Пора вернуть себе трон!
Даша.
Волнение набатом застучало в груди и отдалось в висках. Наги, теперь их змеиные морды станут неотъемлемой частью моей жизни. Охран, которую взял с собой Ухш, оказалась совсем не привлекательной. Меня снова закутали в плащ и повезли по подземным переходам в храм.
— Ананта-шеш, напомни пожалуйста, почему я выхожу замуж?
Хорошо, что никто не обращал внимания, на мой шепот. Наверняка слышали, о чём я говорю, но никак не реагировали. А может подсознательно перешла на русский и теперь меня никто не понимает? Хорошо, что Ананта понимает. Кстати, нужно будет понаблюдать, может это действительно так.
«Ну, наверно потому, что ты любишь раджу Шагара»
— Не, ну это понятно, а почему сейчас? Так быстро. Даже опомниться не успела. А как же период ухаживания, свиданий и тому подобное?
«Успеете ещё»
— Зачем это радже я поняла, но мне это для чего? Куда мы торопимся?
«Хочешь другой вариант будущего?»
— Да, давай.
«Тхешил сегодня узнает, что Шагар жив и здоров, надавит своими старыми связями и вновь приобретёнными возможностями, а завтра раджа пойдёт на обряд с его дочерью».
— Ладно, ладно, я поняла.
«И к тому же. Ты вроде уже строишь планы, как отправиться к горным нагам на переговоры. Можешь не отпираться, я видел».
— Ну — это были мечты.
«Конечно, я так и понял, — произнёс Ананта с изрядной доли сарказма. — Так вот если ты поедешь туда не в качестве рани раджи, то горняки решат, что ты подарок и Пхаш Гуро заберёт тебя себе. А вот что будет с тобой потом я затрудняюсь ответить. Скорее всего, не убьют, потому что ты мираадха нашего раджи, но шантажировать непременно будут».
Призадумалась. Наверно из-за этого людей давших свою кровь раньше убивали, чтобы не становились рычагом давления.
— А может, я тихонечко спрячусь в своём мире, и никто не узнает, что я есть?
«Ты? Спрячешься? Тихонечко?! Смешно. О тебе уже все на Соломии знают — это раз. Трансформация ещё не завершена и твоё присутствие необходимо — это два. Долго быть без тебя раджа не сможет, кровь взбунтуется, а решать вопросы с ванарцами нужно срочно — это три. Но даже если не принимать во внимание первые три пункта, скажи, ты готова отдать его Маише?»
Я поморщилась. Но может не всё так плохо?
— Вроде бы нагайны откладывают яйца и бросают своих мужей.
«Мужей может быть и бросают, а вот трон — никогда. Шагар умрёт после первой же кладки, так и не увидев своего первенца. Хотя первенец появится даже и без его участия. Надеюсь тебе не нужно объяснять, что дальше случится?»
— Кто-то грибами отравится?
«Ну, что-то вроде»
— Жестоко.
«А теперь главный вопрос — ты хочешь радже такой участи?»
Воображение услужливо подкинуло картинки где Маиша обнимает Шагара и в тот же самый момент, непонятно откуда, поднялась ярость.
— Нет.
«А цена тебя устраивает?»
— Какая цена?
«Отсутствие ухаживаний и свиданий до брака».
— Да, кому какое дело, сколько времени мы встречались до брака, главное, чтобы у нас потом было всё хорошо. А дальше будет всё хорошо?
«Может не всё, но он будет стараться».
— Он не бросит меня?
«Нет, не бросит, можешь даже не сомневаться».
Так, незаметно для меня, мы уже прибыли к дверям зала судьбы и верховный жрец подал мне руку, для того чтобы я могла безопасно спуститься со спины начальника охраны.
— Даша! Ты прекрасна! — Лицо старика осенила улыбка.
Раньше не замечала, что он действительно старше других, теперь стала подмечать мелкие детали — цвет чешуи, гладкость кожи вокруг глаз, руки и бороздки на хвосте — выдавали его возраст.
— Спасибо. Ты очень любезен.
Ухш и Сатиш кивнули в потолок, и мы торжественно встали перед дверью.
