Лия
Я не знаю, как должен был быть по регламенту, но император Георг остановился перед дверью тронного зала.
— Ваш праздник, вы идете вдвоём. Я зайду с другого входа позже.
С этими словами он отошел от двери. А лакеи открыли перед нами двери. Мы с Джаредом вошли в зал. Распорядитель громко объявил нас:
— Его Высочество наследный принц Джаред, Её Высочество принцесса Лия!
Все присутсвующие в пределах видимости присели в глубоком реверансе. Мы прошествовал по ковровой дорожке к трону.
Держась за изгиб локтя Джареда, пока шли к трону, я успела осмотреть зал. На нас же сейчас все равно никто не смотрел. Зал был расукрашен белыми цветами омелы. И тут она оказывается в почете для влюбленных.
Это зал был был больше прошлого бального зала. Он отличался от прошлого зала и цветом. Стены и потолок были все в белом цвете. Своды зала подпирали массивные колонны с лепниной на верху. На окнах были витражи и висели легкие шторы, выдержанные в цвете торжества — нежно — голубые. Вдоль стен были расставлены стойки с закусками для гостей.
Я поймала на себе взгляд Джареда. Он многозначительно улыбнулся мне.
"Да, ты меня подловил"- ответила ему по связи истинных.
"Истинным зрением, надеюсь, ты всех сейчас не проверяла? " — спросил Джаред.
"Разумеется, нет" — я возмутилась. — Я же знаю, что они что-то могут почувствовать. Зачем я так буду подставляться. Просто оценивала убранство. А проверю я их потом из-подтишка"
"Нравится?"
" Красиво".
За мысленным общением я даже не заметила, как мы дошли до тронов. Их было пять. По числу членов семьи императора. В середине возвышался самый большой для самого императора. По левую руку от него чуть ниже и меньше находился второй трон для императрицы. Ещё левее находился ещё один трон ещё чуть ниже для Стива. По правую руку от императорского трона находился ещё один трон. Он располагался чуть выше, чем трон для императрицы. Правее его был мой, и находился он на однмо и том же уровне с троном Джареда.
Как мне пояснили, расположение тронов указывает на положение в иерархии императорской семьи. Самый главный, разумеется, сам император. За ним идет наследный принц. После должна идти императрица, но в данном случае она не является матерью наследного принца. И её статус понижается после объявления наследного принца. Так как у наследного принца нет матери, то я оказываюсь по статусу выше действующей императрицы. По идее, мой статус должен быть ниже статуса самого Джареда, но я его истинная пара. В таких случаях супруга наследного принца приобретает равный с ним статус.
И сегодня первый официальный приём, когда будет применяться новая иерархия. Императрице явно будет неприятно видет, что после стольких лет игры главную после императора, её так резко подвинули на вторые роли. И женщина, которая здесь без году неделя, вдруг стала выше неё по статусу. Сегодня нужно будет поберечься от неё. Не поэтому ли ещё мне сегодня назначили личную охрану?
Мы развернулись лицом к поданным. Все наконец-то подняли на нас лица и уже начали нас разглядывать. В первую очередь меня. На их глазах было некоторое изумление. Я так понимаю, у нас что-то новое в регламенте появилось.
"Обычно император с императрицей первыми заходят в зал. Сегодня мы первыми появились. Отец не хотел сильно расстраивать Авели. Сейчас они выйдут" — передал мне Джаред.
Действительно, открылись боковые двери и проявились император с императрицей. Поданные снова присели в глубоком реверансе, мы с Джаредом тоже, но не так глубоко. Они направились к своим местам. Мы последовали за ними. Затем появился Стив. После того, как Стив занял своё место, музыканты перестали наигрывать лёгкую мелодию.
Император Георг встал, и наступила полная тишина.
— Сегодня мы здесь все собрались в честь бракосочетания наследного принца империи Сит Джареда с его истинной пары принцессой Лией. Бал открывает танец молодожёнов!
Мы с Джаредом поднялись со своего места и направились в центр зала. Так и не привыкну к этим танцам. До сих пор они у меня вызывают волнение. Хотя я уже успела убедиться, что танцы это просто. Джаред всегда сгладит какую-нибудь мою неуклюжесть.
