Когда судья Ромли открыл заседание суда, зал был полон народа. Известие о необычном процессе распространилось с быстротой молнии, и уже за полчаса до заседания все места были заняты. Зрители стояли даже в проходах, у стен. Коридор тоже был забит любителями сенсации.
Судья удивленно посмотрел на толпу, затем спросил Скаддера:
— У вас есть новые доказательства корпус деликти? Скаддер встал и торжествующе провозгласил:
— У меня есть не только доказательства, ваша честь, но я предъявляю суду показания, непосредственно связывающие обвиняемую с преступлением. Однако, прежде чем пригласить свидетельницу для дачи показаний, я прошу разрешения вызвать одну внеплановую свидетельницу для обоснования…
— Обоснования чего? — перебил судья. Скаддер драматически сказал:
— Свидетельницей, которая даст важные показания, является Делла Стрит, секретарша Перри Мейсона. Она отказалась дать предварительное заявление. Следовательно, я должен обращаться с ней как с враждебной свидетельницей, а для этого мне нужно обосновать свое право задавать ей вопросы.
— Вызывайте вашу первую свидетельницу, — сказал судья Ромли.
— Мисс Адела Адамс, — объявил Скаддер.
Вошла молодая изящная женщина, ее привели к присяге, и она заняла свидетельское место.
— Ваше имя Адела Адамс? Вы служите телефонисткой на пароходе, которым Карл Моор возвращался из Гонолулу в Сан-Франциско?
— Да, сэр.
— Прошу вас взглянуть на обвиняемую и сказать, узнаете ли вы ее.
— Да, сэр, она была на корабле под именем миссис Ньюберри.
— Теперь прошу вас вспомнить события вечера шестого числа. Не произошло ли тогда чего-нибудь необычного?
— Да, сэр. Около девяти часов из холла позвонила какая-то женщина и сказала…
— Минуту, — вмешался Мейсон. — Мы возражаем против того, что в показания включаются разговоры, услышанные по телефону.
— Я не собираюсь входить в существо разговора, — сказал Скаддер. — Мне нужно установить личность звонившей.
— Суд не разрешает свидетельнице давать показания о содержании разговора, — сказал судья.
Скаддер спросил Аделу Адамс:
— Вы сможете узнать голос звонившей, если услышите его еще раз?
— Думаю, да.
— Вы слышали его еще раз?
— Да.
— Чей голос это был?
— Возражаю против этого вопроса, — сказал Мейсон. — Очевидно, вся эта процедура имеет целью запугать свидетельницу обвинения.
— Возражение принято, — сказал судья.
— Что ж, вы свободны, мисс Адамс, — сказал Скаддер с кислым видом.
Мейсон спокойно сказал:
— Если этот звонок сделала Делла Стрит, то вам достаточно спросить ее, она скажет правду.
— Я не нуждаюсь в ваших советах, — огрызнулся Скаддер. Судья Ромли устало сказал:
— Прошу вас, джентльмены, не препираться. Скаддер вызвал:
— Мисс Делла Стрит.
Открылась дверь, и помощник шерифа ввел в зал Деллу Стрит. Ее лицо было спокойным. Когда ее приводили к присяге, она избегала взгляда Мейсона.
— Ваше имя Делла Стрит, и вы работаете у Перри Мейсона его личной секретаршей? — спросил Скаддер.
— Да, — ответила Делла.
— Вы сопровождали Перри Мейсона в поездке по Востоку, которую он предпринял с целью ознакомления с судопроизводством Китая и Японии?
— Да.
— Вы возвращались вместе с ним в Штаты на том же корабле, что и супруги Моор, известные под фамилией Ньюберри?
— Да.
— Я покажу вам одну фотографию… Вы можете опознать изображенного на ней человека?
— Да. Это мистер Ньюберри.
— Итак, вы хорошо помните воскресный вечер шестого числа?
— Да.
— Где вы находились приблизительно в девять часов вечера?
— На нижней палубе.
— Что вы там делали?
— Искала мистера Мейсона.
— Он просил вас подойти к нему?
— Да. У него была назначена встреча с миссис Моор на девять тридцать. Он сказал мне, чтобы я в девять часов нашла его на палубе, и мы до этой встречи успели бы выпить по рюмочке ликера.
— А перед этим вы сидели за столиком с супругами Моор, с Бэлл Ньюберри и Роем Хангерфордом?
— Да.
— Итак, можете ли вы точно определить время, когда вышли на палубу?
— Да. Это было около девяти часов, потому что вскоре склянки прозвонили два раза.
— На какой палубе вы находились?
— На нижней.
— Видели ли вы кого-нибудь на ней? После секундного колебания Делла сказала:
— Я видела, как по лестнице, ведущей на верхнюю палубу, поднималась какая-то женщина. Мне была видна только нижняя часть ее фигуры: ноги и длинная юбка.
— Вы что-нибудь слышали?
— Да. Какие-то странные звуки, похожие на удары.
— А что-нибудь еще?
— Потом раздался громкий звук.
— Это был выстрел, не правда ли?
— Пожалуй, да.
