- Продолжаем дело "Народ против Джорджа Анслея", - объявил судья Эрвуд. - Вы готовы, мистер Мейсон?
- Да, ваша честь.
- Очень хорошо, прошу вас начинать.
- В качестве первого свидетеля, - сказал Мейсон, - вызываю на свидетельское место моего секретаря мисс Деллу Стрит.
Судья нахмурился, хотел что-то сказать, но передумал.
Делла Стрит заняла свидетельское место и, подняв правую руку, принесла присягу.
В этот момент дверь зала суда открылась, и вошел Гамильтон Бюргер, собственной персоной. Твердым шагом он прошел вдоль прохода между рядами, толкнул дверцу в барьере, отделяющем суд от зрителей, и уселся рядом с Дру, явно наслаждаясь тем шепотом в зале, который вызвало его появление. Он даже не пытался скрыть довольную улыбку.
Мейсон начал допрос осторожно, как бы нащупывая нужный путь.
- Вас зовут Делла Стрит, и вы сейчас, как и в течение уже некоторого времени, работаете в качестве моего доверенного секретаря?
- Да, сэр.
- Вы знакомы с обвиняемым?
- Да, сэр.
- Когда вы в первый раз видели его?
- Вечером в понедельник, восьмого числа.
- Где вы видели его?
- В ночном клубе "Золотая сова".
- В какое время это было?
- Это было примерно в три или четыре минуты одиннадцатого.
- Как это произошло?
- Мистер Анслей подошел к столу, за которым мы сидели, и спросил вас...
Предупреждающий жест Мейсона опоздал.
- Мы возражаем против пересказывания слов обвиняемого на основании того, что это самовольный вывод, доказательство с чужих слов, оно некомпетентно, несущественно и не имеет отношения к делу, - заявил Дру.
- Вам нет нужды выдвигать возражения, - сказал Мейсон. - Я не собираюсь просить свидетеля рассказывать о беседе. Я просто спрашиваю мисс Стрит, как все происходило.
- Ну, обвиняемый задал вам несколько вопросов, и после короткой беседы мы ушли из клуба.
- В какое время?
- Точно в десять тридцать две.
- Кого вы имеете в виду под словом "мы"?
- Вас, мистера Анслея и меня.
- Куда мы отправились?
- Мы поехали к дому Меридита Бордена.
- Ворота на его территории были открыты или закрыты?
- Ворота были открыты.
- Что мы сделали?
- Мы оставили машину за воротами.
- Потом?
- Насколько я могу судить, в течение десяти-пятнадцати минут мы осматривали место аварии.
- Что произошло потом?
- Потом прозвучала сирена, и ворота закрылись.
- Дальше?
- Потом мистер Анслей подошел к воротам, попытался открыть их и, видимо, включил сигнал тревоги...
- Протестуем как против умозаключения свидетеля. Просим в протоколе вычеркнуть, - сказал Дру.
- Не возражаю, - согласился Мейсон. - Рассказывайте о том, что случилось дальше.
- Зазвучала сирена, зажглись прожектора, освещающие территорию, и мы услышали лай собаки.
- Потом?
- Мы стали перелезать через стену. Когда мы забрались наверх, к стене подбежала собака, она лязгала зубами у самых наших ног и старалась прыгнуть за нами.
- Дальше?
- Потом мы спустились со стены с другой стороны.
- Вы можете назвать, в какое время это было?
- Чуть позже одиннадцати часов.