С ипподрома донесся шум. Кто-то закричал:
- Скачут!
Мейсон и Делла Стрит поспешили туда, откуда хорошо были видны скачущие лошади.
- Ну и типчик этот мистер Фремонт! Он просто неотразим! - Делла рассмеялась.
- Прямо-таки босс, - в тон ей сказал Мейсон. - Смею вам напомнить, мисс Стрит, что вы работаете у образцового шефа.
Улыбнувшись, она сжала его руку.
- Это компенсация за труды. А теперь поболеем за Фунт Стерлингов. Пусть он...
- С таким именем, - перебил ее Мейсон, - он просто не может потерпеть поражения.
Стоя, они следили за лошадьми на финишной прямой. Но Фунт Стерлингов не оправдал своего имени.
- Кто бы мог подумать! - воскликнула Делла.
- Поставим на другую лошадь в следующем заезде, - предложил Мейсон. - Ты уже попытала счастья, поставив на звучное имя. Теперь давай выберем лошадь, имя которой не внушает доверия и от которой нельзя ожидать достойного выступления.
- Ставлю на нее два доллара, - решилась Делла Стрит.
- Давай деньги, Делла, я сделаю ставку для тебя. Мейсон подошел к окошку для ставок в десять долларов.
- Фунт Стерлингов не очень нас порадовал, - обратился он к служащему. Попробуем поставить на лошадь за номером пятым - на Фальшивомонетчика.
- Одну ставку?
- Две. Два билета по десять долларов. Кассир протянул Мейсону два билета. Адвокат возвратился к Делле Стрит на центральную трибуну.
- А вы не думаете, что вам вместе с крупной суммой требуется вооруженная охрана? - спросила она.
- Да, денег действительно много, - подтвердил Мейсон. - Мы рискуем оказаться в очень неприятной ситуации. Я подозреваю всех и вся.
- А именно?
- Если бы я знал что-нибудь наверняка! Так или иначе, а я оказался связанным с растратчиком, и у меня деньги, на которые объявился претендент. Более того, мне стараются приписать соучастие в растрате. Однако давай посмотрим скачки, а потом незаметно скроемся.
Они уставились на табло.
- Ставки на Фальшивомонетчика определены как двадцать к одному, - заметил Мейсон. - Но до того как заезд начнется, они несколько упадут.
- Почему? - спросила Делла.
- Такое соотношение обычно соблазняет людей. Часто, прогорев на десяти ставках по два доллара, они решают поставить на лошадь, которая, как им кажется, не подведет при ставках десять к одному. И они вступают в игру, надеясь возместить свои расходы. - Оглянувшись по сторонам, Мейсон прошептал:
- Наш друг Марвин Фремонт здесь. Он не спускает с нас глаз.
- Он боится, как бы вы сгоряча не сделали ставку его деньгами, - пошутила Делла.
- Все это очень странно, - заключил Мейсон.
- О! - воскликнула Делла Стрит. - Появились новые данные. Ставки снизились: восемнадцать к одному... Даже еще ниже: пятнадцать к одному. Не понимаю, как можно делать ставки на лошадь с таким именем. Этого можно ожидать только от тех, кто попался на Фунте Стерлингов, который так опозорился.
- Итак, мы спрячем деньги в сейф... - начал Мейсон.
- А мы разве не досмотрим заезд до конца? - Делла явно вошла в азарт.
- Конечно, досмотрим, - заверил ее Мейсон. - Мне совсем не хочется, чтобы ты нанимала адвоката, который бы получал деньги по твоему билету.
Делла Стрит засмеялась.
Мейсон протянул ей билеты.
- А теперь давай во все глаза наблюдать за нашей лошадью, болеть за нее и желать ей победы.
- Он здесь! - Делла Стрит наклонилась к Мейсону. - И с ним еще двое.
Мейсон бросил взгляд через плечо.
- Вероятно, подкрепление, - заметил он.
- Что он может сделать?
- Ничего.
- А что, если это действительно казенные деньги?
- Мы об этом ничего не знаем. Собственно говоря, этого никто не знает. Билеты опознавать нельзя. Конечно, кассир может вспомнить, кто сделал такие крупные ставки. Это не исключено. Но он не в состоянии опознать деньги.
- А если все-таки выяснится, что человек, сделавший эти ставки, растратил казенные деньги? - поинтересовалась Делла.
- Тогда им нужно будет доказать, что он купил билеты на казенные деньги, затем обратился ко мне, а я действовал в качестве его посредника или знал, что это казенные деньги. Чтобы получить эти деньги, им придется обратиться в суд.
- А если бы они вас арестовали, деньги были бы конфискованы? поинтересовалась Делла.
- Если бы это случилось, - ответил Мейсон, - Фремонт, кто бы он ни был, понял бы, что поторопился. Ведь перед ним встали бы те же самые проблемы, с одной разницей: появилось бы уголовное дело. И тогда его заявлений будет недостаточно, ему придется представить неопровержимые доказательства по всем пунктам... О, Делла, смотри: они скачут.
- Какая наша?
- Номер пять.
- О! Она идет четвертой. Отстает. Уже пятая. Боже! С таким именем! Она не...
- Не торопись, - перебил ее Мейсон. - Лошадь выходит вперед. Она уже третья!