Заиграла приятная музыка, в основном это были переливистые звуки бубенчиков, похожие на звон хрусталя. Дверь медленно открылась и Сатиш подвёл меня к нарисованной тропинке на полу. На той стороне нарисованного круга стоял Шагар и не сводил с меня восхищённых глаз.
Да какие тут могут быть сомнения? Почему я вообще сомневалась? Он тот, кто мне нужен, без него теперь никак. Я слышу его, чувствую, и хочу быть с ним.
Возможно, мы стояли бы ещё долго, восторженно смотря друг на друга, но верховный жрец громко объявил:
— Молодые, взгляните же в янтарь Камня судьбы.
Это послужило толчком, и мы сделали первые шаги. И вот, пройдя круг, за кругом встретились. Шагар остановился спиной ко мне, не смея обернуться, и тогда я просто обняла его, прижимаясь всем телом. Никому я его не отдам, и пускай Маиша своим ядом подавится.
Шагар обернулся. В его глазах сияло счастье.
— Ответь мне перед нагами и богом, ты будешь моей женой?
— Да. Ответь и ты мне перед нагами и богом, ты будешь моим мужем?
— Да! Я мечтал только об этом.
Камень судьбы моргнул, привлекая наше внимание, и на его грани появилась картинка, как мы кладём руки на камень.
— Ананта-шеш, ты хочешь, чтоб мы положили руки на камень? — Спросил Шагар, а ответ прозвучал у меня в голове.
«Я так и показал. Положите руки на камень. Только Шагар первый, Даша, а твоя рука — сверху».
На грани камня снова появилась картинка наших рук на камне.
— Хорошо — Шагар ещё поколебался и взял мою руку, а потом положил наши руки на камень, как было показано.
Время как будто замерло и только мы двое оставались стоять и смотреть друг на друга. И может так бы и продолжалось, но мы услышали шаги.
В зал судьбы из задней двери вошёл Ананта-шеш и встал рядом с нами.
— Даша, ты прекрасно выглядишь, тебе очень идёт этот наряд.
— Это кто? — Хотел было уже возмутиться Шагар, но я остановила его.
— Шагар из рода Шуа познакомься, это Ананта-шеш.
— Наш бог — человек?
— Не совсем. Я понимаю твоё удивление, меня создал землянин по имени Ананта-шеш, а после того как он ушел, то все стали так называть меня.
— Так ты не человек?
— Я искусственно созданный интеллект, который способен увидеть варианты будущего используя способности врат, а ещё я делаю расчёты для перемещения в пространстве и времени. — Ананта, рассказал Шагару всё, что произошло, и зачем на самом деле, я прибыла на Соломию. — Теперь ты знаешь. Прошу, не распространяйся об этом. Даша оказалась вписана в судьбу нашей планеты и теперь ты должен о ней позаботиться.
— Хорошо — пообещал раджа.
— Ладно, я тебе верю, будьте счастливы дети мои. Сделаю вам свой подарок.
Ананта-шеш достал из кармана своих брюк коробочку и открыл её. В ней оказалось два тоненьких колечка.
— Наденьте их друг другу, по традициям Земли.
Мы поочереди надели кольца. Тонкие полоски металла были как раз впору.
— Я объявляю вас мужем и женой! То есть раджей и рани! Можешь поцеловать невесту.
Шагар убрал с моего лица палантин и наши губы встретились, а когда наш поцелуй кончился, Ананта-шеша рядом уже не было, а немногочисленные гости начали греметь и грохотать принесёнными с собой металлическими цилиндрами. По ним били и трясли, создавая шум. Мы посмотрели на кольца, сейчас они смотрелись как татуировки на безымянных пальцах правых рук.
Теперь я перешла на тропинку мужа, и мы пошли по кругу, отдаляясь от центра. Грохот и шум сопровождал нас всё это время. Кто-то выкрикивал поздравления.
Мы выбежали на улицу из храма и нас тут же осыпали какими-то семенами, наподобие нашего риса. Кто-то выплеснул кувшин воды нам под ноги. Шагар подхватил меня на руки, перенёс через лужу и поставил на порог летающего Шааса. Наш кортеж сопровождала, одетая в парадную форму, охрана на василисках. Мы летели во дворец. .К.н.и.г.о.е.д...н.е.т.
