня остановил.
— Ты, племянничек, думаешь, что я не в состоянии обеспечить безопасность в собственном дворце?
— Нет, конечно. Я лишь хотел сохранить в тайне наш разговор.
— Что за тайны? У вас же не официальный визит? — спросил дядя, накладывая полог тишины.
— Я хочу обсудить смерть моей матери.
— Тоже мне нашел тайну! Я тогда ещё предупреждала Сирин, чтобы она не выходила за твоего отца замуж. Ну и что, что почти стопроцентная совместимость. Но она не истинная пара дракона. В этом случае всегда есть риск. — недовольно морщился дядя. — Но она влюбилась. А влюбленным море по колено. Они уверены, что одна их любовь способна их защитить от всех невзгод.
Но дядя вдруг перевел разговор на меня.
— А я уже слышал. Тебе повезло больше. Ты всё же нашел свою истинную пару.
— Да, я нашел свою ильмэ. Так истинные пары давно не водятся. Мой случай почти можно считать уникальным. Так что отец не мог продолжать искать свою истинную пару.
— Да. Драконы нынче обмельчали. Это тебе, Джаред, повезло с матерью, ты родился сильным. Вот и смог найти истинную пару. Остальные драконы уже давно не те могучие животные, что победили тех же эрхов.
Вот любит старшее поколение пофилосовствовать. Раньше и мёд был слаще, чем сейчас. Может дело не в силе, а в чем-то другом, что мешает найти свою истинную пару, включая лень драконов облетать все наши государства в поисках своих истинных пар.
Но я тут же вернул разговор в нужное мне русло.
— Вы считаете, что смерть моей матери произошла из-за того, что она не истинная пара дракона?
— Да, я так считаю. Не стоило твоей матери выходить замуж за дракона.
— А как же то, что у неё появилась слабость перед родами? А после родов через несколько дней вообще у неё пропала магия?
Император Смит удивлённо приподнял брови.
— А это точная информация?
— Да. Два человека, которые были рядом с ней в этот момент — это подтвердили.
— Твой отец может всё что угодно выдумать, лишь бы оправдать себя! — гневно выдал дядя.
— Среди тех, кто это подтвердил, отца нет. — парировал я. — В каких случаях возможна потеря магии, кроме исчерпания резерва?
— Я о таком не слышал.
— А про эрхов что знаетеь?
— Что их победили драконы более тысячу лет назад и они сгинули.
— А про их заклятия?
— Знания об их заклятиях изчезло вместе самими эрхами. — не раздумывая ответил он.
— А как же их женщины и дети? Ведь их не уничтожили?
— Это было давно. И я не думал в этом ключе.
Во время нашего разговора мне убедился, что дядя очень не любит отца.
— Отца почему так не любишь?
— Он погубил Сирин! За это я должен его любить? — его слова походили на рык дракона, хотя он не мог им быть.
— Но это был её выбор. И никто до этого не погибал в императорской семье во время родов или из-за них. Артефакт никогда не врал. У матери ведь была сильная магия?
— Да.
— А тебе никогда не приходила в голову, что её смерть не случайность, а было хорошо спланировано заранее? Ведь во время беременности она была наиболее уязвима, особенно в последние дни беременности, так как я забирал много сил уже. И соперницы у неё должно было быть немало. Какая женщина не хочет быть императрицей. А отцец ещё и хорош собой.
— Мне такое даже в голову не приходило. Я был раздавлен её смертью. Винил твоего отца и больше виновных не искал. А когда он решил второй раз жениться, я посчитал это предательством тебя и Сирин. Я больше не хотел его видеть.
Я не знал, на сколько можно доверять дяде. Его же стараниями он для меня оказался почти чужим. Может он и меня винил в смерти своей сестры. Не будь меня, она бы осталась жива. Нужно сначала обсудить с Лией. Ведь секрет в первую очередь касается её. А как без истинного зрения можно увидеть заклятия эрхов, я не знаю. Дядя тоже не глупый маг. Как только он узнаёт про мое заклятие, он тут же догадается про дар истинного зрения.
Хотя можно сослаться на вирос или вирус из её мира. Никто же не знает, как он действует на драконов. Вполне можно сказать, что он так подействовал на меня. Или связь истинных усилила мою магию, и моя сила победила заклятие. Есть над чем поразмыслить.
Джаред
— А если сейчас подумать. Как считаете дядя, возможно, смерть моей матери была заранее спланирована?
— У людей нашего уровня всегда полно врагов. А крепкая семья, в котором супруги живут в любви да согласии, ещё больше усиливает зависть людей и ненависть врагов. Особенно, если это правящая семья. А сильный наследник трона активизирует самых ярых противников короны. Все ведь знали о высокой совместимости Сирин и твоего отца. И вполне обоснованно ожидалось, что ты будешь очень сильным драконом. А это вовсе не нужно нашим врагам. Чем слабее враг, тем лучше им можно манипулировать и добиваться своих целей меньшими усилиями.