Заиграла музыка, до того как мы успели дойти до центра зала. Выждав нужный аккорд, мы плавно заскользили по залу. Я поймала глаза Джареда. И больше мы не сводили друг с друга глаз. Это очень помогало не сбиться с ритма. Под конец я совсем забыла про целую толпу гостей. Крылья моего принца вскоре нас отгородили от присутствующих в зале. Было ощущение, что мы с Джаредом танцуем в пустом зале. Как и в первый раз, в ходе танца мы немного поднялись над полом.
Музыка замолкла. Ну тут же заиграла другая музыка. К нам присоединились гости. Танцующих пар стало достаточно много. Среди них я заметила и Стива. Наверное, кружил очередную свою невесту.
После второго танца мы покинули танцующих и вернулись к трону. Там уже нас поджидали первые наши почётные гости — главы ближайшие государств.
Я была удивлена, что среди них я не заметила императора Смита. Неужели он не приехал?
Лия
Самуил нас перехватил на пути к трону буквально на минуту. Представил мне мою личную охрану на сегодняшний вечер. Из было четверо. Ничем не выделяющиеся от остальных гостей: Вуд, Рон, Алистер и Оливер. Они один за другим приближались к нам, пока Самуил их нам представлял. И снова растворялись среди толпы.
Императоры и короли соседних государств все были со своими супругами. Первым к нам подошёл императора соседнего с нами государства Зиленд Зельмунд. Высокий блондин с могучими плечами с острым, как бритва, взглядом. А что, все императоры такие могучие? Его супруга Вива же, напротив, была невысокая и миниатюрная блондинка с зелёными глазами. Они оба были магами. В Азарии единственное драконье государство — это наша империя.
— Поздравляю принц Джаред и принцесса Лия! Это такое счастье для дракона обрести свою истинную пару. Приятно иметь под боком сильного и надёжный союзника.
Отвечали на поздравления мы с Джаредом примерно всем одинаково.
— Благодарю за поздравление! Надеемся на дальнейшее укреплением сотрудничество между нашими государствами.
Все главы государств по не понятной мне очередности подходили к нам и поздравляли. Поздравления не были оригинальными. Всё сводилось к восхищению тем, что принц обрёл свою истинную пару и надежду на плодотворное дальнейшее сотрудничество. Но среди них все ещё не было императора Ниверии.
Императрица Авели все это время находилась рядом с нами. А Стив ушел развлекать своих невест. Коих уже осталось только порядка тридцати. Чтобы потенцевать с каждым из них ему придется танцевать без перерыва до конца бала.
Когда уже все главы государств выразили своё почтение, кроме империи Ниверии, император Георг пригласил на танец Авели. Наконец-то мы остались одни с Джаредом. Вот тогда и невесь откуда возник император Смит. Я искала его до этого в толпе, но так и не смог найти, несмотря на его внушительную фигуру.
— Ну что, уже забыли про своего дядю?
Раздался голос с боку, заставляя обращать на себе внимание, раздался голос императора Смита.
— Конечно же нет! Мы ждали тебя с нетерпением, дядя Смит. — ответил Джаред.
— Я рад, что ждали. Повторяться с поздравлениями не буду. Лучше расскажу кое-что интересное.
Я почти затаила дыхание. И почти была уверена, что он начнет рассказывать про ауры людей.
— Твоя мачеха, Джаред, сегодня темнее тучи, которая вот-вот прольется.
Мы троем многозначительно переглянулись. Намёк поняли. Я ни разу не сомневалась, что Авели не испытывает материнские чувства к Джареду. А я лично вообще как кость в горле, наверно для нее. Это ещё она не знает, что именно я помогла Джареду обрести свои крылья и увести у неё из-под носа трон. Или уже догадалась. Поэтому она была со мной подчеркнуто вежлива, но не более того.
Джаред тоже задумался. Я чувствовала, что ему было неприятно слышать про Авели. Думаю, все же он надеялся, что мачеха его не так уж и ненавидит. Ведь она все эти годы изображала любящую и заботливую мать. Неприятно осозновать, что это была всего лишь красивая обёртка. Игра на публику.