Поскольку о торжестве заранее не объявляли, то нас встречали только у ворот. Наги размахивали флагами и что-то подбрасывали вверх. Кричали ура и снова грохотали. Шагар приветствовал их, а я скромно улыбалась.
Толпе объявили:
— Раджа Шагар из рода Шуа приглашает всех на торжество, которое состоится во дворе дворца в ханта три после полудня.
Ответом был громкий, насколько это возможно, возглас одобрения.
— А что будет дальше? — Спросила я у мужа.
— Будем готовиться к пиру, — его нежные руки погладили мой живот. Это было возбуждающе приятно.
Шаас остановился у парадного крыльца, и мы выбрались наружу. Шагар взял меня за руку:
— Ну что дорогая? Пойдём возвращать власть! Ты готова?
— Не очень. Придётся драться?
— Нет, скорее много кричать и раздавать приказы.
После этих слов у меня ещё оставались сомнения, но после взгляда в его голубые глаза все опасения улетучились как лёгкий туман и я кивнула.
— Пойдём!
Муж решительным шагом пошёл по коридорам дворца, создавая переполох. За нашей спиной следовал верный отряд вооружённой охраны из числа тех, кого привёл нам Ухш. Они были готовы до последней капли крови защищать нас, но в целом это было не нужно. Шагар при виде противников его власти громко приказывал лечь на пол и сдать оружие, те удивлённо, но без боя и кровопролитья падали на пол лицом кверху и сдавались в плен. Похоже, вместе с кровью он получил мой дар и уже неплохо изучил его.
Так, никем не остановленные, мы дошли до тронного зала. Мгновенное чувство опасности охватило меня.
Двери распахнулись.
— Шагар! Да сожжёт тебя свет Сылдыса! Мы ждали тебя!
Тхешил сидел на троне, и покидать его не торопился.
Свист стрелы мгновенно вылетевшей из-за трона пронзил грудь Шагара. Он взмахнул руками и как в замедленном кино на моих глазах осел на пол. Багровая лужа показалась из под спины и поползла дальше, окрашивая камни.
— Ну что? Приятно стать вдовой в первый день после свадьбы?
Обернулась к говорящему и сквозь мутную пелену подступающих слёз увидела ещё одну стрелу, ещё не выпущенную моргнула и…
Перед нами оказалась закрытая дверь.
Как мне удалось увидеть это раньше, чем мы вошли в тронный зал? Не знаю, но в следующую секунду дверь снова распахнулась, я оттолкнула любимого и боль обожгла мою спину. Шагар поймал меня и получил вторую стрелу прямо в шею. Последний вдох и…
Мы опять у двери в тронный зал.
Нужно что-то делать!
Кажется, мой визг как-то странно действовал на нагов. Узнала об этом, когда застряла во временной петле.
Секунды мне хватило, чтобы набрать полную грудь воздуха. Дверь распахнулась и мой визг, полный ярости и ненависти, тысячекратным эхом отразился от стен. Наша охрана закрыла руками уши и шарахнулась в стороны, а все кто был в зале, бессильно попадали навзничь. Приоткрытые створки дверей создали дополнительный раструб, направив звук внутрь зала. Кто-то из охраны Тхешила оказался без сознания, но некоторые ещё подавали признаки жизни.
Наш отряд очень быстро скрутил всех, кто представлял опасность, с остальными разобрался раджа и подошёл к, развалившемуся на троне в неестественной позе, Тхешилу.
— Тёплого тебе Сылдыса Тхешил. Спасибо что грел мне место, пока я был занят. Теперь можешь вернуться к своим прежним обязанностям. Я в твоих услугах больше не нуждаюсь.
— Иди в бездну Шуа.
— Унесите его прочь!
Два охранника подхватили главу дома Шулуни и утащили в подземелья.
— Приберитесь здесь! Через три ханта здесь всё должно быть готово к пиру, в честь нашей свадьбы! Силы не жалеть! Наотдыхались уже!
Наги, с удвоенной скоростью начали носиться по дворцу, и создавалось впечатление, что порядок наводится сам, так быстро и незаметно они передвигались.
— Ухш! Проверьте кухню, а мы пока пройдёмся по залам.