Разумеется, дядя прав. У Императорской семьи всегда было, есть и будет много врагов. Как говорится, должность такая. С этим уже ничего не поделаешь. Всех врагов не перебьёшь, и всем недовольным рты не заклеишь.
Но тут получается неувязочка по поводу наследника… Мне неизвестно, что мне тогда пытались причинить вред. Это и озвучил вслух.
— Но со мной же ничего не случилось. Насколько известно мне, никто не пытался меня уничтожить с матерью.
— Вот этого мы никак не можем знать. Может и пытались. Просто не получили нужного результата. А явно покушаться на тебя после рождения просто боялись. Это могло обнаржить врагов. А так вроде смерть сразу после родов вопросов особо не вызывает.
Не в бровь, а прямо в глаз. Интересная у дяди логика. Это ещё дядя не знает про заклятие эрхов. Может на самом деле меня пытались убить тогда. Ведь не зря же для продолжения рода драконов выбирали сильных магинь с высокой совместимостью. Магия матери обеспечивает рост и развитие драконенка до рождения. Просто когда у них не получилось, они решили избавиться от меня уже другим путём. Завязали мои крылья заклятием, чтобы я не мог стать наследником. А магов, способных избавить от данного заклятия, они просто уничтожали. Ведь чтобы избавиться от заклятия, сначала нужно знать что оно существует. А последние полсотни лет обладатели дара истинного зрения подозрительно мало жили. Это даже по сравнению с тем, что продолжительность их жизни всегда была гораздо короче по сравнению с магами с другими способностями.
И это делал достаточно мне близкий человек. Как утверждал придворный целитель, заклятие нужно было поддерживать. Периодически мне подпаивали напитками с заклятием, как удалось выяснить Лие. Хотя точно утверждать, что они были нужны для поддержания заклятия магических пут, нельзя. Ведь до сих пор у меня нет результатов исследования этого пойла. Просто выделить состав зелья вовсе ещё не гарантирует, что ты сможешь определить направление действия заклятия. Чтобы определить, нужно знать как формируется само заклятие. А заклятие эрхов нам неизвестны.
Нам удалось озадачить нашим расследованием смерти моей матери и дядю. Мы заставили его посмотреть на прошлые события под другим углом. Возможно, что-то интересное он ещё вспомнит или узнает.
Когда мы вышли от дяди Смита, мы направились прямиком в выделенные нам покои.
Лия
Перемещаясь через портал в соседнее государство Ниверию к дяде Джареда, я ожидала, что он нас встретит лично. Но в портальном зале никого встречающего, кроме дворецкого, не было. Он проводил нас в наши покои.
По мне так весьма странное отношения к племяннику, которого давно не видел и который заявился к тебе в гости впервые в своей жизни. Возможно, конечно, его статус не позволяет так просто поступать. Как никак Император.
Позже тот же самый дворецкий нас проводил на обед в трапезную.
Вот там как раз оказался и сам император.
Нас представили ему согласно протоколу. Меня удивило его сухость. Как будто не родного племянника встречает, а кого-то даже очень ему неприятного.
Дядя Джареда также оказался жгучим брюнетом, хотя волосы уже немного тронула седина. Он был повыше Джареда, но чуть уже в плечах. Всё-таки он был просто магом, а не драконом. Тем не менее в нём также чувствовалась физическая сила. Тело было накаченным. Это угадывалось даже через его одежду. В каждом движении былы уверенность и достоинство. А вот цвет глаз был голубым, как под копирку с Джаредом. Это что у них, все брюнеты голубоглазые?
Император Смит достаточно холодно поинтересовался про цели нашего визита. Джаред озвучил заранее подготовленную версию причину нашего визита: личное приглашение близкого родственника на торжество по случаю нашего брака.
Император Смит указал, что он уже получил официальное приглашение. Тем не менее, допытываться до истинной причины нашего визита при своих придворных не стал.
Когда мы приступили к трапезе, я украдкой начала обследовать императора своим истинным зрением. Надеюсь он не почувствует, а в кайнем случае, не поймёт что за воздействие я на него оказала. Проверять его истинным зрением, когда мы останемся одни, может быть ещё опаснее, чем сейчас. Когда народу много, определить источник воздействия гораздо сложнее.
К моему облегчению, ничего странного я на императоре не обнаружила. Всё-таки до него добраться сложнее, нежели до какой-то всеми забытой повитухи.
После трапезы император нас пригласил в свой рабочий кабинет. Мы были там с ним наедине. Вопросы задавал Джаред. А я внимательно слушала ответы и следила за мимикой императора. Джаред задавал все вопросы, которые у меня тоже возникали в моей голове в процессе их беседы. По сути, в нашем разговоре с императором я даже слово не вставила.
Исходя из слов императора, он не в курсе про заклятие эрхов. Поэтому Джаред не стал поднимать вопрос про магические путы, которые мешали распустить ему его крылья. Я была с ним согласна. Иначе нам как-то нужно было бы объяснить, как нам удалось его увидеть и от него избавиться.
В данный момент я точно ему не доверяю, чтобы рассказать о своём даре истинного зрения. В конце концов, любую клятву можно обойти, можно найти лазейки, если очень постараться.