— Кто ещё готов прямо сейчас, как туча, пролиться? — спросила я, давая понять, что намек понят.
Как говорится "огласите, пожалуйста, весь список". А мы только собирались императора Смита попросить проверить ауры. А он сам догадался это сделать. Видимо, поэтому и не подходил. Наблюдал издалека.
— Высокий седой старик с длинной белой бородой. Он подходил к вам. Но он точно свой у вас. Не император какого — нибудь государства. У него ещё нос с горбинкой, глаза синие.
— Лорд Ван! — мы выдали хором с Джаредом.
— Правда, он темнее тучи рядом со всеми. Такое ощущение, что он всех тут ненавидит и готов уничтожить разом. К тому же, через всю эту его тьму рядом с вами иногда возникают алые всполохи и исчезают. Очень интересный экземпляр.
Если тьма означает, как и сказал император Смит, что такой человек готов уничтожить рядом находящегося, то вот алое означает любовь. Странно получается, что эти всполохи то есть, то их нет. То люблю, то ненавижу? Меня он вряд ли любит. Мы с ним едва пересекались в начале моего пребывания на Азарии.
А вот Авели вполне может быть объектом его обожания. Возможно, они даже были знакомы до её замужества. Немного зная её историю, такая особа точно не отдаст предпочтение какому-то магу, даже сильному, когда на кону стоит император. Да и родители не позволили бы. Тут император, а там лишь маг, пусть даже лорд. Значит ли это, что он ненавидит её за отказ, хотя и продолжает любить?
Хорошо бы распросить император Смита об этом поподробнее.
— И что это может значить? — не надеясь на ответ, спросила я.
— Точного ответа у меня нет. Раньше такого не видел. Любовь, которая вспыхивает и тут же угасает, оставляя место только ненависти? Но потом все равно снова вспыхивает. Я бы за ним понаблюдал ещё.
В лорде Ване я особо не сомневалась после того, какие сведения о нём мы получили. Джаред тоже спокойно воспринял, что тот не дышит к нам любовью.
— Я хочу ещё его проверить рядом с вами, когда императрицы не будет поблизости. Думаю, алые всполохи все же относятся к ней.
Как бы императора Смита спросить про Стива. Джаред достаточно резко реагирует на подозрение его сводного брата. Но мне не пришлось придумывать, как спросить о нем. Император Смит сам все рассказал.
— И рядом с вами ещё было розовое облоко влюбленности. Похоже ваш братец, племянник, весь окунулся в амурные дела. Он весь как розовое облачко.
Я чуть не вздохнула облегченно. Все же Джаред может положиться на брата. Думаю, ему было бы очень болезненно узнать, что он тоже, как и его мать, его тихо нанавидит. Хоть кто-то среди нас не озабочен всякими интригами и проблемами.
Пока импреатор Смит рядом, я решила для себя, что это лучшее время, чтобы проверить присутствующих истинным зрением. Ведь никто доподлинно не знает, какими способностями владеет император Смит. Способности правителей почти всегда остаются загадкой.
Лия
Первым на глаза мне попался лорд Ван. Магический фон на нём есть. Все же главный маг. Неизвестно, какими защитными артефактами обложился. Заклятий эрхов на нём точно нет. Я уже настолько научилась управлять своим даром, что одежда мне уже не мешает разглядеть. Я упорно тренировплась на Джареде.
Следующим мне попался Стив. Он тоже оказался чист. Я перевела взгляд на императора. Я его уже проверяла. Но ещё раз прошлась по нему. Авели оказалась тоже чиста.
Ещё бы проверит главных сановников империи. Самуил — начнем с него. Он тоже чист.
Тут я случайно прошлась взглядом по дракону в военной форме. В области головы у него точно есть какое-то заклятие. Такое же видела на повитухе. Вдруг у меня появилось нехорошее предчувствие. А что, если у других сэршелов тоже есть магическое влияние?
Я лихорадочно пробежалась глазами по залу, выискивая людей в военной форме. Вот ещё один попался. Правда, далековато находится. Но все же я заметила те же симптомы. Плохо.
