- Да, - согласился Мейсон, - у вас огромная сумма денег. Не мешало бы спрятать их в надежном месте.
- Да. Понимаю. Но, пожалуйста, мистер Мейсон, внесите поскорее залог за него.
- Я сделаю это. Вы уверены, что мне не нужно после этого позвонить вам?
- Уверена. Это все, мистер Мейсон. Я вам очень, очень благодарна.
Поддавшись внезапному порыву, она бросилась к нему, обняла его и тут же, смутившись, отступила.
- Ну что ж, - сказал Мейсон, - в следующий раз, когда вам подскажут, на какую лошадь делать ставку с полной уверенностью, что она не подведет, дайте мне знать.
Адвокат кивнул Делле Стрит. Девушка, в офисе Мейсона назвавшаяся Одри Бикнелл, стояла в дверях и смотрела, как они садились в машину. Она выглядела сосредоточенной и невеселой.
- Ну, что ты можешь сказать о ней, Делла? - спросил Мейсон, когда они отъехали от мотеля.
- Даже не знаю. Думаю, она действительно Нэнси Бэнкс, вероятно, сестра Родни Бэнкса. Но, безусловно, ведет какую-то игру. Она вся натянута, как струна, и, я бы сказала, чего-то боится.
Глава 5
Перри Мейсон, приехав в тюрьму, обратился к клерку.
- У вас содержится Родни Бэнкс. Он обвиняется в растрате. Залог назначен в пять тысяч долларов наличными или в десять тысяч облигациями. Я - Перри Мейсон, адвокат. Я вношу пять тысяч долларов наличными от имени своего клиента Нэнси Бэнкс. Прошу написать расписку на имя Нэнси Бэнкс в том, что залог для Родни Бэнкса в пять тысяч долларов наличными внесен, и освободить его.
Клерк тщательно пересчитал деньги, вынул бланк, копирку.
- Адрес Нэнси Бэнкс?
- Адресуйте на имя Перри Мейсона.
- Нам нужен домашний адрес.
- Напишите адрес моего офиса.
Клерк чуть поколебался, но затем написал расписку.
- Думаю, если залог внесен наличными, это допустимо, - А теперь, - заявил Мейсон, - я жду освобождения Бэнкса.
- Предъявите полицейскому расписку в том, что залог внесен, и Бэнкс будет освобожден, сказал клерк.
- Я хочу, чтобы все было сделано незамедлительно.
- Самой собой разумеется. Вы внесли деньги. Мы не заинтересованы в том, чтобы держать его здесь и кормить дольше, чем это необходимо. Освобождение под залог гарантирует, что он явится в суд. По крайней мере, так должно быть.
- Да, так должно быть, - согласился Мейсон. Однако прошло минут двадцать, прежде чем полицейский привел Родни Бэнкса в комнату, где его ожидал Мейсон.
- Здравствуйте, Бэнкс. Меня зовут Перри Мейсон. Я обязался внести за вас залог. Я выполнил это. Но я действовал не в качестве вашего адвоката.
- Ну что ж, будет и у меня адвокат. Они круто обошлись со мной.
- Что они сделали?
- Украли билет. А лошадь выиграла.
- Подождите, подождите, - перебил его полицейский. - Никто ничего у вас не крал. Вам вручили ордер, в котором сказано, что на билет наложен арест.
- Почему? - спросил Мейсон.
- Парень поставил пятьдесят долларов на лошадь по кличке Пехотинец. Она выступала под четвертым номером в третьем заезде.
- Лошадь выиграла. Этот билет принес мне выигрыш в тысячу четыреста двадцать пять долларов, - буркнул Бэнкс.
Мейсон вопросительно посмотрел на полицейского.
- Этот билет был при нем в момент ареста. Мы дали ему расписку на все его вещи.
- Но не возвратили билет! - Бэнкс был само негодование.
- Мы не могли этого сделать, - пояснил полицейский, - на билет был наложен арест. Он передан в суд. Фремонт утверждает, что на ипподроме вы использовали казенные деньги и билет вам не принадлежит.
- Если бы я получил выигрыш по этому билету, у него не было бы ни малейшей возможности возбудить против меня дело, - сказал Бэнкс.
- Я знаю только то, что билет конфискован по указанию суда. Вы можете опротестовать это в гражданском суде.
- Но это не снимет обвинения в растрате? - спросил Мейсон.
- Очевидно, нет, - ответил полицейский, - обвинение останется в силе.
- Фремонт утверждает, что недостача составляет чуть более тысячи долларов, - сказал Бэнкс. - Если это действительно так, то выигранных денег хватило бы на то, чтобы полностью ее покрыть. Однако старый козел хочет и выигрыш получить, и дело о растрате возбудить.
- Думаю, я не смогу быть вашим адвокатом, молодой человек. И сейчас не выступаю в этом качестве. Хочу вам сказать следующее. Вы освобождены под залог и можете покинуть тюрьму. Основанием для вашего ареста послужило не то, что у вас был выигрышный билет, а то, что у вас был билет стоимостью в пятьдесят долларов. Это явствует из перечня ваших личных вещей. И у вас есть копия ордера, согласно которому полицейским было предписано изъять его у вас. Суд намерен конфисковать эти деньги. Дело, возбужденное против вас Фремонтом, заключается в решении вопроса, кому принадлежат эти деньги, и в доказательстве законности вашего ареста по обвинению в растрате. Вы должны понять суть дела. Если вы используете выигрыш, чтобы покрыть растрату, в которой он вас обвиняет, он , может понести ответственность за незаконный арест и необоснованное обвинение в растрате. Это зависит от состояния бухгалтерских книг, а также от того, сможет ли он доказать правомерность своего обвинения. Если же он докажет, что ставку в пятьдесят долларов на Пехотинца вы сделали казенными деньгами, тогда вы становитесь доверительным собственником любого выигрыша и за ним остается право рассматривать недостачу в тысячу долларов как растрату и одновременно претендовать на выигрыш в тысячу четыреста двадцать пять долларов.
- Это несправедливо. Один пирог два раза не съешь, - запротестовал Бэнкс.
- Вы ведете себя так, как не следует себя вести, - прервал его Мейсон. Вы слишком много говорите. Мой совет - поезжайте к сестре, поговорите с ней. Учтите: это она внесла залог в пять тысяч долларов наличными.
- Где она взяла деньги? - спросил Бэнкс.
- Я не собираюсь обсуждать финансовые дела своего клиента, - улыбнулся Мейсон. - И хочу еще раз повторить: самое разумное - молчать, пока не встретитесь с сестрой и не поговорите со своим адвокатом. Думаю, вам следует сейчас же отправиться к сестре. Вы знаете, где она?
- Думаю, да.
- Вам известно, где она сейчас находится?
- Мне не составит труда узнать это.
- Тогда поезжайте к ней, - повторил Мейсон. - Вы освобождены под залог. Вас ничто здесь не задерживает. На этом мои обязательства по отношению к вам кончаются. Меня ждут дела.