- Даже чтобы осветить человека, когда вы его нашли?
- Мне не нужен был свет, чтобы понять, что он мертв.
- А для того, чтобы опознать его?
- Я не был знаком с Роджером Палмером и никогда его не видел, только говорил с ним по телефону.
- Вы просто предположили, что это именно он?
- Да.
- Но это мог быть и кто-то другой?
- Да.
- И вы не проявили любопытства и не посмотрели на него при свете?
- Нет.
- Другими словами, вы знали, чей это труп, мистер Даттон, не правда ли?
- Нет, я только предполагал, что это он.
- Но когда вы нашли револьвер, вы осмотрели его с помощью фонарика, да?
- Да.
- Для того чтобы убедиться, что это действительно ваш револьвер? Вы посмотрели на его номер?
- Да, кажется, посмотрел.
- И вы заметили, что одного патрона не хватает?
- Да.
- И что вы сделали?
- Я протер его носовым платком.
- Но вы ведь стерли с него все отпечатки пальцев, в том числе и чужие, если они на нем были?!
- Боюсь, что да, сэр.
- И после этого вы нам рассказываете, что не способны утаить улики?
- О нет, великий Боже!
- Тогда зачем вы обтерли этот револьвер?
- Я не хотел, чтобы на нем остались мои отпечатки.
- Почему?
- Я боялся, что меня обвинят в этом преступлении.
- Ах вот как! Только тут вы поняли, что вас могут счесть виновным? У вас не возникло такого опасения, когда вы нашли свой револьвер рядом с трупом?
- Послушайте, а как бы вы себя чувствовали, если б нашли свой револьвер рядом с трупом?
- Как бы я себя чувствовал? - переспросил Гамильтон Бюргер, расправляя плечи. - Я бы чувствовал себя как любой законопослушный гражданин. Подумал бы, что нужно немедленно предупредить полицию и принять все меры для того, чтобы сохранить отпечатки пальцев убийцы на оружии. Я поспешил бы к ближайшему телефону и сказал: "Я предполагаю, что это мой револьвер. На нем должны быть мои отпечатки, но также и отпечатки убийцы!" Я не схватился бы за платок, чтобы стереть все отпечатки... я не стал бы прятать этот револьвер в трубу... Вот так вот, мистер Даттон, вы задали мне вопрос, и я ответил, хотя мог бы и не отвечать. Здесь вопросы задаю я. И теперь отвечайте, что вы сделали после того, как вытерли револьвер?
- Побежал к своей машине.
- Нет! По вашим же собственным словам, вы были там еще по крайней мере четырнадцать минут! Что вы там делали?
- Я вытирал револьвер!
- Энергично терли?
- Да.
- И дышали на него, чтобы получше снять отпечатки?
- По-видимому, да.
- Очень подходящее поведение для человека, который не хочет, чтобы его заподозрили в сокрытии улик!
Бюргер горестно закрыл глаза, разведя руки и качая головой. Затем он направился к своему месту, но вдруг обернулся, словно вспомнив что-то особенно важное:
- Кстати, о поручительстве, мистер Даттон! Вы нам сказали, что сумма наследства составляла сто тысяч долларов, из которых вы передали наследнице девяносто шесть тысяч, а после всего этого осталось около двухсот пятидесяти тысяч.
- Да.
- И вы должны были встретиться с этим человеком, Роджером Палмером, чтобы обсудить некую сделку, связанную с пакетом этих акций?
- Да, сэр.
- Я что-то не совсем понимаю, - сказал Бюргер.- Вы ведь продали акции "Стар ридж ойл"?
- Да, но у меня был другой пакет.
- Другой?
- Да.
- Ну и ну! Расскажите же нам о нем.