Прогулявшись ещё по нескольким помещениям, стало понятно, что прислуга уже навела порядок самостоятельно и скрутила всех, кто был на стороне Тхешила.
— Устала? — Спросил Шагар, — хочешь чего-нибудь?
— Может, перекусим? До пира ещё далеко, а завтрак был давно.
— Конечно. Юаши! Накрой нам в маленькой гостиной! — Крикнул муж куда-то, обращаясь как будто к стене, а потом намного тише обратился ко мне: — Пойдём.
Он нежно обнял меня за талию и повёл по комнатам видимо туда, где нам накроют обед.
— Как ты догадалась, что нужно кричать в тронном зале?
— Не знаю, я просто увидела нашу смерть и решила рискнуть.
— Я бы не догадался.
— У нас на Земле некоторые люди обладают даром ясновиденья, но думаю тут что-то другое. Может Ананта-шеш подскажет?
— Нет, сейчас мы в храм не пойдём. Других дел полно.
— Можно и так спросить.
— Как?
— Ананта-шеш, не подскажешь, что это были за видения?
«Какие ещё видения?»
— Где он? — Завертел головой наг.
— Ты тоже его слышишь?
— Он тут, — я указала Шагару на голову и добавила, — ещё не поняла, как это получилось, но теперь я его слышу.
Муж выглядел обеспокоенно.
— Ничего страшного. Очень полезная возможность. Ананта-шеш всегда сможет нам помочь если что. Мне он помог вернуться к тебе, когда я случайно вышла из спальни, а дверь закрылась.
— Да? Ну ладно, посмотрим. А кольца?
— Я полагаю, что их видим только мы.
Машинально посмотрела на кольцо, рисунок обхватывал палец тонкой веточкой с завитками и листьями, как будто оно знало, какой мне рисунок по душе и создавало именно его. Кольцо Шагара стало широкой полосой с древними письменами нагов.
— Что тут написано?
— Любовь и верность.
— Красиво.
«Так ты так и не ответила — какие видения?»
— Перед входом в тронный зал я увидела нашу смерть.
«Это я предупредил тебя»
— Понятно. А просто сказать не мог?
— Даша, а на каком языке ты сейчас разговариваешь? — Спросил раджа.
«Мне так привычнее было, чем объяснять».
Значит, всё-таки, перехожу на русский иногда. Буду знать.
— Спасибо. Мне действительно приятно, что ты о нас заботишься.
«Да не за что. Помнишь? Моя цель — выживание, а пока есть ты, у меня остаётся шанс на будущее».
— Может? расскажешь, о чём речь?
«Потом. Сейчас есть дела поважнее. Приятного аппетита»
Мы действительно не заметили за разговором, что уже дошли до маленькой гостиной и стол уже был накрыт на две персоны.
— Так ты мне ответишь или нет? На каком языке ты сейчас говорила?
— Думаю, что на родном, но может, и на языке Ананта-шеша. Пока не поняла. Инстинктивно перехожу на другую речь.
Шагар хмуро оглядел стол и поставил наши стулья рядом, вплотную друг к другу, я заулыбалась, а он добавил:
— А будешь возражать, вообще на колени себе посажу.
Сесть ещё ближе — это конечно интересно, но я и так не возражала. В результате с удобством разместилась на стуле, а раджа сел рядом, вздохнул и усадил меня себе на колени. А на мои удивлённые взгляды ответил коротко:
— Ешь, не отвлекайся.
Тогда я просто развернулась в пол-оборота и, зачерпнув жаркое из миски, протянула ему. Шагар съел и потянулся за добавкой.
— Ты же вроде говорил, что у вас так не принято.
— Угу, — кивнул муж, прожёвывая съестное, — стараюсь привыкнуть к новой, и, честно говоря, приятной жизни.
Свободной рукой нежно прошёлся кончиками пальцев вдоль позвоночника, вызвав у меня тучу мурашек по всему телу, а второй погладил грудь, снова и снова возвращаясь к маленькой ямочке в центре. Это оказалось очень приятно, в какой-то момент я даже перестала подносить ложку ко рту мужа и тихо застонала. В конце концов, он не выдержал, запрокинул меня на спину и начал целовать. Сдержать себя мне было сложно, дыхание сбилось, а я дрожала и выгибалась навстречу его губам.