— Что произошло потом?
— Не успела я дойти до лестницы, как корабль сильно качнуло на левый борт и я заскользила по мокрой палубе.
— Как вы тогда поступили? — спросил Скаддер.
— Пытаясь сохранить равновесие, я ухватилась за стойку и посмотрела наверх.
— Что же вы увидели?
— Я заметила, что с перил верхней палубы что-то свешивается.
— Что это было?
— Какой-то неопределенный предмет. Сначала у меня создалось впечатление…
— Нас не интересует ваше впечатление, мисс Стрит, — прервал Деллу Скаддер. — Что вы увидели?
— Мне мешал дождь…
— Но все-таки вы что-то видели. Меня интересует, что именно?
— Это было тело человека, — сказала Делла Стрит, избегая взгляда Мейсона.
— Итак, через перила свешивалось тело человека. Мужчины?
— Кажется, да.
— Рядом с ним был кто-нибудь?
— Да, женщина.
— Это была обвиняемая, не правда ли? — спросил Скаддер, драматическим жестом указывая на миссис Моор.
— Не знаю, — ответила Делла.
— Почему?
— Потому что я не смогла разглядеть ее. Мне были видны только обнаженные руки и темное платье.
— Это женщина была в черном платье? — спросил Скаддер.
— Во всяком случае, в темном.
— Но оно могло быть и черным?
— Да.
— По вашему мнению, оно было черным?
— Или черным, или темно-синим.
— Вы не заметили ничего особенного на руках женщины, что позволило бы опознать ее?
— На одной руке было два браслета.
— Вы хорошо их запомнили? Смогли бы опознать?
— Нет. Я только помню два браслета.
— Когда вы в тот вечер сидели за столом с миссис Моор, у нее на руке были браслеты?
— Да.
— Сколько их было?
— Два.
— Итак, вернемся к тому, что вы видели на верхней палубе. Было ли что-нибудь у той женщины в руке?
— Да, она держала в правой руке револьвер.
— И вы видели, как она выстрелила в мужчину?
— Да, — ответила Делла Стрит.
— Что произошло потом?
— Мужчина упал в океан.
— Мимо вас?
— Да.
— По сути дела, та женщина столкнула его в океан, не правда ли?
— Возможно.
— Вы видели лицо того человека?
— Нет.
— Может, вы видели, как он был одет?
— В темный костюм.
— И белую рубашку?
— Да.
— Значит, та женщина выстрелила в мужчину и столкнула его за борт?
— Я не могу в этом поклясться.
— Как вы поступили, увидев это?
— Я вбежала в холл и сообщила телефонистке, чтобы она передала на мостик, что человек за бортом.
— Вы ведь сказали телефонистке, что человека столкнули за борт? После некоторого колебания Делла сказала, облизнув пересохшие губы:
— Да, кажется, так.
— И теперь вы считаете, что его столкнули?
— Да.
— Можете ли вы опознать в упавшем за борт мистера Моора?
— Нет.
— Было ли в фигуре женщины, стрелявшей в мужчину и столкнувшей его за борт, что-нибудь такое, что позволило бы вам поклясться, что это была не миссис Моор?
Делла долго молчала, потом сказала:
— Нет.
— Итак, я закончил, — торжествующе сказал Скаддер.
Мейсон встал для перекрестного допроса.
— Делла, вы рассказывали мне о виденном?
— Нет.
— Почему? — спросил он.
— Я надеялась, что вашу секретаршу не могут заставить давать показания, — сказала она. — Я думала, что для суда будет вполне достаточно показаний Эйлин Фелл. Я боялась, газетчики узнают о том, что мне известно, и поднимут кампанию против вас… обвинят вас, будто вы утаиваете улики, не вызывая меня в качестве свидетельницы… Поэтому я скрылась.
Делла повернулась к судье Ромли.
— Я действительно искренне так считала, ваша честь, — сказала она. — Поскольку думала, что секретарша, как и сам адвокат, не имеет права давать показания против клиента.
— Это касается только доверительных сообщений, — благожелательно сказал судья.
— Теперь мне это известно, — сказала Делла, — но тогда я не знала. Вот почему я скрылась.
В этот момент какой-то человек прошел между рядами к помощнику прокурора и прошептал ему что-то на ухо.
Выслушав его, тот встал с торжествующей улыбкой и сказал судье:
— С позволения суда завтра утром обвинение сможет представить новое доказательство корпус деликти. Дело в том, что найден труп утонувшего Карла Моора, в десять часов утра врачи представят результаты вскрытия.
Зал взволнованно загудел.
— В таком случае слушание дела продолжится завтра в десять часов утра, — объявил судья Ромли.
Зрители встали с мест, а Делла сошла со свидетельского возвышения. Мейсон прошел к ней. Фоторепортеры перепрыгивали через перила, отделяющие публику от адвокатов.
— Шеф, мне так жаль, — сказала Делла. Мейсон привлек ее к себе.
— Бедная девочка.
Фоторепортер крикнул:
— Замрите в этой позе!
Вспыхнули «блицы», и фотоаппараты увековечили эту сцену.