"Джаред, а сколько у нас сэршелов в империи?" — мысленно спросила его.
Джаред немного замялся. Он все ещё общался с дядей Смит. Когда начал говорит его дядя, он мне ответил: " Их у нас пять"
"На балу сколько? " — тут же уточнила я.
"Самое большое — три. Мы не можем в такой день армию оставить совсем без главнокомандующих. Как минимум двое несут слубжу на границе."
Я не стала больше пока отвлекать Джареда, он и так прослушал дядю.
Пока мой взгляд блуждал по залу, официанты начали разносить напитки. И я случайно задержала взгляд на них. И не сразу поняла, что я увидела. Что за муть они разносят гостям? Я направилась к одному из официантов. Он остановился, пока гость брал себе напиток. Я успела к нему подойти и взять один из мутных напитков.
— Что за напиток? — спросила я у него.
— Это коктейль "Дрим". Очень популярный среди драконов.
— Спасибо. — улыбнувшись официанту, я направилась обратно к Джареду.
Император Смит успел к этому времени затеряться в толпе.
— Дядя ушёл?
— Да. Решил какой-то вопрос обсудить с императором соседнего с ним государства. Пользуется моментом.
— Да. Где больше одного главы государства, разговор обязательно зайдет о делах.
— Это уж точно! Это у тебя что? — кивнул в сторону моего бокала Джаред.
— Дрим.
— Его тебе нельзя. Там есть алкоголь.
— Его не только мне нельзя пить, но и другим гостям. — шепотом добавила я. — Там какое-то заклятие.
— Уверена?
— Вижу муть.
— Надо бы дать его проверить Самуилу.
Джаред отошел от меня на несколько шагов и что-то шепнул Оливеру, который был ближе всего к нам. Тот исчез.
Я же задумчиво вертела болкал в руках.
"А знаешь, на двух сэршелах есть магическое воздействие в области головы. Возможно, корректировали память. Такое же было на повитухе. А может что-то другое. Заклятие зависит от плетения, а эти плетения я не знаю".
"А ты точно сэршелы?" — уточнил Джаред.
"Ну они в военной форме. Кто ещё может быть в форме, кроме них? " — предположила я.
"Вон один из них идёт" — лёгким движением руки я указала направление, в котором нужно смотреть.
Джаред устремил взгляд в указанном мной направлении.
— Да, это действительно один из наших главнокомандующих армий. — вслух подтвердил он.
— Ну вот, мы и проверили часть сэршелов Хотели же их проверить.
— Результат оказался неутешительным. — Джаред резюмировал. — Надо будет Самуилу поставить задачу в этом разобраться.
Самуил оказался лёгок на помине. Я даже не поняла, откуда он нырнул к нам. Он казался встревоженным. Я повернулась спиной к залу, чтобы никто не видел, что я буду передавать бокал Самуилу.
— Бокал с каким-то непонятным заклятием. — сказал Джаред.
— Это преподнесли Лие?
— Нет. Это раздают в зале — дала пояснения я. — И называется это коктейль "Дрим".
— Знаю о нём. Один из самых популярных алкогольных коктейлей не один десяток лет.
— Но здесь он разливается с заклятьем. Это будет международный скандал. — озвучил свои опасения Джаред.
— А интересно он в других местах тоже с заклятьем разливается? Или это специально в честь Императорского приёма приготовили по "специальному рецепту"? Самое главное, чьих — это рук дело? Кто не побоялся так подставиться? — размышляла в слух я.
— Не могу сказать. Но он точно один из самых популярных коктейлей во всей империи на протяжении не одного десятка лет. — ответил Самуил.
— Нужно его немедленно изъять. Здесь все же главы государств. — потребовал Джаред.
— Я понял. — быстро ответил Самуил. — Разрешите действовать.
— Да, потребуй все изъять. И направь этот бокал на экспертизу сразу.
Я незаметно для окружающих протянула бокал Самуилу. Он взял бой бокал, и бокал исчез в его руках. А следом Самуил и сам растворился снова в толпе.