Тихий стук в дверь прервал мои страдания, а Шагар зарылся лицом в мой живот и только спустя несколько секунд оторвался, со вздохом произнёс:
— Кто там?
Наг в дорого вышитой одежде, наверно секретарь, заглянул в гостиную.
— Простите владыка, но мне нужно подписать несколько бумаг и ещё, меня просили утвердить меню на праздничный обед.
— Хорошо, давай, что у тебя там?
Секретарь быстро передвинулся к столу и, отодвинув столовые приборы, разложил бумаги. Пришлось мне пересесть на свой стул и продолжить трапезу в одиночку. Шагар же с головой закопался в документы.
Через некоторое время выглянула из потайной двери Юаши и проследовала ко мне.
— Светлейшая рани, какой будет список блюд на сегодня?
Задумалась, а действительно какой? Посмотрела на мужа, он был сильно увлечён делами. Значит, придётся решать самой.
— А что вы обычно подаёте?
— Обязательно что-то мясное, горячее и закуски.
— У вас же есть какие-то традиционные блюда?
— Да, конечно — это….
— Вот и отлично! — Перебила я прислужницу. — Пусть будет традиционное плюс что-то из того, что подавали мне на ужин. Кажется, разнообразие не помешает.
— Отличный выбор, Шагар не ошибся, сделав тебя своей рани.
— Благодарю.
Юаши кивнула и удалилась.
— Прости дорогая, — поцеловав меня, произнёс муж. — Мне придётся оставить тебя. Дела не оставляют свободного времени. Я вернусь к началу праздника.
Кивнула и задумалась — чем же мне заняться? А главное, не понятно как.
— Ананта-шеш, а что ты мне можешь рассказать по истории этого мира?
«Даша, я бы рад, но эта информация отсутствует. У меня есть только обрывочные сведения, о том, что делали те, кто обращались ко мне за предсказаниями».
— Подожди, а на чём ты строишь свои расчёты, если у тебя неизвестных больше чем звёзд на небе?
«Ну, тут всё просто, я всего лишь рассматриваю модификации пространственных проколов и их траектории. А варианты будущего я узнаю с помощью врат, заглядывая вперёд, как в маленькую замочную скважину, и транслирую то, что вижу на грани Камня Судьбы. Иногда приходится наблюдать, как будущее меняется в зависимости от того, что я показал и тогда я выбираю как лучше, не смотря на то, что получится в дальнейшем для того, кто спрашивает».
— То есть получается, что будущее нагов выбираешь ты?
«Получается что так, но всё равно без дополнительных данных приходится действовать вслепую».
— А хочешь, мы это исправим?
«Что исправим? Не хочу прощаться с возможностью заглядывать в будущее».
— Да нет же, тебе будут приносить информацию со всего континента, и ты соберёшь необходимую информацию. Это и нам будет полезно, когда есть единая база данных, то можно будет ей пользоваться. У твоего хранилища места хватит?
«Думаю да. А как я буду её получать?»
— Тут несколько вариантов: первый — я буду её пролистывать, а ты получать уже из моей головы. Второй — информацию будет зачитывать кто-то из жрецов, но это тоже — так себе вариант. А как ты получал информацию от своего создателя?
«Обычно он произносил вслух команды, но у меня есть одно подключённое устройство, от которого я давно не получал никаких сведений, но когда-то давно, я видел через него».
— Отлично! А где оно?
«Такой информации нет».
— Понятно. Значит, нужно у Сатиша спросить. Кстати, он сегодня будет?
«Да, он обязательно будет».
Позвала Юаши и она явилась на мой зов.
— Что угодно светлейшей?
— Скажи, ты можешь сообщить, когда появится верховный жрец, мне нужно с ним поговорить.
— Рани хочет, чтобы я привела Сатиш Ганга?
— Только когда он прибудет во дворец.
— Хорошо. Так и будет. — Кивнула нагайна и выскользнула в потайную дверь.
