- Производите вскрытие тела, - распорядился полковник Степни. - И не останавливайтесь перед трудностями.
- Я так и сделаю.
- Хорошо, желаю удачи.
- Вот что я скажу, - вмешался капитан Хармон. - Что бы вы там ни обнаружили, это не имеет никакого значения. Роберту Трентону предъявлено обвинение в убийстве. Прокурор сам будет вести судебное заседание, значит, успех гарантирован.
- Вероятно, - откликнулся доктор Диксон. - Как же этот Трентон обвел меня вокруг пальца! Жаль, что огонь уничтожил массу улик. Что мы имеем, полковник?
- Капитан Хармон производил тщательный осмотр.
Может быть, вы и расскажете, капитан?
- Картина сложилась любопытная, - начал капитан. - Мы имеем дело не с неподвижным предметом, как, например, с домом. Поэтому приходится принимать во внимание тот факт, что, попав в течение, яхта меняла направление движения, и, таким образом, ветер раздувал пламя с нескольких сторон. Но по результатам моего исследования можно судить, что пожар начался на носу судна, вероятнее всего в кладовой.
- На носу? - удивился доктор Диксон. - Но ведь мотор и все емкости с горючим находятся на корме.
Капитан Хармон кивнул.
- И все же пожар начался на носовой палубе? - переспросил доктор.
- Я почти уверен.
- И что же послужило причиной?
- По версии шерифа, короткое замыкание. Я спросил, чем оно было вызвано, но он лишь вытаращил на меня глаза. По-моему, на носовой палубе яхты имел место умышленный поджог, и у меня есть фотографии, которые это подтверждают. Равномерно обугленные участки, хотя обшивка на носовой палубе и другие материалы отличаются по фактуре и, следовательно, должны были обгорать с разной скоростью. Похоже, что там разлили какую-то горючую жидкость. И только потом пламя перекинулось на корму.
- Вы все фотографируете? - поинтересовался доктор Диксон.
Мы все фотографируем и тщательно сберегаем улики.
- На яхте находилось несколько человек, - продолжал доктор. - Шерифа интересует лишь то, что случилось во время выстрелов. Но нам надо узнать все, что там происходило, если мы хотим составить полную картину преступления.
- Верно, - отозвался полковник Степни. - Я тоже так считаю.
- Увидите, шериф скоро этим заинтересуется, - сказал капитан Хармон.
- Наверняка, - согласился Степни, улыбаясь. - Капитан, я хочу, чтобы ваши люди работали над делом так, как если бы оно находилось в нашей юрисдикции.
Они обязаны найти и сохранить возможные улики. Мне нужны полные и подробные рапорты, которыми можно воспользоваться в любой момент.
- А как насчет вскрытия? - снова спросил вдруг доктор Диксон. - Если они попытаются вышвырнуть меня, как мне себя вести?
- Как найдете нужным, - поддержал его полковник. - Ведь вы готовите заключение о смерти.
Глава 21
Капитан Хармон набрал номер телефона полковника Степни:
- Пришел шериф с того берега, полковник.
- Что ему надо?
- Хочет поговорить о совместных действиях.
- Отлично. Проводите его сюда.
Капитан Хармон положил трубку и сказал шерифу Лендису:
- Идемте, шериф. Полковник вас ждет.
Они поднялись на второй этаж управления, вошли в кабинет секретаря, и тот проводил их к полковнику.
Степни вышел из-за стола и пожал шерифу руку:
- Как дела на вашем берегу реки, шериф?
- Хорошо. - Лендис сел в кресло и взял предложенную полковником сигару. - Хочу потолковать с вами о кое-каких совместных действиях.
- О каких же?
- У вас под арестом находится некий Марвус Гентри.
Полковник Степни взглянул на капитана Хармона.
Хармон кивнул:
- Его взяли, когда он откапывал наркотики.
- Да, да, - подтвердил полковник.
- Так вот, - продолжал шериф, - мы близки к завершению расследования дела об убийстве Харви Ричмонда тем парнем, Робертом Трентоном, и хотим собрать на него все, что возможно.
- Вы думаете, он виновен? - спросил полковник Степни.
- Я уверен, что он виновен. Собственно говоря, преступление уже раскрыто. - (Степни кивнул.) - Но вы же знаете, как все делается. У Трентона есть адвокат, очень изворотливый, и мы хотим закрыть дело так, чтобы не осталось ни одной лазейки. - (Степни снова кивнул.) - И как раз этот самый Гентри может дать против него показания, если мы пообещаем смягчить ему наказание, - закончил шериф.
- И что же мы ему пообещаем?
- Свободу.
Полковник Степни покачал головой.
- Погодите, - поспешно сказал шериф. - Когда вы разберетесь, то поймете, что на нем не висит ничего особенного.
- Мы изъяли у него героина на сорок тысяч долларов.