Вскоре меня снова окружили прислужницы, чтобы отвести в спальню и привести мой потрёпанный вид в порядок. В этот раз, помимо всяческих умывальных процедур, ещё и растёрли каким-то кремом. От него кожа стала бархатистой и очень чувствительной. А ещё, при свете Сылдыса я вся поблёскивала, как будто у меня появилась полупрозрачная чешуя, как у нагов.
* * *
Дверь неслышно открылась. О том, что кто-то за спиной есть, я почувствовала по движению воздуха в комнате.
— Даша, ты звала меня?
Верховного жреца я узнала сразу. Его мягкий тембр голоса с шипящими звуками приятно ласкал слух.
— Здравствуй Сатиш. Рада тебя видеть.
— Вот удивительно, ты при встрече всегда желаешь здоровья, наги же обычно, желают друг другу тепла.
«Интересно, и как это звучит?» — подумала, а вслух добавила:
— У нас так принято, но если нужно…
По аналогии со словом «здравствуйте» покрутила разные варианты пожелания тепла при встрече, в результате остановилась на слове: «грейтеся», хотя «согревайтеся» было тоже не плохо.
— Нет-нет, так тоже можно. Пожелание здоровья, особенно нагам имеет дополнительный смысл — это как дополнительно пожелать благополучия, силы и процветания.
— Интересно, но мне нужно было поговорить о другом. Ананта-шешу, приносят пожертвования?
— Конечно, на этом держится весь храм.
— А что приносят прихожане?
— Обычно это овощи, фрукты, какие-то вещи и конечно деньги.
— А если нам попробовать использовать храм, как дополнительный источник информации? Скажем если объявить, что с нынешнего дня Ананта-шеш вместо обычных подношений принимает только: научные труды, чертежи механизмов, всяческие инженерные конструкции и достижения генетиков.
— Сложно, храму ежедневно требуется приличная сумма денег, на уход, быт и пропитание служителей.
— Ананта-шешу нужна информация по жизни планеты. Без этой информации ему сложно делать предсказания.
— Но тогда служители покинут храм, и Камень Судьбы останется без охраны.
— А без базы данных вам такого на предсказывают, что возможно все наги кончатся, в смысле вымрут как класс. И к тому же, неужели тебе не интересно знать, на каком уровне развития сейчас находится ваша раса?
Сатиш немного поколебался и ответил:
— Интересно, но для того чтобы прокормить служителей одного интереса мало.
— Хм-м. Возможно есть варианты решения проблемы с правиантом. Например, служители могут производить, а затем продавать какие-то необходимые вещи для простых нагов, выращивать что-то самостоятельно или наладить производство особо удачных изобретений из числа тех, которые принесут вам верующие. А ещё, думаю, мне удастся уговорить раджу выплачивать ежемесячно храму некоторую сумму денег, за подробную информацию о пожертвованиях.
— И что это даст?
— Мы получим подробную базу всех достижений и возможностей жителей планеты.
— Хм-м… И в дальнейшем сможем избежать ситуаций, когда машина есть, а как она устроена и как её можно починить никто не знает?
— Именно.
— Знаешь, раньше библиотеку всех изобретений тоже пытались создать, но изобретатели не спешили делиться знаниями, так как надёжной защиты интеллектуальной собственности не существовало, а так… Это действительно гениально! Наги будут охотнее делиться своими достижениями с богом и не бояться, что их знания украдут. Бог и так всё знает!
— Есть ещё один вопрос, есть ли в храме запертые комнаты? Может есть подробный план здания на котором это можно посмотреть?
В этот момент мой голос незаметно изменился и стал более мягким, я даже прокашлялась, но это не помогло. А мой собеседник как-то странно улыбнулся.
— Даша, не искушай меня, моя человеческая кровь уже перестала отзываться, моя мираадха давно покинула меня, ей пришлось вернуться на Землю с остальными людьми. И в отличие от Шагара, точно знаю, где находится у женщины лоно. — От этих слов мне стало не по себе, наг сильнее человека и раджа мне это уже продемонстрировал. — И если хочешь я шепну нашему общему знакомому, что и как у людей происходит?
Кровь прилила у моему лицу и я потупила взгляд.
— Думаю, что мы сами как-нибудь разберёмся, — специально произнесла шепотом, чтобы не усугублять ситуацию.
— Я понял тебя девочка, не буду настаивать. А по поводу планов я посмотрю, что можно сделать. Прошу прощения, но мне пора присоединиться к остальным гостям. Встретимся на балу.
С этими словами Сатиш кивнул в потолок и удалился.
«Что же со мной происходит? Куда же подевался мой муж? И что с моим голосом?» — Думать становилось всё сложнее. Возбуждение постепенно накрывало меня, начиная от центра до кончиков пальцев, заставляя дышать чаще и глубже.
Понятно, что эти хитрые прислужницы намазали меня каким-то кремом, и теперь мне хотелось забыть все приличия, уронить Шагара на пастель и запрыгнуть на него сверху. Хотя какие тут могут быть условности? Он мне — законный муж, а я его жена. Теперь можно его так и эдак, пока силы есть, лишь бы рядом был.
Мне уже не терпелось встретиться, когда он ворвался в спальню и, взяв меня за руку, увлёк за собой.
— Пир уже начался. Мы опаздываем. По этикету нельзя заставлять гостей ждать дольше половины ханта.
— Но ты же раджа, у тебя могут быть и другие дела.
Шагар даже остановился и посмотрел на меня.
— Ты сегодня особенно прекрасна, а твой голос ласкает слух. Возможно, ты для меня сегодня станешь старше и мы потанцуем?
«Да уж, куда старше. Мне уже давно пора потанцевать и нетолько» — подумала, но говорить ничего не стала, мысли путались как золотые рыбки в подводной траве.
Раджа нагнулся и поцеловал меня. Наши губы встретились и уже не хотели расставаться.
Через пять минут, а может через пятнадцать, тяжело дыша Шагар, с трудом оторвавшись, добавил:
— Нам нужно появиться на балу. Гости хотят поприветствовать мою рани. Сегодня и навсегда ты будешь моей.
После этих слов в голове зашумело, и я перестала понимать, что происходит. Мы вышли на балкон, и толпа нагов приветствовала нас. Шагар говорил пламенную речь о любви и о том, как он счастлив править таким народом и что-то ещё про сплочённость и силу. Смысл всё время ускользал от меня, заставляя напрягать слух. Казалось, что вроде всё яснее ясного, но в то же самое время не понятно о чём. Потом толпа шумела и наги собравшиеся перед дворцом что-то бросали вверх. Мы снова поцеловались. Толпа восторженно зашипела. Может, будь я прежней Дашей, может и испугалась бы, но сейчас всё было иначе. Я точно знала, что у нас всё получится, потому что он теперь рядом.
В тронном зале нас ждали придворные наги. Далеко не все взгляды тут были радостными, а некоторые даже завистливо злые, но и это меня не волновало. Захотят выжить смирятся.
«Нужно будет найти учителя по местному этикету и традициям. Может они позволяют себе вольности, а я не в курсе. А как узнать об этом? Только научиться!»
Мы прошли тронный зал, поприветствовали всех и грациозно заняли свои места — раджа на троне, а я на специальном бархатном стуле рядом. Мы принимали поздравления, улыбались и благодарили каждого гостя. В этот раз наряды у всех были более чем откровенные. Больше напоминали прозрачные накидки и повязки на пояс чем что-то ещё.
По большей части я молчала, и кивала, принимая поздравления, но если приходилось что-то говорить, то старалась быть краткой. После каждой моей фразы наги начинали активно шевелиться и это выглядело, по меньшей мере, странно и угрожающе.
Ужин для нас прошёл очень быстро. Мы буквально успели поесть и поднять пару тостов, а потом Шагар встал, произнёс торжественную речь и мы снова целовались. Сквозь шум приветствий я услышала:
— Уходим.
— Почему?
— То, что будет дальше, тебе не понравится, да и незачем невинной девушке смотреть на придворные развлечения.
— А что они будут делать?
— Праздновать нашу свадьбу, — улыбнулся Шагар и повёл меня за собой.
Было приятно быть ведомой, и я наслаждалась всей ситуацией в целом. Сильный и красивый мужчина вёл меня в нашу спальню по дворцу, который стал и моим тоже. А ещё я знала, что он не бросит меня и не придаст, у них так не принято, но не это было главное, главное было то, что я готова быть с ним, до последнего вздоха.